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一三〇

　　「也不是不願意。晚生自覺才能有限，不是做外務進軍機的料子，還是在直隸做總督順手些。」

　　「慰庭呀，老夫勸你一句。」張之洞又下意識地捋起須，擺出慣常的架子來。「你還不到五十，前程遠大。外官你已做了二十多年，歷練也已夠了，應該到京師裡去做做朝官。再說，朝廷對你依畀甚大，外務、軍機都是極重要的職位，決不在直督之下。中樞號令天下，做好了，對國家的貢獻，要遠勝一省督撫。」

　　對中外局勢已看透的袁世凱心裡冷笑著：這老頭子是真不懂時局，還是假作正經？這個時候，還談什麼「中樞號令天下」！朝廷連派五大臣出國考查憲政的錢都拿不出，要各省分攤，它早已是一個空架子了，還有什麼號令天下的資格？眼下的朝廷與各省的形勢，跟晚周相差無幾。朝中的軍機宰相哪能與一個強省的督撫相比！老頭子莫非讓虛名給沖昏了頭？

　　袁世凱想到這裡，決定試探一下：「香帥，你曆仕兩朝，德高望重，從武昌調到京師，自是人心所望，朝野所歸。做了大學士、軍機大臣後，當然是以中樞號令天下，為國家所做的貢獻要遠過湖廣兩省。晚生不能跟您相比，且做事顧大不及小，難免遭人譏評。晚生進京，只怕反不如在直隸。」

　　張之洞說：「你平時做事，一向敢於負責，也頗自信，為何一旦叫你進樞垣，反而畏葸不前了？太后年高，皇上多病，國家又值多事之秋，正是我輩為君分憂、為國操勞之際。想你袁家，自端敏公起到令尊，都是救時的忠臣。你應當以先人為榜樣，國事為重，自家為輕。好在你我同在軍機，有事還可以一起商量嘛！」

　　國事為重，自家為輕。這樣的語言，袁世凱只是童稚時代，從塾師的口中聽到過，這幾十年的軍戎官衙之中，他再也沒有聽人說過這種話，自己心裡也從不存這種念頭。想不到這個白髮消瘦的古稀老頭，卻吐出這等久違的古訓來！一股憐憫之情油然而生：張香帥呀張香帥，今日四海之中還有幾個像您這樣想，大清朝廷包括老佛爺在內，有幾個像您具這般心思？如此禮崩樂壞、人心鼎沸之際，您怎麼還信奉這過時發黴的名教？

　　不過，袁世凱倒也從這兩句話中看出張之洞的為人來。儒家信徒多迂腐，然則也多厚實。張之洞如此篤信儒學，他也一定是個既迂又實的人。與這種人打交道，不必擔心他會兩面三刀、傾軋陷害。今後到了軍機處，還得多靠他為自己擋點風雨才是。

　　袁世凱誠懇地說：「香帥的教誨，使晚生大開茅塞。袁家三代深受國恩，晚生自當盡忠國事，不以個人為懷。若太后不准奏，晚生也不再堅持了。早日進京辦事，朝朝夕夕可得香帥指教，請香帥到時切莫以晚生愚鈍而嫌棄。」

　　張之洞笑道：「你都愚鈍，那天下無聰明人了。」

　　另一桌上，直督幕府總文案楊士琦等人陪著辜鴻銘、陳衍，也是觥籌交錯，談興甚濃。楊士琦對他的主子袁世凱很是崇拜。言談之中對袁的本事之大發跡之快欽佩不已，說起袁的一妻八妾之豔福及其後院之宏闊豪華來，更是垂涎不已。辜鴻銘瞧不起楊士琦這副巴兒狗的神態，更對袁世凱的聚斂貪婪甚為厭惡，趁著酒興，他笑著對楊士琦等人說：「我給你們說點洋人的事吧！」

　　直督幕僚們都知道這個混血兒的不凡經歷，於是紛紛舉杯叫好。其中一個年輕人更是嬉皮笑臉地說：「辜先生，你逛過洋窯子嗎？洋嫖客和咱們中國嫖客有不同嗎？」

　　辜鴻銘聽了這話，又好氣又好笑：「洋女人我倒是有幾個相好的，洋窯子可沒去逛過。但我知道洋嫖客和中國嫖客是有不同的地方。」

　　「有哪些不同？」五六雙眼睛餓狼似的瞪向辜鴻銘。

　　「洋嫖客嫖娼為已，中國嫖客嫖娼為人。」

　　辜鴻銘的這兩句話把滿座給弄糊塗了。這些飽讀「四書」「五經」的幕僚都知道孔子有句名言，道是「古之學者為己，今之學者為人」，卻對辜氏的這兩句嫖經頗為費解。這是什麼意思？難道中國嫖客嫖娼是給別人看的？

　　那個年輕人央求道：「辜先生，請你解釋下。」

　　辜鴻銘原本不過借用《論語》兩句話來標新立異、聳人聽聞罷了，其實並沒有什麼深意在裡面。年輕人這一問，他一時倒給噎住了。好在他腦子靈活，立即便有了答案：「你們不知道，外國人富裕，溫飽不愁，做娼妓的只是變個法子來尋樂趣而已，故嫖客也不需花費太大，彼此都是為了自己。中國女人做娼妓，多為生活所迫，賣身是為了錢，恨不得一夜掏盡嫖客的半年薪俸，所以中國的嫖客為的是養活娼妓。這不是為人嗎？」

　　年輕人感歎起來：「看起來下輩子一定要做個洋人才是，連當嫖客都當得瀟灑。」

　　眾人都笑起來。

　　楊士琦說：「還是聽辜先生說洋人的事吧！」

　　「有一天，一個來華的英國紳士對我說，你在英國多年，知道英國人有貴種賤種之分嗎？我只知道印度人有這種區分，在英國時倒沒有聽說過。我如實以告。那個紳士說是有分別的，只是你不知道罷了。我問他如何區別。他說，看他們到中國後的表現便知道了。凡英國人在中國住了許多年，體形不變的則是貴種。若到了中國沒有多久，便迅速發胖，大腹便便的則是賤種。我問這話從何說起。那紳士說，在中國，各種食品，都比英國便宜，凡賤種都喜歡貪小便宜，於是大吃大喝，很快就贅肉累累了。」

　　一個幕僚禁不住插話：「辜先生，用這種辦法真的可以分出賤種貴種來嗎？」

　　「我後來有意觀察，證明這個紳士所說不誣。」辜鴻銘滿臉正色地說，「其實，用這個辦法也可以來區分中國官場的貴賤來。凡做官的，取錢取物都遠比老百姓容易。貴種則不以這種容易而多取，謹守本分，飲食起居與常人無異。賤種則不然，利用手中的權勢，大量攫取民脂民膏，肥私利己，大起洋樓，廣置良田，小老婆討了一個又一個……」

　　「哈哈哈！」剛說到這裡，聽者都知道辜鴻銘的醉翁之意了，不約而同地哄堂大笑起來，弄得楊士琦臉上尷尷尬尬的，很不自在；

　　陳衍知道辜鴻銘的老毛病又犯了。他生怕弄得主人不快，忙圓場，端起酒杯對楊士琦說：「我們這個辜湯生，是逢佳朋美酒則話多，今天各位既是博稚君子，燕地之酒又醇厚甘美，他說起話來便口無遮攔了。來來，我和湯生借花獻佛，敬楊總文案和各位一杯！」

　　於是大家都舉起酒杯，十分豪氣地互碰了一下，均一飲而盡。

　　在主客皆歡之中，直督衙門的奢豪夜宴終於結束了。

　　袁世凱對張之洞說：「今夜請香帥委屈在幽燕客棧歇息。明天上午，晚生再恭送您上車。」

　　張之洞說：「吵煩太多，明天你不要送了。」

　　楊士驤說：「慰帥想盡盡地主之誼，香帥您就不要推辭了。」

　　袁世凱說：「晚生知香帥一向不受別人饋贈，故也不敢備什麼禮相送。只是有一樣東西，晚生和蓮府商議著要相送，想必香帥不會推辭。」

　　張之洞望著楊士驤說：「什麼東西？」

　　楊士驤笑著說：「就是從彰德府帶來的那些個寶貝。」

　　張之洞還沒有回過神來，袁世凱說：「蓮府對晚生說，香帥昨天在車上，對殷墟龍骨有極大的興趣，好些個文字已被香帥破譯了。晚生說，既然香帥是考訂龍骨的專家，不如把你帶來的那三牛車龍骨都送給香帥，供香帥公餘賞玩研究。蓮府說，就不知香帥肯不肯賞臉收下。」

　　「老夫收下，收下。」張之洞從來沒有這樣爽快地接受別人的贈與。「老夫把它們都帶到京城裡去，如果能看出點什麼名堂來的話，說不定今後還要麻煩彰德府替我多收集點送來。」

　　楊士驤高興地說：「這個容易，我立即打發幾個人去彰德住上半年，好好地再收集幾牛車龍骨來，運到京城裡去！」

　　張之洞笑道：「莫著急，待老夫先好好看完這三牛車再說。」

　　望著張之洞等人的綠呢大轎消失在夜色中，楊士驤對袁世凱說：「看來老頭子這回讓您給籠絡上了。」

　　袁世凱道：「這還得謝謝你的那些爛牛骨破龜板！」
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