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一二九

　　楊士驤是直隸布政使。四年前，張之洞進京路過保定時，袁世凱在總督衙門設盛宴招待張之洞。張之洞坐在主賓席上，左邊坐著袁世凱，右邊坐著楊士驤。二人殷殷勤勤地款待著這位貴客。可張之洞並不十分知趣。他基本上不搭理左邊的主人，卻對右邊的主陪很熱情。原因是楊士驤乃翰林出身，一肚子掌故學問，又極善言談，與張之洞很對路。他們一起談翰苑軼聞，談前朝舊典，高談闊論，津津有味，完全不顧及滿座嘉賓貴客。別人倒不覺得怎樣，袁世凱心裡則很不是味道。他是酒席的主人，張之洞不對他熱乎，已使他感到不快，更當著他的面大談科場翰苑，明顯是欺負他非兩榜出身，腹中無笥。袁世凱被冷冷地晾在一旁，臉上雖掛著笑容，心裡卻嫉恨不已。到了散席的時候，張之洞還送給袁世凱這樣一句話：「袁慰庭，想不到你一旦做了總督，身邊便會有楊蓮府這樣的人。」

　　這句話的言外之意是，你袁世凱本是一個粗人，只是因為你做了總督，身邊才會有才子學人跟著；假若你沒有這麼高的官位，這些人才不會看得起你呢！袁世凱被這句話噎得半死。

　　張之洞走後，袁世凱氣得對楊士驤說：「張香帥這樣看得起你，你乾脆跟他好啦！」

　　楊士驤是個圓滑得可以隨意滾動的人。他知道袁世凱心裡不平，忙賠著笑臉說：「張香帥一副倚老賣老的架勢，他即便要我去，我也不願伺候這種人。他在慰帥您的面前大談文事，其實恰暴露出他不懂軍武的弱點。他是個乖巧的人，只有談文事方可保全自己的臉面，若在您的面前一談帶兵打仗的人，便立即露了餡。我知道他的底細，只是不說破罷了。」

　　楊士驤這番話說得袁世凱轉怒為喜，想一想張之洞已到了衰暮之年，實在沒有必要跟他計較，於是很快便釋懷了。這次袁世凱決定再來一次籠絡張之洞，打算派一個人遠到他的家鄉河南彰德府去迎接，以出格的禮節來表示自己這一番仰慕之心。他立刻就想到了能與張之洞談得來的楊士驤。楊士驤想，從彰德府到保定城，要坐將近一天的火車，再談得來，也不可能談一天的話。要怎麼樣來討得老頭子的歡心，讓陪伴的這一天過得歡快而充實呢？他想來想去，想到了殷墟裡出土的龍骨。在彰德府上車，從龍骨談起，豈不會引發這位雅好古董的老名士的極大興趣嗎？

　　這一招果然靈。張之洞、辜鴻銘、陳衍和楊士驤四個人，面對著這十幾塊龜板，圍繞著甲骨文這一新興的學科，有著無窮無盡的話題。不知不覺間，列車已進入保定車站。保定城已是萬家燈火的初夜時分。車剛一停穩，月臺上便響起一片西洋軍樂聲。一行穿著簇新北洋軍禮服的吹鼓手們，或握銅號，或背銅鼓，在一個手執銀杆人的指揮下，整齊而嘹亮地吹奏一首滿車人都聽不懂的樂曲。

　　楊士驤起身對張之洞說：「請香帥下車，在保定城住一夜，袁慰帥已在督府衙門擺下接風酒恭候。」

　　張之洞說：「我看就不要下車了，這麼多人去吵煩袁慰庭，也過意不去。你就下車去覆命吧，代我們謝謝他。」

　　楊士驤急道：「慰帥派下官去彰德府迎接，就為了請您在保定城住一夜。請香帥看在這番誠意上，賞臉下車吧！」

　　陳衍也覺得袁世凱用心太厚了，若不下車，也說不過去，便對張之洞說：「袁慰帥是真心誠意請香帥下車，香帥給他這個面子吧！」

　　張之洞笑了笑說：「袁慰庭這人，說好，好在這裡；說不好，也不好在這裡。一個官員，太注重迎來送往，太待人熱情周到，就會分散心思，影響辦實事。」

　　楊士驤忙說：「袁慰帥因對您格外仰慕，才如此出格逾禮。對於別人，他並不都是這樣的。」

　　這句話說得極得體，既袒護了袁世凱，也抬高了張之洞。

　　「好吧！」張之洞起身說，「也不要讓袁慰庭太掃興了。湯生，石遺，你們陪我到袁慰庭那裡走一趟。崧生不舒服，你就和其他人留在車上不動，明天一早我回來就開車。」

　　眾人簇擁著張之洞走下車廂。腳剛一落到月臺上，便有一個穿著耀眼軍服的青年軍官跑上前來，向張之洞行了一個舉手禮，聲音洪亮地說：「北洋第一鎮第一協第一標標統馬如龍奉袁大帥將令，在此恭迎張大帥，請張大帥一行上轎。」張之洞檢閱過江蘇的自強軍、湖北的新軍，對這一套並不陌生，只是心裡想，，我又不是來檢閱北洋軍隊的，何必如此！袁世凱這人太多事了。

　　他對著軍樂隊揮了揮手，便向著前邊走去。就在這時，軍號吹響，鼓樂齊鳴，月臺上再次熱鬧起來。

　　張之洞上了綠呢大轎，在星月燈火中穿街走巷。突然眼前一片明亮，扶著轎杠陪同前進的一位小吏隔著轎簾說：「張大帥，總督衙門到了。」

　　張之洞挑起轎門簾，看到高大木牌坊後面黑壓壓的一大片人，兩旁高高地懸起四根燈鏈，在夜色中顯得璀璨壯觀。

　　綠呢大轎在木牌坊面前停穩，扶杠小吏將轎簾掀起，張之洞剛一邁出轎門，便聽見旁邊響起洪亮的豫東口音：「張香帥，一路辛苦了，晚生袁世凱恭候香帥光臨保定！」

　　原來，迎在轎旁的正是袁世凱，緊跟他身後的是直隸臬司、糧道、兵備道、保定知府以及北洋六鎮的高級武官們。燈光下，但見粗矮壯碩的袁世凱一身官服，面帶微笑，神采奕奕。身後的文武個個精神抖擻，雖已是八九點鐘的夜晚，卻不見絲毫疲憊倦怠之色；尤其那些武官，佩刀仗劍，筆立挺拔，英武之氣畢露無遺。張之洞在心裡歎息一聲：「老夫不如此人！中國的希望或許在他的身上。」

　　張之洞一改前兩次的倨傲不恭之態，笑容滿面對袁世凱說：「慰庭，你太多禮了！」

　　袁世凱再次打千：「香帥能賞臉下車，不僅是晚生的榮幸，也是保定全城的榮幸，若是白天，晚生會動員保定全城百姓來夾道歡迎。」

　　張之洞大笑：「若如此，乃老夫之罪過！」

　　說罷，拉起袁世凱的手，二人一道邁步向大門走去。

　　稍事休息，袁世凱便請張之洞入席。張之洞說：「老夫已在車上吃過東西，不必再吃晚飯了。」

　　袁世凱說：「為請香帥，晚飯已推遲了三個小時，想必同寅們肚子皆餓了，請香帥莫再推辭。」

　　張之洞驚道：「何須如此！大家為老夫餓肚子，老夫怎能心安？」

　　在袁世凱的陪同下，張之洞一行來到直隸總督衙門花廳。這裡早已燈火通明，熱氣蒸騰，十多席八仙桌上羅列著山珍海味、美酒佳餚，香氣彌漫著整個花廳，飄散到直隸總督衙門前後院的各個角落。

　　坐定後，由袁世凱帶頭，接下來直隸司道、保定知府、北洋六鎮依次向張之洞敬酒，一個個揀最好聽的話恭維著頌揚著，直視張之洞為當今的張陳房杜，一頂頂高帽子戴得老頭子頭暈暈的，心甜甜的。他怕自己酒後失態，每次敬酒都略微舔舔而已。袁世凱、楊士驤依舊分坐兩旁，不斷地夾送著各種珍饈美饌，張之洞也只是揀點清淡的嘗嘗而已。

　　為了彌補上次的過失，張之洞這次儘量多和袁世凱說話，不再有意和楊士驤說那些陳芝麻爛穀子的事了。

　　「慰庭，你什麼時候進京？」

　　「不瞞香帥，晚生已經向太后、皇上遞了摺子，請求讓晚生依舊在直隸不動。」袁世凱放下筷子，挺起腰板，神態嚴肅地回答。

　　「你不願意進京？」
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