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一一五

　　「胡說八道！」張之洞的火氣一下子就被撩起來了，他突然懷疑這話很可能是盛宣懷說的，是盛宣懷在打擊他而抬高自己！「沒有盛杏蓀的輪、電二局，老夫就不能辦好鐵廠了？豈有此理！慰庭，我跟你說句實話，鐵廠如今是比以前興旺了，興旺的原因不是盛杏蓀從輪、電二局拿出了二百萬兩銀子，而是因為蘆漢鐵路的動工。老夫已做好準備向香港銀行借二百萬洋款，有了這筆洋款，鐵廠一樣地可達到今日的興旺。盛杏蓀找了老夫，自願拿出二百萬兩銀子，與老夫合作辦鐵廠。盛杏蓀是撿了大便宜。蘆汊鐵路建好後，還要建粵漢鐵路，粵漢鐵路建好後，老夫早就想到的川漢鐵路也可動工了。漢陽鐵廠，光生產國內的鐵軌，就至少可以高枕無憂二十年……」

　　張之洞被一股好勝之心所激動，滔滔不絕地說丁一大篇。

　　說到這裡，他突然意識到，自己方才的話已出了軌。一則明明是盛宣懷為自己解了難，反而說成是自己幫了盛宣懷。二是明明答應盛宣懷要在鐵廠一事上幫他說話，現在反而將鐵廠的前途虛誇得這樣美好，更吊起袁世凱的胃口，給盛宣懷幫了倒忙。張之洞為自己的失言而不安，現在惟一的補救是不再講話了。他閉起兩眼，斜靠在籐椅上，一會兒工夫，便輕輕地打起鼾來。袁世凱見此情景頗為奇怪，剛才還神采飛揚，怎麼轉眼間便老頹如此？

　　侍立一旁的何巡捕也從未見過這種現象。他急中生智，對袁世凱說：「香帥近來身體一向不太好，昨夜為修改一份摺子，又忙到三更天，想必是累了。卑職陪袁大人在西花園裡走一走，過會兒他醒來後再接著談。」

　　袁世凱會見張之洞的目的已經達到了，又親眼見到這位外間傳聞得不可一世的張香帥，其實已經是一個衰朽老翁，不可能成為自己前進路上的障礙、競技場上的對手。袁世凱已沒有必要再跟他談什麼了，便站起來，輕輕地對何巡捕說：「香帥困了。不要驚動他，讓他好好睡一覺。我明天還要趕到上海，就先告辭了。」

　　說罷，躡手躡腳地走出西花廳。

　　張之洞乾脆裝到底，也並不叫住他。晚上，何巡捕持了一封張之洞道歉的親筆函前來看望袁世凱。袁世凱看後淡淡一笑，置之一旁。

　　第二天，袁世凱來到上海，滿臉哀戚地在盛康的遺像前三鞠躬後，便胸有成竹地和盛宣懷談起輪、電二局的管理來。

　　袁世凱做出極大的誠意和真心關懷的姿態對盛宣懷說，許多人都在打輪、電二局的主意，若讓他們得手，今後便難收回。若讓北洋衙門來管理，一則此二局既為北洋所發端，現交北洋管，名正言順，二則你為北洋舊人，眼下只是因守制暫不過問而已，三年後複出仍可繼續督辦北洋的洋務局廠。盛宣懷對此早有預料，便大談輪、電二局每年需要撥鉅款維持漢陽鐵廠的經營，若北洋收回輪、電二局，則請連漢陽鐵廠一道拿去。不料袁世凱已知底細，未作絲毫猶豫便一口答應。這下反而弄得盛宣懷非常被動。

　　盛宣懷本是個機智過人的人，稍稍一愣便有了主意。他說，不管輪、電二局也好，漢陽鐵廠也好，實行的都是董事會制，這樣重大的事情，必須召開董事會，由董事會作決定。盛宣懷推出董事會來，一為拖延，二來借此作轉圜。

　　袁世凱在心裡冷笑一聲，嘴裡淡淡地說了一句：朱寶奎現正在直隸做洋務局總辦，要不要他回來和你商談董事會的開會日期。盛宣懷聽了這句話全身都涼了。他知道袁世凱已掌握了他的內幕，再不交出，結局會更慘，遂咬緊牙關，忍痛將輪、電二局暫時讓給直隸，今後再尋機報仇。

　　盛宣懷寫信給張之洞，請張之洞務必為他保住鐵廠。張之洞當然不願意袁世凱染指他的地盤，便函告袁世凱，鐵廠是湖廣的洋務，與北洋無關。袁世凱本不要鐵廠，回函說鐵廠只能由香帥經營，北洋無權也無能管理。盛宣懷終於保住了這塊肥肉。

　　袁世凱與盛宣懷的交手，以袁的全勝而告終。但這只是第一個回合。到了六年後袁世凱罷官回籍，盛宣懷借機捲土重來，將輪、電二局奪了回去，他又勝利了。這些當然都是後話。

　　轉眼三個月期限已到，並未見有回湖督本任的諭旨下達。眼見從武昌帶來的銀錢所剩無幾，在江甯主管家政的環兒心裡

　　著急。朝廷給官員的薪俸極低，一個一品大員的年薪也不夠一百八十兩，靠正薪是根本不能過日子的，真正度日的銀子是養廉費。一品官員的年養廉費為一萬兩。有了這筆錢，日常的開銷足可以打發，但也不能過得奢華。其實，幾乎所有的大小官員都用度奢華，他們的銀子從哪裡來？顯然不是靠朝廷所發的正常薪俸，而是另有渠道。除貪污受賄外，其渠道主要來自各種可由地方自行控制的收費，如火耗、折色等，各級官府從這裡抽出一部分來分肥。管軍隊的衙門則可以從軍餉中打主意，如截曠、扣建等。官場都這樣，便見怪不怪，只要不貪污受賄，就是清官了。

　　湖廣總督的經費也有這條來路，但張之洞用這筆錢來廣招幕僚。湖督衙門的幕僚最盛時曾高達八十餘人，供應這個龐大的幕府需要一筆很大的經費，張之洞有時不得不從自己的養廉費中支出。除此之外，他還要常年接濟兩個哥哥留下的遺孤。因此，張府的銀錢一向並不寬裕。養廉費通常都要到次年的正月才發放，年關一天天地近了，無論江甯寓所還是武昌家中都存銀不多。這天夜裡，環兒對丈夫說：「還有十幾天就要過年了，銀錢不夠怎麼辦？」

　　張之洞問：「還有多少銀子？」

　　環兒答：「所有散碎加在一起，還不到一百兩。」

　　張之洞緊鎖著兩道眉毛，想了很久，想不出一個辦法來。

　　環兒冷笑道：「你為辦洋務，可以設法籌集幾百萬兩銀子，為家裡籌集幾百兩銀子，你都想不出個辦法來。你這個一家之主怎麼當的！」

　　與佩玉不同，環兒仗著年輕漂亮，時常在張之洞面前說點不客氣的話，張之洞喜歡這個小妾，也並不生氣。

　　「你有什麼好辦法嗎？」

　　「這還不簡單。」環兒不屑地說，「你是堂堂的江督，不問江甯衙門要錢，已經是很清廉了，難道不可以向江甯藩司借點錢？」

　　「向江甯藩司借錢？」張之洞睜大了眼睛，「這個口怎麼開？」

　　「借錢怎麼不好開口，有借有還嘛，過年後開了養廉費再還給他們不就行了？」環兒說話一向伶牙俐齒。「你做總督的不好開口，我叫大根去借好了。」

　　「不能這樣！」張之洞斷然否定這個辦法。「你不知道，兩江有多少人想打我張某人的主意，只是找不到藉口罷了。你若向江甯藩司借錢，他們立馬就會知道張某人缺錢用，主動送錢上門的人就會踏破門檻，到那時你怎麼辦？傳出去也不好聽。」

　　環兒反問：「那你說怎麼辦呢？年總得過呀！」

　　張之洞說：「你別著急，讓我來想辦法。」

　　張之洞躺在床上想了很久，終於有了一個主意。

　　第二天清早，他問環兒：「你說說，過個年需要多少銀子？」

　　環兒想了想，說：「緊打緊算，至少要八百兩。」

　　張之洞說：「到典當鋪去當八百兩如何？」
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