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一一四

　　袁世凱心裡一冷，但立刻便又恢復笑容，說：「在香帥您是小事一樁，在袁府可是特大之事。因為此，晚生從小便崇仰香帥。這次有幸能在江寧城拜見，實慰平生素志。晚生特備一份薄禮，敬獻香帥，以表心意，還望香帥笑納。」

　　袁世凱側過臉去，對站立在一旁侍衛說：「把獻給香帥的禮物拿出來。」

　　侍衛答應了一聲，從隨身帶的長布袋中取出一個長約兩尺的木匣，雙手捧著。

　　袁世凱親自打開木匣。張之洞看時，原來木匣裡平放著一把手劍，劍鞘上鑲滿一排光亮耀眼的各色珠寶。

　　袁世凱說：「這是一把德國打造的元帥劍。香帥身兼兩湖兩江制軍，手創自強軍和新軍兩支軍隊，這把元帥劍佩戴在香帥身上，最是適宜。」

　　袁世凱是一個請客送禮、拉幫結派的高手，最善於送禮，也捨得在這件事上花力氣花錢財。為給張之洞送禮，他和他的幕僚們反反復複地商議了好久。他們知道，張之洞是個不受苞苴的清廉人，送銀票送珠寶，他定然不會接受。張之洞平生雅愛古董。有些幕僚建議，送他一個商周鼎爵或是漢唐陶雕。但也有人說，張之洞是這方面的專家，而我們又缺乏此中學問，萬一送了個假古董，遭他取笑，反而不好。最後還是袁世凱自己作了決定，將他那把在德國打造的元帥劍送去。因為一則此物貴重，張身為制軍，禮物和身分相吻合。二則張是文人，缺的是武威。常言說，缺什麼盼什麼，張以文人典兵盼的正是肅殺之氣，這把元帥劍能讓他滿足這種企盼。眾幕僚都佩服袁世凱的過人之見。

　　袁世凱親手捧上木匣，對張之洞說：「請香帥笑納，給晚生一點面子。」

　　張之洞眯起老花眼，仔細地盯看這把光彩四射的寶劍。這把劍的確引發了他的興趣。儘管張之洞不收受禮物，但一年到頭，總有不少人為了自己的目的，挖空心思地向他敬呈各種禮物。不過，從沒有誰送他兵器一類的禮物，大家都當他是一個文人，沒有人懂得他借武補文的心理需求，袁世凱是惟一懂得這種心態的人。

　　如果沒有對袁世凱的成見，如果沒有「給點顏色看看」的準備在先，張之洞很可能會欣然接受的，但現在他要拒絕。

　　「慰庭，你這是什麼意思？」張之洞拉下他的長臉。「老夫雖是制軍，卻是一介儒士，並不會使槍弄劍。倘若有人要謀殺老夫，老夫即使握著你這把劍，也保護不了自己。若是要靠佩著這把劍來增加統帥的威嚴，那羽扇綸巾的諸葛亮，布袍葛帽的王陽明，從不執刀佩劍，他們號令三軍的威嚴，又從何而來？你不要再提『笑納」面子』一類的話，快把它收起來吧！」．毫無商量餘地的拒絕，滿臉秋霜似的冷淡，換在任何一個督撫的身上，一時都難以擺脫尷尬的困境，然而袁世凱只在一瞬間的難堪之後，立時心緒坦然，依然臉掛微笑。

　　他輕輕地把木匣蓋上，再遞給侍衛收起，然後重新坐好，從容說道：「香帥這番話給晚生很大的啟示，晚生讀書少也不求甚解，只知刀槍劍戟可增將帥的威嚴。今日聽香帥這番話，方知古人說的不怒自威、不武自強的道理。看來，古之諸葛亮、王陽明，今之香帥才是真正領兵的大帥，像晚生這樣只看重刀槍武功的，已落入第二流了。」

　　這幾句話，說得張之洞心裡十分受用，他捋起長須笑道：「你這話算是悟道之言，看來你是一個有天分的人。老子說大方無隅，大象無形，《易．繫辭》說形而上者謂之道，形而下者謂之器。大者上者，總是無形的，無形的方為道；小者下者，有形可求，卻只是器而已！慰庭呀，你平日做事多，讀書少，不懂學問的精奧。不過你還年輕，今後做事之餘，還要多讀點書才是。」

　　袁世凱一副誠懇的模樣：「香帥指教的極是。晚生少年不好讀書，只樂於騎馬射箭，以為讀書無用，打天下靠的是武力，治天下靠的是峻法。後來做了巡撫，方知治天下乃是絕大的學問，才覺得肚子裡的書讀少了。我是真心實意想拜香帥為師，今後能得到您的多方指教。」

　　張之洞心想：都說袁世凱不通文墨，只知詐術，看來並非如此。他也知道學問的重要，知道自己讀書少，這就是聰明了。常言說知恥近乎勇。孺子可教！張之洞心中對袁世凱的反感頓時減了幾分。．「你要拜老夫為師，這心意當然好，但大可不必。」張之洞緩緩地說，「你現在身居天下第一督撫的位置，可以廣延天下第一流英才，只要你不拘一格攬人才，自然良師佳友滾滾而來，強過拜老夫一人為師多多唉！」說罷捋須哈哈大笑。

　　張之洞公然以師自居的態度，若擺在別的督撫面前，也會令人難以接受，但袁世凱聽了心裡卻很高興，又感覺到張之洞這一「哈哈大笑」把彼此間的氣氛弄得活絡了，於是也笑了起來說：「若真有天下第一流英才願來直隸衙門，我會學築黃金台拜郭隗的燕昭王，推心置腹，以師相待。」

　　「好。」張之洞脫口而出。「有你袁慰庭這個氣度，自然會有今日郭隗去投靠的。」

　　袁世凱覺得因送劍而引起的不諧氣氛已消除得差不多，是轉入正題的時候了。

　　「香帥，這次我在武昌和漢陽看了您所創辦的好幾處洋務局廠，一個個規模闊大，氣象宏偉。您為了大清的富民強國，十多年來踏踏實實地做大事，辛辛苦苦地辦新政，如今是業績彪炳、碩果累累，不僅為湖北造福祉，也開天下之風氣。晚生在武漢三日，受益之多，終身難忘。原先只是耳聞，這次是目睹。對香帥，晚生實在五體投地了！」

　　說袁世凱對張之洞辦新政佩服，也不全是虛假的。戊戌年，建議調張之洞人京主持新政大計，態度最積極的便是袁世凱。這些年湖北的洋務局廠已成了張之洞生命中的重要組成部分，他已和它們血肉相連、息息相關。他本是個性情中人，情緒化很濃烈，誰要是在他面前敢於詆毀他辦的這些洋務局廠，他很有可能立刻將他視為敵人，反之，本來心有嫌惡，卻可以瞬間化為朋友。

　　「慰庭，不是老夫自誇，辦洋務，老夫雖不是首創之人，卻是一個有大格局、遠眼光的人。你看漢陽鐵廠，是全亞洲最大的鋼鐵廠，這話不是老夫說的，這話是洋人說的。布、紗、麻、絲四局，直接力民造福。過去曾左沈等人辦洋務，眼睛都盯在軍事上。軍事當然重要，但老百姓的日常生活更為重要，洋務局廠要辦到讓老百姓都感到得利獲益，這洋務才算真正辦成功了。」

　　這話說得好。袁世凱點了點頭，但他此刻不是來領教辦洋務局廠的，他是沖著盛宣懷手中的輪、電二局來的。盛宣懷提出要收輪、電二局就非得把鐵廠同收不可的條件。他看鐵廠，拜會張之洞，就是來摸這個底的。

　　「漢陽鐵廠，真個是氣概非凡。晚生在那裡足足看了一天。見那裡鋼花飛濺，產品山積，通往長江碼頭的路上，搬運鋼材者車水馬龍。在直隸時聽人說，漢陽鐵廠是名聲在外，其實生產蕭條，虧空嚴重，實地一看，才知道那是造謠……」

　　「說這話，不止是造謠，簡直是造孽！」張之洞迫不及待地打斷袁世凱的話。「正在興建中的蘆漢鐵路上鋪的鋼軌，全是用的漢陽鐵廠的產品，僅這一項，每年便為國家節省數百萬兩銀子。現在，漢陽鐵廠的鋼材已遠銷南洋，甚至進入了歐洲市場，前景好得很。罵鐵廠的人，不僅有眼無珠，而且無心肝！」

　　儒雅的江督這兩句罵人的話，雖然粗陋，但他急切展示自己業績的表白中，卻透露丁一個重要的消息，那就是漢陽鐵廠不是雞肋，而是肥肉。

　　「香帥，不怕您惱火，有人說，漢陽鐵廠是靠盛杏蓀的輪、電兩局護持的，沒有輪、電兩局，鐵廠早垮了。」袁世凱又適時拋出一顆探深淺的石子。
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