學達書庫 > 唐浩明 > 張之洞·下 | 上頁 下頁
一一六


  環兒笑道:「我們到江寧來是做客,本來就沒帶多少東西。你看看,家裡擺的用的就這些,能當得八百兩銀子嗎?」

  張之洞說:「這你不管,你給我找出四隻空木箱來。」

  從武昌帶來的木箱子有六口,現在大部分都是空的。環兒稍作調整後,便騰出了四口空空的大木箱來。她望著丈夫道:「你拿這四口空箱子去當?」

  張之洞說:「你把大根叫來。」

  大根很快進來了。

  張之洞對大根說:「你到外面去撿些碎磚斷石來,每個箱子裡放半箱的磚石。」

  大根大惑不解:「四叔,您這是做什麼?」

  張之洞附著大根的耳朵,輕輕地說了一番,大根笑得咧開了嘴。

  「你可不能對任何人說起喲!」張之洞叮嚀著。

  大根笑著點頭:「您放心,我不會說的!」

  這天放晚,大根親自趕了一頭大騾車,車上放的正是這四口裝了磚石的木箱子,只是每個箱子上多了一道蓋有兩江總督衙門關防紫花大印的封條,來到白下街一家名叫興發的當鋪前。賬房先生忙迎上來。

  大根一副神氣十足的派頭,從車上跳下,對賬房說:「你是老闆嗎?」

  「鄙人是賬房。要當東西,找我就行了,不需要找老闆。」

  大根白了一眼賬房,大大咧咧地說:「你知道大爺我是誰嗎?我是兩江總督衙門上房管家,總督夫人急著要點銀子用,一時手頭短缺,拿出四口箱子來抵押,向你們典當點。你們老闆不親自接待行嗎?」

  賬房聽說是兩江總督衙門來的,早就神情緊張,起身忙說:「大爺稍等,我馬上去叫老闆。」

  一會兒,一個肥肥胖胖的中年人急忙走出來,對著大根點頭哈腰,滿臉堆笑:「小人是興發鋪的老闆,怠慢了,怠慢了,請大爺進屋喝茶抽煙。」

  大根挺起胸膛命令道:「叫兩個人來,將這幾口箱子抬進屋,要仔細點,碰壞了,你們賠不起的!」

  「是,是!」

  老闆陪著大根進了屋,立時便有人上茶敬煙壺。

  大根蹺起二郎腿,將煙壺擱在茶几上,先喝起茶來。

  興發典當鋪開了二十來年,還從來沒有正經官員在這裡當過東西,現在居然招來了個兩江總督,這個主顧可了不得!今後什麼時候說起來,都是興發鋪的光榮。把這個事兒傳揚傳揚,鋪裡的生意豈不大大地興旺發達?

  老闆想到這裡,心裡十分高興,客氣地說:「請問大爺,這箱子裡裝的是什麼?」

  大根瞪了一眼:「夫人裝的,我怎麼敢問!咱們家老爺素愛古董,八成可能是前人的寶貝兒。」

  許多做大官的都有好古董的脾氣,瞧這箱子重的,不是青銅,便是細瓷。但老闆生性精細,怕上當,又試探著說:「大爺,凡來鋪子裡當的,我們都得看看,也好估個價呀!」

  大根沒好氣地說:「要你們估什麼價,這些東西又不賣,只是做個抵押而已。你看看這封條,總督關防嚴嚴實實地蓋著,你能啟封嗎?。

  老闆細細地看了看封條,果然清清晰晰地蓋著三寸多長一寸多寬的紫花大印,老闆見過蓋著這種印信的文告,相信了。

  「那麼,請問大爺,這四口箱子要當多少銀子?」

  「不多,八百兩就夠了。」

  老闆心裡大大地松了一口氣:原以為四口裝著古董的大木箱,要當幾千上萬兩銀子,不料只這麼一點。老闆高聲對賬房說:「取八百兩紋銀來給這位大爺。」

  賬房捧了銀子過來,大根接過。賬房彎著腰說:「大爺既是總督衙門的,想必有進出的腰脾,請給小人看看,以便登記造冊。」

  「你是不相信你大爺,好吧,你拿去看看吧!」

  大根從腰帶上取下一塊小銅片來,賬房雙手接過,翻來覆去地看了看後,又雙手奉還,連連說:「這是小鋪的規矩,請大爺包涵包涵。」

  大根也不去管他,提起銀包上了車。

  正要吆喝騾子時,他記起了張之洞的叮囑,忙把老闆叫過來,板起臉說:「這事你不要對任何人說起,要不了十天半個月,我會將本息一起還給你的。」

  「是,是!」

  老闆忙不迭地答應。

  有了這八百兩銀子,環兒不再為在江寧過年發愁了。

  這天午休時,梁鼎芬到西花園散步,看見張之洞在石舫甲板上曬太陽,便走了過來,說:「香帥,我昨天去了趟鐘山書院,蒯光典告訴我,張幼樵已在上月底過世了,靈柩也在前幾天運往他的老家豐潤去了。據說身後蕭條,除幾箱文稿外,別無長物,李家也沒有人來。」

  「幼樵過世了?」張之洞大為吃驚。「他比我小十一歲,今年才不過五十六歲,怎麼就會過世了?」

  「聽蒯光典講,這幾年幼樵心情抑鬱,一天到晚以酒澆愁。前年李少荃過世後,他更覺起複無望,從那以後愈加消沉厭世。憂愁是傷人的祖師,他哪裡經得起這多年的折磨。唉,可惜呀,一代才子便這樣無聲無息地了結了。」

  張之河的心裡也不好受,沉默片刻後說:「幼樵病重時,張家也不給我一個信,讓我最後見他一面,說幾句話也好呀!」

  梁鼎芬說:「我也這樣對蒯光典說起過。蒯光典講,上個月中,他和鐘山書院幾個教習去看他,問他要不要香帥來見見面。幼樵說,他是個大紅大紫、飛黃騰達的人.我是待罪之身,不要牽連他。」


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