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一一三

　　袁世凱說：「盛宣懷是個明白人，他怎麼會為一個丫環而得罪這等重要的夥伴呢？」

　　「我也這麼想過。據士琦猜測，這個婢女可能早已是盛宣懷的人了。盛宣懷是個老色鬼，身邊有個這樣的美人，他會放過嗎？」

　　「對對，很可能是個通房大丫環。」袁世凱連連點頭，「朱寶奎被美色沖昏了頭，沒有想到這一點，活該挨駡！」

　　楊士驤說：「士琦對我說，若慰帥趁此機會將朱寶奎挖過來，可以為直隸帶來一筆大財富。」

　　「這話怎講？」

　　「盛宣懷經營的輪、電二局本是北洋的產業。這些年輪、電二局賺了數千萬兩銀子，由於李中堂放手不管，這些銀子全都進了盛的腰包。假若把輪、電二局收回北洋，那北洋一年豈不多幾百萬銀子的收益？」

　　袁世凱說：「據說輪、電二局是官督商辦，現在是商人集股在經營，直隸要完全收回來，在道理上有障礙，盛宣懷會死死地抓住不放。」

　　「所以朱寶奎這一來，便是天助慰帥。」楊士驤說，「輪、電二局裡面一定黑幕不少，別人不清楚，就說不到點子上。朱寶奎知內情，到時他可以揭發盛宣懷在這中間玩的手腳，直隸便可借此接過來官辦，諒他盛宣懷到時不敢跟慰帥硬挺下去。」

　　「好主意！」袁世凱拍了拍茶几。「你告訴你二弟，就說直隸歡迎朱寶奎來，問他要什麼價？」

　　楊士驤說：「慰帥可以給他一個什麼價碼？」

　　袁世凱想了一下說：「先讓他做直隸洋務局總辦。若忠心替我辦事的話，三五年之間，我保薦他做個侍郎。他現在哪？」

　　「聽說住在京師。」

　　「你叫令弟去說吧！」

　　朱寶奎接受了袁世凱的價碼，並將他所知道的輪、電二局的內幕都告訴了袁世凱。

　　正在這時，盛宣懷的父親去世。朱寶奎抓住這個機會，向袁世凱建議，趕緊上一道摺子，說盛丁憂，輪、電二局無人管理，宜由直隸收回，請朝廷允准。這是個好主意，袁因此而不得罪盛，朱也免去賣主的譏責。

　　不出所料，盛宣懷果然以輪、電二局系商股集資為由拒絕交出。

　　無奈之際，袁世凱只得拿出第二套方案，即以為去年去世的母親修墓作藉口，親自去上海面見盛宣懷。至於他的底牌，便是朱寶奎的揭發材料。

　　離開保定前幾天，袁世凱給盛宣懷拍去了一個電報。第二天便收到回電：直隸若硬要收回輪、電二局，請連漢陽鐵廠一併收去，因為無輪、電二局贏利為補貼，漢陽鐵廠則無法辦下去。

　　因為這個緣故，袁世凱決定順路察看設在武昌的洋務局廠，路過江甯時拜訪張之洞，當然也有另外一個目的：聯絡聯絡當今這位天下真正的第一總督。

　　袁世凱不愧為一代梟雄。他除雄心勃勃、精力過人外，且洞悉人情世故，精於官場上的做工。他深知張之洞今日所處位置的重要程度，決定不惜以門生和晚輩的身分去巴結依附。他在武昌停留三天，由署理湖督端方陪同，細細地參觀了鐵廠、槍炮廠和布、麻、紗、絲四局。他本是一個極愛鋪張排場的人，卻有意減殺儀仗，降低規格，輕車簡從不露聲色地來到江寧城。張之洞派出這樣一支龐大的隊伍來接他，他心裡甚是高興。

　　轎隊離兩江總督衙門外的木柵轅門還有百把丈遠的時候，袁世凱便吩咐停轎。他走出轎門，步行通過轅門，然後在大門口肅立，請何巡捕將他的名刺呈送給張之洞。袁世凱此舉，用的是晚輩見長輩、門生拜老師的禮節，全不像是直督與江督之間的平等會見。

　　一會兒，何巡捕恭請袁世凱進去。袁世凱帶著一名貼身侍衛，跟在何巡捕的身後，穿過逶逶迤迤的回廊小徑，來到西花園旁邊的花廳。張之洞穿著一身鬆軟的絲棉長袍，坐在一把粗大的舊籐椅上看報，見袁世凱快要走近了，站起身來，滿臉堆笑地打著招呼：「慰帥，你來了！」

　　袁世凱走到張之洞面前，畢恭畢敬地鞠了一躬：「給香帥請安！」稍停片刻，又補充一句：「世凱是晚輩，請香帥千萬不要以慰帥相稱，叫一聲慰庭，我已受寵了。」

　　張之洞哈哈一笑說：「好，難得你這般謙抑，我就叫你慰庭吧！」．

　　說著，伸出一隻手，指了指對面一把高背靠椅：「坐吧，今天陽光格外好，我請你到西花園會面，順便讓你瞧瞧洪天王的石舫與李文忠的九曲橋。」

　　洪秀全建天王府時，特為在西花園的湖中雕刻一座大型的石舫。後來李鴻章署兩江總督，修復被火焚燒的天王府，又在湖中架起一座彎彎曲曲的石橋。於是，石舫和石橋便成了江督衙門裡的景點。但稱洪秀全為洪天王，又將他與李鴻章的諡號並列稱呼，袁世凱覺得有點怪怪的，心想：人言此老與眾不同，果然有點標新立異的味道。遂笑道：「久聞江督衙門裡西花園的大名，果然景致好。」

　　張之洞見袁世凱穿的衣服不多，便問：「江甯地面冬天冷，你穿的衣服夠嗎？」

　　袁世凱說：「晚生在朝鮮十年，那裡冬天滴水成冰，已習慣寒冷了。江甯雖冷，比起漢城來要暖和得多。這些衣服足夠對付。」

　　張之洞望著眼前這位個頭雖矮卻壯實英挺的直隸總督，不覺歎道：「到底是年輕，老夫怕冷，若是陰雨天，都不敢出門。」

　　說話間，衙役早已端上香茶果點。

　　袁世凱笑著對張之洞說：「光緒三年，先伯父病逝，朝廷飾終甚隆。御賜祭文和禦制碑文均出自香帥手筆。二十多年來，我袁家一直拿這兩篇文章作為範文命子弟誦讀，不惟銘記皇恩，也讓子弟從小就知道什麼是好文章。晚生也從中得益甚多。如『風淒大樹，留江淮草木之威名；月照豐碑，還河岳英靈之間氣，這樣的句子，真是字字珠璣，句句警策。」

　　袁世凱雖是在恭維張之洞，但說的是事實。光緒三年，刑部左侍郎袁保恒在陳州放糧時染時疫而歿。張之洞那時正在翰林院做編修，奉旨為袁保恒草擬御賜祭文和碑文。文章是做得不錯，他自己也引為得意。袁世凱提起這段往事作為初次見面的開場白，應該是極為聰明的一著。但張之洞有意不買帳，淡淡一笑，說：「那是老夫的奉命之作，不必太看重。」
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