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一一二

　　張之洞想到這裡，揮筆寫下了「豁蒙樓」三個遒勁的蘇體。

　　雞鳴寺為豁蒙樓舉行了隆重的落成慶典。在一片鼓樂歡呼聲中，人們發現，張之洞赫然站在樓上，神情分外激動。堂堂總督大人對這座並不高軒的豁蒙樓如此重視，讓許多人納悶不解。

　　下午，張之洞回到督署，剛剛坐定，巡捕便來報告：直隸總督袁世凱舟過江寧，希望會見香帥，現在下關客棧等候鈞命。

　　官場慣例：官員過境，同品級的當地官員要盡地主之誼，有客氣的則更是既迎又送，宴請之外再加饋贈。通常的督撫路過江甯，兩江總督都會奉行這些禮節，何況直隸總督光臨？直督乃天下疆吏之首，連總署對直督，也以平級相待，不用上下之間的稱呼，以表示對第一疆吏的尊重。若是別的直督路過江寧，遇上的又是另外的一個江督，那必定是一派熱鬧非凡的官場迎送場面。但眼下是袁世凱過的張之洞的地盤，彼此之間的關係很是微妙。

　　在張之洞的眼裡，四十歲剛出頭的袁世凱，不過一後生小子罷了。在以魯撫身分驅逐義和拳出山東之前，袁世凱從沒引起過張之洞的重視。儘管那以前的袁世凱，在朝鮮武功卓著，回國後在小站練新建陸軍廣受稱讚，乃至於破格簡授侍郎銜。所有這些，在張之洞看來，都算不了什麼。平定朝鮮內亂，能與打敗法國人的諒山大捷相比嗎？至於新建陸軍並沒有經過戰場上的考驗，不能因為它操練時的步伐整齊、甲胄鮮明，就斷定它是一支強大的軍隊。衡量一支軍隊強大與否，只能是戰場上的勝與敗。部署過越南戰爭，創辦過自強軍和新軍的制台張之洞，並不因為別人的表揚而特別看重小站那支新建陸軍。何況出身名門的袁世凱居然連個舉人也未考中，足見是個不走正路的紈挎子弟，充其量不過是個「不學有術」者而已。

　　真正使得張之洞對袁世凱刮目相看，是庚子年事變前，袁世凱對拳民本性的深刻洞察和所採取的強硬鎮壓措施，以及事變後參與東南互保的積極態度。這兩樁事使得張之洞對袁世凱的認識有了很大的改變：這小子至少在「有術」二字上還可以加上兩個字——有識。

　　然而，這種好感不久便被吳永的一番密談給沖淡了。儘管張之洞絕不贊成譚嗣同等人圍園挾後的荒唐做法，但對袁世凱的告密離間更為厭惡。他認為袁世凱此舉是地地道道的小人行徑。這是關係到一個大臣的人品操守的大事，史冊上的奸佞，不就是指的這等人嗎？

　　出於對袁世凱品性的反感，張之洞不願意與他往來，但袁如今是直隸總督，路過江寧請求見面，又怎麼能不見他呢？再說，袁雖是順道拜訪，其實是有目的的。袁的目的，張之洞早已知道。

　　原來，一個多月前，盛宣懷的父親盛康以八十四歲高齡病逝于老家武進縣。訃聞傳來，張之洞派女婿陳念扔代表他前去弔唁。盛宣懷告訴念扔，朝廷擬由直隸接管輪船招商局和電報局，但兩局商股董事們不同意，請香帥在這個關鍵時刻幫他的忙。念扔問他怎麼個幫法。盛宣懷說，袁奪輪電兩局，是因為這兩局獲利甚豐，但他同時還兼漢陽鐵廠督辦，而鐵廠虧空甚大。請香帥告訴袁世凱，他是將輪電的贏利來補鐵廠的虧空，若北洋要輪電，則乾脆連鐵廠一道要去，否則的話，鐵廠無法辦下去。如此，袁有可能放棄奪輪電的想法。

　　陳念扔回江寧後，將盛宣懷這番話如實稟告岳父。張之洞知道，盛宣懷所謂的商股董事們不願意，實際上就是他不願意，因為他是商股中控股人。對於盛宣懷，張之洞的看法是複雜的。

　　他本能地不喜歡這個人，這是因為，第一盛宣懷是個以追逐利益為人生目標的商人，深受儒學薰陶的張之洞對「惟利是圖」有很深的成見。第二盛宣懷是李鴻章的人，是靠李鴻章而發跡的。當年的清流骨幹一向對「濁流」李鴻章存很大的反感，即便他後來做了督撫，經辦與李鴻章相同的事業，也不改對李鴻章個人的初衷。因為厭惡李鴻章，於是也便不喜歡李鴻章看中的人。

　　但是，張之洞又不能不佩服盛宣懷的洋務才能，尤其是鐵廠，讓盛做督辦的這幾年間，鐵廠的經營有了很大的變化。首先，鐵廠生產出來的鋼鐵質量大為提高。其次，在江西萍鄉找到了很好的煤礦。萍鄉煤礦，品質既優，蘊藏量又大，可以滿足鐵廠的需要。萍鄉煤的發掘，使得成本大為降低，鋼鐵的價格也就降下來了。質量提高，價格下降，遂使得銷路迅速擴大，尤其是蘆漢鐵路的開工，全國鋼鐵的需求量很大，有時甚至供不應求。就這樣，漢陽鐵廠近兩年來紅紅火火，往日的虧空正在彌補中，盛宣懷的大贏利就在眉睫了。

　　這事，讓張之洞對盛宣懷不得不佩服！

　　盛宣懷是既不肯把輪船局和電報局交出來，也不願意把鐵廠交出來的。他是借鐵廠恐嚇不懂內情的袁世凱，希望懂內情的張之洞不要說出鐵廠的真相。這一點，張之洞看得很清楚。

　　張之洞自然不願意輪電兩局落在北洋衙門的手裡。因為這幾年盛宣懷的確從輪電兩局中騰出大量資金投入鐵廠，如果落人北洋的手，則斷了這道活水。袁世凱年輕而雄心勃勃，一旦讓他得到了輪電兩局，更是如虎添翼，眼裡不會再有別人的位置。讓一個不通文墨的暴發戶平白撿下這大的便宜，張之洞實在不情願。經過這樣一番利益權衡後，張之洞決定幫盛宣懷一把。

　　前些天，他收到盛宣懷的信，說袁世凱借給母親營墓的機會請假南下河南項城，繞道長江回天津。其目的：一是實地看看湖北的洋務，二是在江甯見張之洞，三是在上海見盛宣懷。

　　見不見袁世凱，張之洞這兩天在心裡猶豫著：不見他，讓這位新貴碰個軟釘子，殺殺他的驕盛之氣，這可為日後與他談正事增加幾分威懾力；見見他，看看他到底是個什麼人，與他當面談盛宣懷所托辦的事，遏制一下他的張狂之心？

　　袁世凱並沒有像別的督撫一樣，沿途下滾單，明示地方官接待他，而是悄悄地來到江寧。這倒令張之洞生出幾分好感來，也促使他立時打定了主意。他吩咐何巡捕持他的名刺，帶二十名衙役、五十名兵丁，抬一頂綠呢空轎，前去下關客棧接袁制台。

　　袁世凱這次下江南，其實是他龐大計劃中的一部分。

　　袁世凱二十五歲隨同吳長慶出兵朝鮮，只用了短短十六年工夫，便從一個流落江湖的落魄漢爬上疆吏之首的高位。異乎尋常的順遂和成功，給了袁世凱巨大的自信力，也刺激了他更大的野心。他決心在直隸轟轟烈烈氣勢磅礴地大辦新政——開廠礦，練新軍，辦學堂，以出色的政績為今後攀登更高的地位、攫取更大的權力奠下基礎。他要更積極更主動地籠絡朝中權貴，依靠他們的力量，為更輝煌的仕途掃除障礙鋪平道路。所有這一切的成功，最重要的保證是銀子。李鴻章利用截礦、扣建結餘下來的八百萬兩軍餉，幫了袁世凱的大忙，但要實現宏偉的規劃，這筆銀子仍是不夠的。如何廣辟財路，成了袁世凱治直的第一件大事。他的心腹藩司楊士驤自然也在為此而思慮。這一天，楊士驥興沖沖地對袁世凱說：「慰帥，有一個人願意送財神菩薩來，您接不接？」

　　「財神菩薩來，怎麼不接？」袁世凱拍著楊士驤的肩膀說，「蓮府，坐下來慢慢細說。」

　　「我的二弟士琦一向三教九流的朋友很多。昨天他對我說，他有一個朋友，原是盛宣懷的紅人，近來兩人鬧翻了。」

　　「盛宣懷的紅人？此人叫什麼名字？」袁世凱禁不住插話。

　　「此人名叫朱寶奎。他是盛的同鄉江蘇常州人。從美國留學回國後，便被盛所網羅。朱寶奎西學好，又極精明會辦事，大得盛的信任。先在輪船局做事，後又在電報局做事，從中獲得暴利。朱又花錢捐了一個候補道，盛於是委派他為上海電報局總辦。盛做了鐵路公司督辦大臣後，又委任朱為材料處長。十多年來，朱寶奎不僅積下鉅資，且對盛宣懷辦洋務斂財的內幕非常清楚。這次的鬧翻，緣于一個女人。」

　　女人？平生最好女色已擁有一妻七妾的袁世凱，聽了這兩個字立時精神倍增。

　　「是的，一個婢女。」說這種豔事，楊士驤也是興趣極濃的。「盛宣懷身邊有一個很標緻的婢女，朱寶奎看中了。他請盛宣懷將這個婢女送給他做小妾，他願出十萬銀元為這個婢女贖身。朱寶奎滿以為自己為盛宣懷出了很多力，又願出這等高價，盛一定會同意。不料，盛聽後怒火中燒，大罵道：朱寶奎，你這個狗日的，貪得無厭，居然打起我的主意來了，莫說十萬，就是百萬我也不會讓出。朱寶奎老羞成怒，決計離開盛另覓出路。」
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