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一〇九

　　第二天下午，張之洞將湖北巡撫端方、湖北布政使瞿廷韶、湖北按察使李岷琛請到督署，並學西方國家的樣，邀請武漢三鎮報館派人參加旁聽。三個被押上公堂的案犯，見此情景，早已嚇得全身發抖，不用多問就全盤招供。

　　原來，沈公公真的是一個在宮中呆了三十年的太監。他的師傅當年偷了那只玉碗，原想偷運出去賣掉，後來風聲緊，他不敢冒險，就在宮裡挖了一個洞將它藏起來。這一藏便藏了二十多年。臨死時，把這事告訴他惟一的徒弟沈公公，叫沈公公挖出這只碗後離開皇宮，一輩子可以過自在的好日子。沈公公拿了這只碗後逃出京城，在一個客棧裡遇到了小三子。小三子是一個戲子，在京城王府裡演過戲，對貴族旗人有些瞭解。小三子提出扮演皇上騙人的主意，皇帝的衣服就是他演戲的行頭。後來又找了一個刻字匠刻玉璽，於是這個刻字匠也入了夥，做了蔡參將。武昌是他們的第一站，幾天來已騙了近三千銀元。

　　審訊完畢後，張之洞將這三個騙子判了個殺頭示眾。第二天正午在漢陽門碼頭公開行刑，觀者達數萬人之多。張之洞又將此事寫成一個奏摺稟告朝廷，並說明失落二十多年的康熙朝玉碗已起獲，將派專人護送至宮中珍藏。

　　一件轟動武漢三鎮的真假皇上案就這樣給破了。辦完這件案子後，張之洞心裡很長時間不能平靜：連皇上都敢假冒，這世界利令智昏到了何等地步！幾個騙子自稱是皇上，就有這麼多人相信，連省垣官府也將信將疑。這說明如今官場的章法多麼混亂，如今的百姓多麼愚昧。這樣的國家能自立自強嗎？

　　這天午後，梁鼎芬笑笑地走進簽押房，對正在辦公事的張之洞說：「香帥，按照您的指令，兩湖書院已選出三十二名品學兼優的學生，作為官費留日生。明天下午書院開歡送會，後天一早他們就要乘船離開武昌了。」

　　「哦。」張之洞放下手中的筆，轉過臉來。這些年來，張之洞十分注重派遣學生出國留學，除開各種實業學堂大批選派外，湖北的兩湖書院、經心書院；湖南的嶽麓書院、城南書院等以傳統中學為主兼習西學的官辦書院，也都選拔過一些優秀學子放洋深造。在張之洞看來，學實業的宜去英德美法那些國家，而學軍事、法政、師範等科目的則去日本更好。日本與中國同文同種，日本的經驗最值得借鑒，且相距近，費用少，中國的銀元也可在日本直接通用，彼此之間都省去了許多麻煩，故而張之洞大力提倡去東洋留學。因陳衍的銅元局為湖廣衙門增加了財力，這次擬在湖廣兩省派遣兩百名官費留學生，其中留日的有一百四十名，分配給十餘所書院，兩湖書院是人數最多的一所。

　　「兩湖的學生後天就走了，其它書院的呢？」

　　梁鼎芬說：「兩湖的先去上海打前站，約好所有留日生，月底在上海大東旅館聚合，再坐同一艘船去日本。」

　　「行，這很好。」

　　張之洞順手端起桌上一隻粗大的白瓷杯子。這杯子裡裝的不是茶，而是參湯。多年來，趙茂昌每月給督署送來十支特製人參。每天上下午喝下一杯這樣的參湯，已成了張之洞的習慣。

　　「明天書院的全體師生都要參加歡送會，場面盛大隆重。卑職想請香帥百忙之中，抽空去書院講幾句話，接見這三十二名學生，一來給卑職和兩湖書院增光，二來也為這批留學生壯壯行色。」

　　先前兩湖書院也送過幾批留學生，說是要去看看他們，總因忙也沒去成。這次人多，且今後要把此事蔚為風氣，借這個機會鼓吹鼓吹也好。張之洞點了點頭，說：「好哇！明天下午我去說幾句。」

　　梁鼎芬很高興：「那晚飯就賞臉在兩湖吃吧！」

　　「飯不吃。」張之洞立刻拒絕。停一會，又問：「這批學生中有特別出色的人才嗎？」

　　「個個都優秀，出色的也有好幾個。」梁鼎芬想了一下說，「其中有一個特別卓異之才，我看他今後有可能成大器。」

　　「噢，你說說看。」學政出身的張之洞對人才有一種出於本能的濃烈興趣。

　　「這個學生名叫黃興，湖南善化人，秀才出身兼習武術，二十四年進的兩湖。此生品學兼優，文武兼資，文似東坡，書工北魏，詩尤其豪氣磅礴。卑職掌兩湖十餘年，像黃興這種出類拔萃的人尚不多見。」

　　聽了這番話後，張之洞越發來了興趣：「你說他的詩氣勢壯，念一首給我聽聽。」

　　「黃興有一首詠鷹的五律，我很喜歡，背給香帥聽聽。」梁鼎芬略為思忖後背道：獨立雄無敵，長空萬里風。可憐此豪傑，豈肯困樊籠。厶去渡滄海，高揚摩薯穹。秋深霜氣肅，木落萬山空。

　　「好！」張之洞高興地站了起來。「就為了見見這個黃興，我明天也要去一道兩湖書院。」．

　　次曰下午，一向平靜的兩湖書院變得熱鬧起來，書院最大的會講場所一一傳道堂裡佈置一新，講臺上方拉了一條二丈多長的大紅布，上面剪貼著八個大字：負笈東瀛，為國求學。大字下面還貼著一行較小的字：歡送官費留日學生大會。書院六十餘名各科教習，四百余名學生早早地來到這裡，絕大部分學生都對坐在第排的三十二名留日生投去羡慕的眼光。

　　山長梁鼎芬主持這次盛大的歡送會，因為有張之洞的講話這場重頭戲，故梁鼎芬簡單地說了幾句開場白後就高聲地宣佈：「現在我們恭請制台大人張香帥訓話。」

　　張之洞雖然仍掛名書院的名譽山長，但自從出了唐才常的事後，就再也沒有來過兩湖書院了，這兩年進書院的學生才第一次見到他。原來是這樣一個又矮又醜的衰老頭子！許多學生望著走上講臺未著官服的湖廣總督，心裡這樣嘀咕著。

　　「諸位師生，兩湖書院此次又有三十二名學生去日本留學，是一件大好事，鄙人很樂意參加歡送會，並說幾句話。」張之洞乾咳了一聲，操著帶有明顯南方口音的官話說著，「去年兩宮回鑾之際，鄙人同兩江劉峴帥，連上了三道條陳，其中有一條重要的建議，便是廣開遊學，得到了太后、皇上的旨准。兩湖用官費派遣留學生，本在各省之先，今後更要擴大名額，年年資遣乙這次兩湖共有二百名去西洋東洋，光我們兩湖書院便有三十二名。明年，鄙人擬派二百五十名，兩湖書院可派五十名，只要品學兼優者，都有出洋的機會。」

　　學生中間已開始有小聲議論了。有的說．別看這老頭子模樣不中看，說話的中氣倒蠻足的。有盼望出國的學生，更喜形於色，禁不住悄悄地互相鼓勵。

　　「鄙人之所以動用大筆經費派遣留學生，當然首在為國家為兩湖培養人才。兩宮旨准了鄙人與劉峴帥的條陳，這表示兩宮將要在全國大辦洋務，大辦新政。國家和兩湖急需大批洋務人才。所以要派優秀學生出國學製造，學冶煉，學測量，學軍事，學法律，學師範，學成回來報效國家，報效兩湖。諸位留學的銀子，雖說是湖廣總督衙門拿的，其實都是湖廣老百姓的血汗錢。所

　　以鄙人希望你們不要糟踏了這筆錢，要好好讀書，多聽多觀察，真正地把洋人的本領變為自己的本領。若有到了東洋後，不把心思花在求學上而是去吃喝玩樂、下賭場窯子的話，鄙人知道後固然要重罰，只是，那些人首先要遭神明的詛咒。拍拍胸膛自問，這樣做對得起湖廣的父老鄉親嗎？對得起鄙人嗎？對得起自己的良心嗎？」

　　前排就座的三十二個即將赴日本的學生，人人臉上表情肅穆，心裡想：張制台並沒有打官腔，說的是實實在在的話。每年官府給每人四五百銀元的留學費，這筆錢可供七八戶六口之家生活一年了。留日生中大部分家境都不寬裕，想到這點，他們對即將開始的新生活更覺珍惜。

　　「當然離鄉背井，去國留學，也是很艱苦的。首先是要學別人的語言文字，此外還得要習慣人家的飲食習俗，更不要說和洋人打交道的麻煩了。你們現在恐怕是高興多於擔心，鄙人倒是要勸你們，多做點吃苦的準備。不過，古人早就說過，不吃苦中苦，難為人上人。你們一旦學成回國，那就不得了啦！要銀子有銀子。鄙人的洋務幕友，薪俸每月六十元，要比中文幕友多二十元。至於鐵路局、槍炮廠的督辦、高級匠師們更高，有一百到一百五十塊銀元的。你們想想，這銀元比別人多了幾多倍！想做官也容易。鄙人幕府中有個梁敦彥，從美國回來的，我已保薦他做江漢關道了，下個月就走馬上任。堂堂道台，正四品，再過幾年，他就可升臬台藩台，做得好，也可以做撫台制台，前途大得很。諸位不要擔心留學的沒有功名做不了官，只要有真才實學，今後一樣地戴大傘帽，亮紅頂子！」

　　張之洞這番大實話，引起滿堂師生大笑，大家情不自禁地鼓起掌來。這掌聲把張之洞的情緒大大調動起來，他說得更起勁了：「有人說，萬一回來沒事做怎麼辦，諸位也不要有這個擔心。
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