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一〇四

　　「香帥，有件事，我和姐夫商量過，認為應當告訴您。」徐家保先開了口。

　　張之洞以平時極為罕見的慈藹口氣說：「什麼事，你們只管說。」

　　徐家保說：「來到火藥廠不久，有一次父親對我和姐夫說，廠裡從德國進口的主機是二手貨，別人用過很多年了。我說，您怎麼知道。父親說，光緒五年，他由駐德公使李鳳苞奏調為駐德使館二等參贊。有一天參觀柏林羅物機器廠，看到一部大型輾制火藥的機器正好組裝成功，他去祝賀。現場指揮的工程師很高興，將他的姓『徐』字用德文字母刻在機器中的齒輪上，以示紀念。來到火藥廠，他看到這部機器上的廠標：柏林羅物機器廠一行德文字，想起二十一年前參觀該廠，心裡很興奮，遂對這部機器有了親切感。他將機器上上下下裡裡外外仔細地審看撫摸，發現它已被使用多年，後來又碰巧在齒輪上發現了德文拼音『徐』，父親更有如逢故友似的高興，於是他確認這部大前年由德國進口的機器是二手貨。」

　　張之洞氣憤起來。他記得清清楚楚，這部機器是由伍桐山請他任駐美公使的堂叔伍廷芳向德國聯繫購買的。伍桐山向張之洞稟報，這部機器是德國的最新產品，出價三十二萬兩銀元。因為看在他堂叔的面子上優惠了五萬元，只要二十七萬，而且派人來中國免費安裝，加上運費六萬銀元，購買這部機器共花費三十三萬銀元。張之洞從來沒有想過這竟然是二手貨。如此說來，他受了欺騙。究竟是伍桐山欺騙了他呢？還是德國欺騙了伍廷芳叔侄？

　　「父親從側面打聽到這部機器花了三十多萬銀元後，對我們說，這種用了十多年的二手貨在德國只值三成價，用不了十萬銀元，運費也頂多在三萬左右。德國人嚴謹，講信譽，不會欺騙客戶，問題出在中國人身上。父親說，這些年經手洋務的人，貪污中飽、得回扣的多得很。當年駐德國公使李風苞就是一個代表。他就是因為不與李鳳苞同流合污而提前回國的。」

　　張之洞知道李鳳苞在為北洋購買鐵甲艦艇時貪污鉅款，最後遭人告發，被抄家革職了。當年駐德使館中的不少人都牽涉進去了，惟獨身為二等參贊的徐建寅清清白白。

　　趙頌南說：「岳丈還對我說過，火藥廠的經費開支很混亂。從國外購辦的東西，包括原料和配件，都比通常情況要貴。就是從國內買的東西，包括建廠房的磚瓦材料開銷都很大。而這兩年來生產的黃火藥數量很少，在國外這樣的廠子早就倒閉了，火藥廠是因為皇糧多才維持下來。這裡的問題，要麼辦廠的人是大少爺，崽用爺錢，不心疼。要麼就是蛀蟲，把皇糧吞進自己的肚子裡去了。」

　　張之洞聽了這幾句話後，心裡很不是味道。火藥廠是他一手籌辦的，但建設的過程和建成後的生產尤其是財務上的管理，他基本上沒有過問。

　　他相信徐建寅的所見不錯，如此說來，自己至少是瀆職了。

　　見總督一直沉默著沒有開口，兩郎舅以為是這些話讓他不高興了，於是不說話了。

　　「說下去呀，徐先生這些見地非常好，可惜，他生前沒有告訴我。」

　　徐家保望了一眼趙頌南，得到姐夫鼓勵的眼神，他繼續說下去：「父親不讓我們對別人說這些，但他自己早幾天卻在酒席桌上忍不住對伍總辦等人說，買這部機器的錢花得太多了，這裡面保不准有名堂；又說廠裡浪費太大，會辦不下去的。當時，我就坐在一旁，聽了也沒在意。現在出了這場大慘案，我和姐夫都覺得有點不對勁，事情蹊蹺。昨天跟叔叔說起這事。叔叔說，你們要跟張大人稟報，這對查清這樁事故有幫助。所以我們倆趁著今天香帥親來弔唁的機會，把這些事情都說出來了。」

　　趙頌南說：「說句實話，我們都懷疑這個事故是人為的，但沒有確鑿的根據，只是懷疑而已。」

　　張之洞說：「你們提供的這些情況都非常重要，我會認真對待的。這些話再不要對任何人說起。」

　　說罷，起身告辭。

　　這些日子裡，張之洞心緒非常不好。火藥廠的爆炸事件，很快在武漢三鎮傳播開來，各種各樣的說法都有。正道的、小道的、眼見的、耳聞的、想像的、猜測的、渲染的，把個事故說得五花八門，千奇百怪，甚至誇張到整個工廠夷為平地，百多號員工無一倖存的地步。中外各種報刊也相繼報道，白紙黑字裡說的也多半不是事實。張之洞每看到這種文字，又氣憤又苦惱。

　　善後的事務是麻煩而頭痛的。撫恤的銀子發丁一批又一批，家屬仍不滿意，天天都有去廠裡吵鬧的人。現場的清理也很費事。二十多天過去了，事故發生地仍是亂糟糟的一攤破爛。工是自然上不成了，不少人已自動離開工廠，怕再出事故，更多的人則在等待今後的安排。火藥廠已陷於癱瘓。更嚴重的是這樁事故，給湖北洋務帶來極其嚴重的影響。這個影響主要來自兩方面：一是以湖北巡撫于蔭霖為首的一批本就對洋務持反對或冷淡態度的各級衙門的官吏，如今借這個事故大做文章，大潑冷水，巴不得將湖北的這十多年洋務成績一筆抹掉。二是對湖北省內近十萬名在洋務局廠做事的技師和工人心理上的挫傷。煉鐵煉鋼，挖礦採煤，製造彈藥，調試槍炮，無一不與「危險」二字掛上號；且工作場地簡陋，設備不全，規章制度混亂，傷殘死亡的撫恤條例闕如。不少洋匠說，西方的條件比你們好過百倍，還常出工傷事故，你們這裡的管理一塌糊塗，隱患到處存在，出事故是正常的，不出事故才奇怪。洋匠們這一煽動，工人的心更浮動了。陳念扔告訴岳丈，兵工廠和鐵廠有人在私下串聯，工人們準備聯合起來向廠方和總督衙門要求改善工作環境、撫恤條例，不能把工人不當人看待。這些事弄得張之洞心情更為煩躁。

　　關於火藥廠裡的事，陳念扔還告訴岳丈，通過十多天與廠裡上上下下的接觸，的確深感廠子的問題很多，尤其是總辦伍桐山，許多人對他看不慣。他在廣東原籍有家有室，來到漢陽不久便娶了一房姨太太，又在漢口和武昌兩城各有一房外室。他的錢是從哪裡來的？另外，這兩年伍桐山還從廣東弄來一批他的朋友，包攬著廠子各重要部門，工人都說湖北的工廠讓廣東班給把持了。

　　陳念扔懷疑晉老大是作案人，而他背後的指使人便是伍桐山。因為徐建寅發現了購買機器上的舞弊情事，而舞弊者就是伍桐山，所以伍桐山要連人和機器一道炸毀，以便毀據滅口。陳念扔主張把伍桐山抓起來，嚴加審訊，事故的真相便可弄得個水落石出。

　　受張之洞委託，過問這個事故的陳衍不同意陳念扔的主張，他有他的理由。火藥廠的事故固然疑點很多，人為的可能性很大，但要查出個水落石出，卻很困難。一則最主要的兩個人：晉老大和徐建寅都不在了，得不到最重要的第一手材料。徐家保趙頌南的話是在徐建寅死後才說的，既無對證，便難保其中所說的都是真的。通常情況下，家屬都有一種心態：即親人的死非自己的原因，而是出於謀害。不能排除徐家人也有這種心態。三則伍桐山的種種揮霍奢糜，其銀子的來源雖甚堪懷疑，但僅憑這一點還不能把他抓起來審訊。假若抓錯了，事情如何收場？不如把事故定在「意外」這個範圍內來辦理，厚恤徐建寅和其他罹難者，盡可能把事故的影響減少為好。至於伍桐山，則不能再用，可以「管理不善」的過失來處罰他，讓他離開火藥廠，另委能幹者來辦，或者乾脆就任命徐家保或趙頌南來接替總辦一職，也是可以考慮的。

　　張之洞覺得女婿的主張和陳衍的分析都有道理。作為朝廷的封疆大吏，作為湖北洋務事業的創始人，在處置這樁事故時他還不能不考慮到兩個方面：一是人事，二是影響。
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