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一〇三

　　張之洞心裡不悅，又問：「死了多少人，傷了多少人？」

　　伍桐山答：「除開徐會辦外，還死了十五個人，其中五個工匠，十個工人，重傷二十多人，輕傷五十多人。」

　　陳念扔插了一句：「工頭晉老大炸死了嗎？」．

　　「他倒是沒死。」

　　張之洞覺得奇怪：「他就在徐會辦身邊，為什麼沒死？」

　　伍桐山答：「機器開啟前一會兒，他就離開了廠房。」

　　念扔望了一眼岳父，張之洞會意，對伍桐山說：「你叫晉老大明天到我這裡來一趟。」

　　第二天，一個四十多歲的乾瘦男子來到總督衙門，一見到張之洞和一旁的陳念扔便跪下，磕頭如搗蒜，口裡不斷地說著：「大人，我有罪，我沒有想到徐會辦會死的！我有罪，十六條冤魂都會找我算帳。我沒有想到他們會死的！」

　　陪同前來的伍桐山說：「香帥，他就是晉老大。事故發生後，他就瘋了。一天到晚就這幾句話，大家都說，他是給嚇瘋的。」

　　張之洞注目晉老大：一臉黑氣，兩眼呆滯，渾身抖抖嗦嗦的，確有幾分瘋傻之狀。

　　「是你領著徐會辦去的，為何又離開了他？」

　　聽了張之洞的審問，晉老大抖得更厲害了。

　　「小人到廠房外撒尿去了。小人尿泡不好，經常要撒尿。」晉老大說完這兩句話後又喃喃念道，「我有罪。我有罪！」

　　「是誰要你去叫徐會辦的？」陳念扔問了一句。

　　「我自己去叫的。」晉老大跪在地上，呆呆的兩眼望瞭望陳念礽，又望瞭望張之洞。隔了一會，又不停地磕頭，口裡一個勁地叫道：「我有罪，我有罪，我要死了！」

　　張之洞見審不出個所以然來，便對伍桐山說：「你帶著他回去，好好看著他，別讓他出意外，過幾天我還會再問他的。」

　　不料，第二天上午，伍桐山便慌慌張張地前來報告：晉老大死了，淹死在廠房邊的池塘裡。張之洞打發陳念扔去實地看看。

　　下午，念礽回來，向岳父稟報：「晉老大確實死了，是淹死的，看不出有勒索捆綁的痕跡。廠內外傳說紛紛。有說是他瘋了，自己走到塘裡去淹死的，也有人說是炸死者的靈魂將他拖到池塘裡去的。」

　　張之洞問：「晉老大這人平時口碑如何？」

　　念礽道：「廠裡人都說他是個小人，巴結上司，克扣工人。不過，他平時對徐會辦倒是很恭敬的。」

　　「他有妻室兒女嗎？」

　　「他的家在黃陂，鄉下曾經有個婆娘。後來進廠當了工頭，就不要鄉下那個婆娘了，喜歡嫖賭，沒有兒女。」

　　張之洞兩手來回地捋著鬍鬚，不再說話了。

　　「岳翁，」陳念礽望著張之洞，慢慢地說，「我這兩天來在想，這樁事故有幾點可疑之處。」

　　張之洞邊捋須邊說：「你有什麼看法，只管說出來。」

　　陳念礽托著腮幫子說：「昨天晚上伍桐山講，是積壓的火藥粉受熱後引發的爆炸。這個說法難以成立。火藥粉受熱後只會引起大火，很難引起這種機器炸裂、廠房盡毀的嚴重後果。」

　　張之洞停止捋須：「如此嚴重後果，會在什麼情況下出現？」

　　陳念礽說：「只會出現在有意爆炸機器的情況下。」

　　「有意爆炸？」張之洞的手從長須上滑落下來。「難道說有人存心使壞？」

　　陳念礽說：「這只是分析，不能作肯定。火藥只有擠壓成一團，再引火爆炸，才能形成殺傷力；分散的火藥粉，沒有這大的威力。最能解釋的假設是這樣的：有人事先將一包威力很大的炸藥塞在機器轉軸裡，然後在機器開動時，點燃火線。如此，機器才會炸得四分五裂，釀成廠毀人亡的慘重後果。」

　　張之洞問：「你懷疑是晉老大放的炸藥？」

　　「晉老大的可疑點最大。」陳念礽說，「是他去叫的徐會辦，爆炸前他又趕緊離開了現場，事故發生後他神態失常，現在他又淹死了。這幾點聯繫一起來看，可以有八九成的把握斷定炸藥是他放的。」

　　張之洞的手又不自覺地捋起鬍鬚來：「你這個分析有道理，但他為什麼要害死徐建寅和這麼多的工匠呢？他和他們有什麼冤仇？」

　　陳念扔說：「這是一個接下來需要解開的疑團。我想晉老大很有可能是受人指派的，也就是說，另一個人與徐會辦有仇，他收買了晉老大，讓他幹了這樁傷天害理的事，事後又將他滅了口。」

　　「你是說晉老大是被人推下池塘淹死的？」

　　陳念礽點點頭：「這種可能性很大。」

　　「念礽，」張之洞輕輕地說，「你這些思考很有道理。這些話，你不要再對別人講了。你到火藥廠去住幾天，名義上是協助伍桐山處理善後事宜，實際上你去多看多聽，以便多獲得線索。我們要把這樁案子弄個水落石出，否則對不起徐建寅的在天之靈。」

　　陳念礽第二天就搬到附近的兵工廠住下來，白天在火藥廠和總辦一道處理因災難帶來的許多棘手問題。

　　半個月後，武昌城裡的徐公館為徐建寅舉行了隆重的祭奠儀式。

　　徐建寅的嫡妻及其弟——頗負盛名的洋務專家徐華封也分別從無錫老家和從上海格致書院趕來了。

　　武昌城各大衙門的官員，各洋務局廠的總辦、會辦，還有火藥廠大部分工匠工人都絡繹不絕地前來徐公館弔唁，表達他們對徐建寅的痛惜和哀思。

　　張之洞帶著督署內的官吏和幕僚親自前來祭奠，並告訴徐氏家人，他將要為徐先生上一道請恤折，請朝廷褒揚他的業績，封蔭他的子孫。徐氏家人對總督的厚誼深表感謝。

　　徐家保和趙頌南請張之洞到小客廳敘話，他們要向張之洞稟報一樁重要的事情。

　　一起來到小客廳後，徐家保將門窗關好，然後和姐夫並排坐在張之洞的對面。徐家保今年二十七歲，幼承家學，十多年來隨同父親南來北往，見多識廣，洋務造詣日漸提高，也算得上當今中國的第一流洋務人才了。

　　趙頌南也是一個精通洋文洋技的專家，因為此而被徐建寅看中，多年來一直是徐建寅的得力助手。出事那天清早，翁婿二人都在吃飯，徐建寅是放下飯碗就走，趙頌南則是把飯吃完後再去的，走到半路就聽到爆炸聲。雖然自己的一條命僥倖存活下來，但他卻為當時沒有拉住岳丈吃完飯再去而痛悔不已。
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