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一〇五

　　火藥廠的事，認認真真地追查起來，最後的目標無疑是伍桐山。伍桐山這個人，張之洞過去對他並不瞭解，完全是看在伍廷芳的面子上才委派為火藥廠的總辦的。伍廷芳籍隸廣東卻生在新加坡，從小學習英文，後又在英國留學多年，以後在香港做律師做法官，再後來又人李鴻章幕襄辦洋務。在張之洞的眼中，伍廷芳是一個很好的洋務人才。四年前，朝廷委派伍廷芳出任駐美公使，路過武昌時，張之洞親自宴請他。席上，張之洞談起辦火藥廠的設想，伍廷芳完全贊成，並答應在國外盡力幫忙。又提議讓他的堂侄伍桐山來武昌協助辦廠。伍廷芳介紹了堂侄的經歷。原來伍桐山在香港英國人開辦的火藥廠裡做過八年的事，這兩年在新會自己辦了一個小廠，也有二三十個工人。既是伍廷芳的侄兒，又有這樣的經歷，張之洞一口答應了。過兩年，辦廠的經費籌集差不多的時候，便將伍桐山聘來武昌，委派他辦火藥廠。伍桐山的精明能幹很快贏得張之洞的信任，三個月後就任命他為總辦，將整個火藥廠交給了他，張之洞從此再沒有過問了。現在如果抓起伍桐山，審查他的舞弊行為，則直接牽涉到伍廷芳。這幾年伍廷芳作為駐美公使，給湖北的洋務事業幫助很大，一旦與伍廷芳交惡，對事業不利。

　　湖北所辦的洋務局廠耗銀太多，收效不明顯，為此張之洞已遭到來自各方面的攻訐。有人送他一個綽號叫做「張屠財」，意即專門以錢財為屠宰對象，諷刺他濫用錢財。如果按念扔所說的作為一樁因貪污而致殺人滅口的刑事案來處理，則更為攻訐者提供了一個實實在在的口實，對今後湖北乃至全國的洋務大局將會帶來極為不利的影響，當然，也包括他這位洋務制台在內。十幾年辛辛苦苦樹立起的「名督能臣」的形象，將因此而被抹上一塊大黑汙！．

　　張之洞思來想去，還是覺得陳衍的處置更為妥當些。但他心裡總有一股怒氣鬱積著：他恨自己錯用丁伍桐山這個奸佞小人，給他造成這麼大的壞影響。火藥廠經營不善，伍桐山大肆揮霍，這是鐵的事實。至於徐家保說的二手貨的事，張之洞也相信多半是真的。也就是說，伍桐山在他的眼皮底下公開耍手段、玩花招，從中貪污一二十萬鉅款。以張之洞的性格，他如何能容下這種敗類，他如何能咽下這口惡氣！一想到這裡，他又覺得不應該如此便宜了這個小子，還是從嚴究查的好。

　　這天夜裡，伍桐山突然來到總督衙門，請求見一見張之洞。張之洞很不客氣地命令他進來。伍桐山一進門，便跪倒在張之洞的面前，邊哭邊說：「香帥，火藥廠爆炸，卑職有失職守，罪責重大，謹奉堂叔之命，願以十萬兩銀子贖罪。請香帥看在堂叔薄面上，不追查卑職的刑事責任，讓卑職回新會去侍奉老母，教讀稚子。這是堂叔給您的信。」

　　說罷，雙手遞上一張紙。

　　這是伍廷芳從美國寄給伍桐山信中的一頁。信上說，在美國得知湖北火藥廠爆炸，徐建寅先生等多人遇難，不勝驚訝。伍桐山是他的堂侄，又是他推薦的，他負有不可推卸的責任，已責令賠償銀子十萬兩，以此贖罪。請香帥念他親老子幼，並非有意，網開一面，法外施恩。又說已與德國羅物機器廠聯繫，該廠願以半價再賣一部同樣的機器，以利火藥廠早日恢復生產。

　　這最後一句話使張之洞猛然省悟過來：儘快恢復火藥廠的正常生產，才是對各方詰難的最好回答。既以十萬銀子贖罪，又以半價機器來補償，就給伍廷芳一個面子：網開一面，法外施恩吧！

　　張之洞惡狠狠地盯著伍桐山，真把他看得渾身篩糠似的顫抖，口裡不停地說：「香帥開恩，香帥開恩，十萬銀子，卑職將在半個月內湊集。機器的事，堂叔說話是算數的。」

　　「哼！你這個不成器的王八蛋，辜負了我的一片苦心！」

　　「卑職對不起香帥，卑職有罪！」伍桐山又一個勁地磕起頭來！

　　「你給我滾吧！」

　　張之洞飛起一腳，把伍桐山踢翻在地，自己氣得早已胸悶頭痛，半暈了過去。

　　十多天后，伍桐山如期賠償十萬銀子，然後悄沒聲息地離開武昌南下了。同時，一紙厚恤徐建寅的奏章也從湖廣總督衙門轅門外放炮拜發。在奏章上，張之洞向朝廷報告火藥廠會辦徐建寅因機器炸裂而亡故，並滿懷感情地讚揚徐建寅為研製黑色火藥所作出的卓越貢獻，尤其稱頌他為國效勞、廉潔自律的可貴人格，建議朝廷為他建專祠，並宣付國史館立傳，並援軍功例，贈徐建寅子孫雲騎尉世職，世襲罔替，以彰其功。

　　同時，張之洞又任命徐家保為火藥廠總辦，繼承父親的遺志。火藥廠在徐家保的率領下很快復工了。

　　這樁事故和由此引發出的舞弊情事，給張之洞敲了一重棒。他決心從嚴管理湖北各級洋務局廠，特別是在財務開支和安全保障方面更要抓緊抓牢。

　　這年十一月，兩宮結束長達一年多的流亡歲月，回到北京，慈禧感念跟隨她度過這段苦難日子的文武官員，遂大加賞賜。吳永放廣東雷瓊道，岑春煊擢升陝西巡撫，鹿傳霖升任禮部尚書，授軍機大臣。

　　吳永的外放，雖讓張之洞有點失望，姐夫的進軍機，則讓他很是興奮，這對自己今後的事業和仕途無疑是一個吉兆。

　　接下來又獎賞保守東南疆土免遭動亂的三位首功大臣：劉坤一賞加太子太保銜，張之洞、袁世凱賞加太子少保銜。這期間，李鴻章以七十八歲高齡去世，袁世凱以四十二歲的壯年擢升直隸總督兼北洋大臣。中國政局的這一重要異動，為十年後的大變故埋下了禍根。

　　正當張之洞全力整頓湖北洋務局廠的時候，突然間各大衙門在悄悄地傳遞一個天大的奇聞：皇上微服私訪，已來到武昌城！

　　這天，接替於蔭霖的新任鄂撫端方急急忙忙地打轎總督衙門，見到張之洞後，把他拉到一旁，悄悄地說：「香帥，皇上到了武昌城，你知道嗎？」

　　端方字午橋，是滿洲正白旗人。此人聰明，詩文也不錯，有滿洲才子之稱，是中國近代史上一個著名的人物。可惜，他的著名，不是因為他的官做得大，更不是他的文才好，而是八九年後，被嘩變的士兵所殺，成為辛亥革命中的一個重要事件。此時年方四十出頭的端方風度翩翩，才情出眾，甚為張之洞所喜歡。正是因為這點，張之洞才在竭力擠掉不合作的於蔭霖後，將他所喜歡的端方從署理陝撫的位置上要來湖北。

　　「皇上到了武昌城？」張之洞睜大了眼睛。「這事我怎麼會不知道，還要由你來告訴我？」

　　端方比張之洞年輕二十多歲。雖是巡撫，張之洞平時對他，不像對待譚繼洵、於蔭霖那樣的注重禮儀，端方也像晚輩對長輩一樣地對張之洞恭敬禮讓。如此，督撫之間的關係反倒和諧起來。

　　「是呀，這事我也納悶。照理說，皇上到咱們湖北來，朝廷第一個要告訴的是您香帥，同時，也應知會湖北巡撫衙門。我事先並不知道，是衙門裡一個文案告訴我的。我剛聽也不相信，那文案說皇上是微服私訪。我想，這或許也可以說得過去。」

　　張之洞知道，大清朝的皇帝微服私訪，那是康熙爺、乾隆爺那幾朝的故事。從嘉慶爺開始，這一百年來，就再也沒有聽說過微服私訪的事了，除到承德去避暑外，連公開到外地巡視也見不到了。難道說，咱們現在的這位爺，效法起老祖宗的榜樣來，要以一介草民的身分來體家人情世俗？

　　「你說詳細點，是個什麼情況？」
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