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九三

　　倘若於蔭霖出於厭惡洋務西學的角度，如此這般地將他與這批犯人聯繫起來，並進一步全盤否定湖北的洋務事業，那就慘了。如果再遇到怨敵，又將於蔭霖的告發接過去，把這事與楊銳、袁昶一線串連下來，在太后面前告他一狀，他張之洞能擔當得起嗎？想到這裡，張之洞不覺有點發怵。

　　他把他視為智多星的梁鼎芬召來，與他商議。梁鼎芬想了想說：「香帥，這樁事你就交給我吧，由我來處理。」

　　梁鼎芬充當兩湖書院山長多年。他不是一個純粹的文人，渴望掌實權，做方面大員。張之洞知道他的心思，早已許下了他的武昌道的職位，但他至今尚未掌上武昌道的印。他希望借此機會再立一個大功，以便早日做個真正的道台大人。他身為兩湖書院的山長，自然也不希望書院裡出康党和孫党，他的第一個想法是勸唐才常、傅慈祥二人放棄兩湖書院的學籍。

　　梁鼎芬青衣小帽來到武昌縣監獄，不惜降尊紆貴，在充滿黴味的破爛單身牢房裡，接見手腳都鎖了沉重鐵鍊的唐才常。

　　「還認識我嗎7」梁鼎芬面色溫和地問。

　　自譚嗣同就義後，唐才常早已置生死於度外，雖蹲在牢房裡卻心如常態，照吃照睡，並不焦急，所以看起來，除開衣服撕裂了，髮辮零亂些外，神色依然和平時一個樣。他看了看坐在對面的梁鼎芬，說：「我怎麼不認識，你是節庵山長嘛！」

　　梁鼎芬皮笑肉不笑地說：「離開兩湖書院好幾年了，你還認得我，我這個山長也沒有白做。不過，我倒希望你，不認識我為好。」

　　唐才常哈哈大笑：「你是怕我唐某人壞你大山長的名聲是吧！」

　　說完這句話，他收起笑容，辭色峻厲地說：「可惜我大業未成。若勤王成功，只怕你到處宣揚還來不及哩！人世勢利，此又是一明證！」

　　梁鼎芬被唐才常這一番搶白弄得很尷尬，略為定定神後，說：「此刻，你我師生之間，坐在牢房說話，完全可以拋棄往日書院裡的那一套偽裝。我身為兩湖山長，比你癡長近十歲，書籍和世事都比你多接觸一些。我實話對你說，平時書院裡所講的那些聖人說教，乃是為人的極端境地。這個極端境地，莫說我們這些凡夫俗子做不到，聖人自己也未必就做得到。孔老夫子見到國君就大談仁政，見到小吏則掉頭不顧，這說明他也勢利。至於朱老夫子，還有人說他與兒媳有染，在品行上那就更糟了。你說得對，人世間本就是勢利的。你要幹大事，先要做好成者王侯敗者賊的準備。好比說，你此番勤王成功了，你就會拜將封侯，史冊上你就是大英雄，不僅我梁某會四處宣揚你是兩湖書院出身的人，連張香帥也會以你為榮。如今你失敗了，官書文冊上自然會寫你為奸賊。我們這些吃官家飯的，自然要想方設法與你劃清界線，越遠越好，不僅我梁某人，張香帥也是如此。跟你說句實話吧，我今日來會你，就是秉的張香帥的鈞命。」

　　唐才常冷笑道：「罷，罷，你對包括我在內的成百上千兩湖學子說了多少套話假話，今天總算說了幾句真話。你就實話實說吧，你今天來見我，到底為了什麼？」

　　梁鼎芬抹了抹額上的虛汗，說：「事到如今，我也不打彎子了，我跟你說實話吧。不是為我，是為張香帥。湖北撫台于大人跟張香帥有點不對，為防他加害張香帥，在督撫公審的時候，請你幫張香帥一把。」

　　「哼！」唐才常說，「我一個階下囚，能幫他制台大人什麼忙？」

　　「能幫，能幫。」梁鼎芬連連說，「你只要在公審時承認你不是兩湖書院的唐才常就是了。」

　　唐才常氣得大聲道：「我不是唐才常，那我是誰？」

　　「你說你是自立會的首領，冒了唐才常的名。」

　　唐才常笑道：「我既是自立會的首領，又是唐才常，我什麼人的名也沒冒。」

　　梁鼎芬急道：「只要你在出審時這樣說說就行了，也不是真要你脫離你的唐氏宗族。」

　　唐才常見梁鼎芬這個模樣好笑，便逗他：「我若這樣說了，會給我什麼好處？」

　　梁鼎芬喜道：「你若這樣說了，張香帥就不殺你了。」

　　唐才常又是一陣大笑：「梁山長，你這是在哄三歲小孩。我既然承認是自立會首領，就已經把頭送到砍刀之下，還有什麼不殺頭的？告訴你，我唐某人可比得上古之豪傑，乃今之英雄，行不改名，坐不改姓，隨你刀劈火燒，我到哪裡都是唐才常，決不會承認是冒名頂替的人。」、

　　梁鼎芬眼睛盯著唐才常，一時說不出話來。

　　「佩服，佩服！」過了好久，梁鼎芬才言不由衷地說道。

　　唐才常掉過頭去，不再理會他。

　　梁鼎芬又想出一個主意來：「你不願委屈自己，我也不勉強，如果你能在審訊時說上一兩句兩湖書院曾對你教育甚多，是你自己背棄了師長之教這樣的話，也就是幫了張香帥的忙。」

　　「不行。」唐才常斷然拒絕，「我勤王有什麼錯？難道說兩湖書院教育我不忠於皇上，我忠於皇上是背棄了師長之教？」

　　「當然不能這樣說，不能這樣說。」梁鼎芬急忙打斷唐才常的話。

　　「那我說什麼？」唐才常反問。

　　兩湖書院山長語塞了。他知道，唐才常已是鐵了心，要學他的朋友譚嗣同，甘願將這顆頭顱拋掉。對於一個不畏死的人來說，還有什麼可以打動他的心呢？猛然間，梁鼎芬有了主意。

　　「佛塵先生，你的公子多大了？」

　　「今年九歲。」唐才常似乎意識到了什麼，忙說，「我一人犯法一人當，要殺要剮由你們的便。你們不要連累我的兒子，也不要連累我的父母妻室。」
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