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六〇

　　張之洞帶著辜鴻銘、大根及環兒等一干隨行人員取道水路離開武昌，計劃先坐從英國進口的維多利亞號貨輪到上海，在上海轉日本江戶丸北上，在天津塘沽港登岸，然後坐剛建好不久的京津路火車進北京，這是一條最為便捷的路線。如一切順利，不要二十天，便可陛見太后皇上。當年湖北考生進京應禮部試，至少一個半月，而且還要受盡舟車顛簸、風雨阻擋之苦。今昔對比，還不全是因為輪船、鐵路所帶來的好處嗎？只要不是昧著良心睜眼說瞎話，這洋務給國家帶來的變化，能否定得了嗎？只可惜蘆漢鐵路尚未建好，這條鐵路今後修好後，從武昌到京城，只需要四五天工夫。這在十年前，是連想都不敢想的事情呀！張之洞想，到京師後，要先把自己這次進京的經歷和體驗對所有的人說說，包括太后和皇上。就從此事說起，談西學和洋務的好處，使大家都消除顧慮同心同德，和朝廷一道在全國加快推行新政，早日使中國富強起來。

　　張之洞晉京陛見的消息，通過京報很快傳到各省。打聽到他走水路後，長江中下游的官府都在掐著指頭算日期：什麼時候維多利亞號能從本地通過。官場習慣，凡官員路過一個地方，當地品級相當或較低的官衙必須設宴款待，一盡地主之誼，二借此聯絡聲氣以備日後之用。有朝中大員路過，那更是不敢稍有怠慢，進界迎，出境送，中途宴請陪伴，主人殷勤侍候，寸步不離，千方百計讓客人滿意舒坦。這種恭敬早已超過禮儀的規定，完全是出於功利上的目的。

　　大家都知道，張之洞此番進京，必定大用。沿途所經過的江西、安徽、江蘇原本和他就有舊屬之誼，這種時候，無親無故，還要攀三分情誼，何況名正言順地迎送老上司過境？正好趁此良機巴結討好，為日後尋找朝中靠山預作鋪墊。於是，九江、安慶、江寧三地省級酒宴備極隆重，自然不在話下，連沿途的府縣也都空前的客氣。他們都乘著當地最好的船，由知府或知縣老爺帶領著一批官員和鄉紳賢達，早早地便在進入交界處江邊等著，遠遠地看見維多利亞號駛來，便飛快地駕船到江中迎候，然後登上輪船，向未來的宰輔跪拜行禮，獻上頌辭。

　　先前的張之洞一向輕車簡從，隨意通脫，不講排場，不重虛文，這些年來他慢慢地變了。長時期的前呼後擁，位高權重，使他已習慣於別人為他準備的奢華排場。文治武功的成效，也使他本就自負的心更添一種睥睨天下、小視當今的外露情緒。他只守著為官不貪、為臣不叛的兩道底線，至於其它，早已不在他的顧忌之中了。於是，他也便以即將登臺的宰輔自居，人家獻媚地叫他中堂，他也不加拒絕，各種逾格的接待禮數，他也安之若素地領受。到了上海，已上任半年的漢陽鐵廠和蘆漢鐵路總公司督辦盛宣懷，更是使出他過去接待李鴻章的全副儀仗來迎接這位眼下的頂頭上司、未來的中樞重臣。

　　這天夜晚，張之洞從英國駐上海領事館，回到盛宣懷為他準備的位於黃浦江的小洋樓。雖然已接連在這塊十裡洋場上應酬了三天，他卻沒有疲乏之感，坐在厚實的牛皮沙發上，喝著環兒端上來的龍井香茶，心緒依然在亢奮之中。這位英國領事與盛宣懷關係極為密切，得知張之洞途經上海後，便托盛宣懷竭力相邀，情緒甚好的湖廣總督接受了邀請，第一次來到洋人的公使館作客。公使館裡的五彩玻璃、猩紅毛地毯、雪亮高大的蓮花形吊頂燈、琥珀般的葡萄酒以及各種各樣名目繁多的菜肴糕點，甚至連平日他不能接受的洋歌洋曲，此時，都令他舒心愜意。最使他心動不已的，是那幾個袒胸露臂、膚白如雪，卻又舉止矜持高雅的公使館官員眷屬。張之洞實在敵不過她們的逼人美麗，顧不得總督的尊嚴，而常常目不轉睛地看著她們，回來再看環兒，一向貌美的小妾，仿佛突然成了燒火丫頭似的不中看。坐在沙發上的未來樞臣腦子裡驀地冒出一個念頭來：要不要悄悄地跟盛宣懷商量下，請他不露風聲地從英國買一名年輕貌美的女子來，再置一房洋妾？苟如此，則真的是人生一大樂事。正在意緒飄飄、神思渺渺的時候，大根走了進來，興奮地說：「四叔，桑先生來看你了。」

　　張之洞還未回過神來時，只見桑治平從大根身後走出，雙手一拱：「香濤兄，你好哇！」

　　「是你呀，仲子兄！」張之洞站起身來，快步走上前，一把抓住桑治平的兩隻手，喜形於色地說，「真沒想到會在這裡看到你！兩年多不見了，你一切都還好嗎？」

　　說話間，把老友從頭到腳仔細地打量了一番。燈光下，分別兩年的桑治平氣色甚好，雖也是六十出頭的人了，卻身板硬挺，雙目明亮，與在幕府時相比，仿佛更加精神清爽。

　　「快坐下，坐下，說說你這兩年的情況，我的那位親家母呢？也還好吧！」

　　張之洞拉著桑治平在另一張沙發上坐下，又吩咐大根：「快給桑先生泡杯好茶來！」

　　「想不到，不過一眨眼間，兩年多就過去了！」桑治平喝了一口茶後說，「那年我和秋菱離開武昌後，有兩個地方可去，一回我的故鄉洛陽，一是去廣東香山秋菱的二兒子家。後來我對秋菱說，既不回洛陽也不去香山，我帶著你換個樣子生活。」

　　「換個樣子，怎麼換法？」望著老友喜氣洋洋的臉龐，張之洞好奇地插話。

　　「咱們來個三江四海天地行。」桑治平爽朗地笑了起來，那笑容燦爛光明，就像春花秋月似的令人賞心悅目，決沒有官場衙門裡那種故作之態，張之洞心裡感歎不已：走人造化中的老朋友，看起來的確有一番脫胎換骨般的變化。

　　「你帶著秋菱遊歷天下，重溫三十年前的舊夢？」張之洞帶著頗為羡慕的神態說。

　　「正是。」桑治乎笑著說，「我對秋菱說，三十多年前，我雖有過五年遊歷天下的行動，那時一是為尋找你，二是為平生抱負的實現而體察民風。三十多年後，我與你攜手同行，再來一次遊山玩水，這也是人生一大樂事，不亞于重宴鹿鳴。秋菱說，三十多年前你是一個小青年，翻山越嶺，不在話下，現在已過了花甲，還能跟當年相比嗎？我也是個五十多歲的老太婆了，也沒有這個力氣陪你了。」

　　張之洞說：「秋菱說得對，豪興雖不減，到底是上了年紀，哪能再做這種年輕人的事呀！」

　　桑治平說：「秋菱的看法既有道理又不完全對。我對她說，當年是為著目標，故有約束，而今是沒有目標，自由自在。若說當年是壯遊的話，這次便是漫遊。僅這點，便大不相同。難處、險處、遠處不去；雨時、風時、冷時不去，身體不適時、情緒不好時也不去。我們光選那些風光好的地方、有文物古跡的地方去走走逛逛，一覺勞累便立刻歇息，待感覺好時再走。隨身帶銀票，走到哪吃到哪住到哪，豈不大好。秋菱同意了。」

　　「你們這才是真正的遊覽！」一向酷愛山水的張之洞感歎地說，「仲子兄，你所選擇的乃是神仙生活！這兩年遊了哪些地方？」

　　「這兩年間我們先在廬山住了半年，後又在徽州府九華山一帶住了將近一年。這半年之間，便在金陵、蘇州一帶盤桓。」

　　張之洞欣然一笑：「怪不得我看你一派仙風道骨，卻原來盡得造化之精靈。這匡廬、九華與江南乃上天賜給炎黃子孫的絕妙佳處，這兩年間都給你們佔有了。」

　　桑治平道：「這些地方誠然是好去處，你說的不錯。但好山好水，不僅只在這裡，是處處都在的。過去讀蘇東坡的『山水本無主，得閒便是主』的話，體會不深。當年遊歷天下，是懷抱著大目標的，山水的精妙並未悟到。這次是完全徹底的無牽無掛、無功無利，方才深深體會到好山好水，原來都是為有閒人準備的。我們在遊覽途中，經常要路過無聲無名的小地方。在萬千人的眼中，它們無任何美可言，而在我們的眼裡，卻分明覺得它們也自有值得珍惜之處，有時還越看越好、越看越愛，居然會停下來在那裡住上兩三天。」

　　說罷，桑治平開心地大笑起來。
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