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四三

　　在大家的笑聲中，梁鼎芬起身說：「我在大廚房裡訂了兩桌菜，香帥也賞臉，這就請卓如老弟和大家一道去吃飯吧！」

　　吃過晚飯後，梁啟超想起自己已在衙門呆了大半天，張之洞家裡偌大的喜事都放下來陪自己，深感張之洞的禮賢下士之誠意，於是起身告辭。張之洞忙壓住梁啟超的肩膀，說：「莫著急，再在這裡陪老夫聊聊天。」又對著眾人說，「你們都各人忙各人的去，老夫要和卓如好好談談。」

　　說罷，拉著梁啟超的手又走進會客室。梁啟超面對著張之洞的如此熱情，真有點受寵若驚之感。夜晚的談話中，張之洞詳細詢問他們在京師的情況，哪些人與他們有往來，各人態度如何。從梁啟超的口中，張之洞得知皇上有效法日本明治天皇維新變法的意圖，又得知康有為為了促成皇上此意，目前正在南海老家閉門謝客專心撰寫兩部大書：《俄彼得變政記》、《日本變政記》。翁同穌已答應待書成後，即呈遞皇上。

　　梁啟超滿臉興奮地告訴湖廣總督，有皇上的支持，有成千上萬有識人士的努力，中國維新變革的高潮即將到來，也一定會成功，要不了多久，一個和日本一樣迅速由貧弱轉為富強的中國就會屹立在世界的東方。梁啟超沸騰的青春熱血，對維新事業的堅定信心和對國家百姓的高度責任感，深深地激動著張之洞那顆歷經滄桑卻不衰老的心。他專注地聽著，這中間大根數度進來請他到西院去應付那邊的婚慶場面，都給拒絕了。

　　已到二更天了，張之洞想到梁啟超還要回客棧，便說：「聖人曰『苟日新，日日新』，吐故納新，除舊佈新，這是天地之常情，古今之常理，前人說五帝不沿禮，三王不襲樂，老夫一向是個維新變革派。只要你們一不弄什麼孔子卒後紀年，二不篡改聖人經典，三不廢綱紀倫常，凡對國家蒼生有利的維新變法，老夫一律支持。」

　　梁啟超說：「大帥乃督撫之首，負天下時望，維新事業有大帥您的支持，一定會進展得更順利。」

　　張之洞誠懇地說：「你年紀輕輕，便如此博學有識，我身邊沒有你這樣的人。我想請你不要南下長沙，就留在武昌算了。我也不委屆你呆在衙門，兩湖書院可以因你而增設一個時務院，你去做院長，年薪一千二百兩銀子。你以為如何？」

　　年薪高到這種地步，超過一個七品縣令一年的合法收入，為海內書院的教習們所望塵莫及。這是梁啟超沒有想到的事。他有點動搖了，便對張之洞說：「讓我考慮考慮。」

　　回到客棧，他認真地思考著制台的建議。留在武昌雖好，但畢竟只是張之洞的隨從，就如同梁鼎芬、辜鴻銘等人一樣，永遠只是附庸，只是工具，處處受人制約。到長沙去，和譚嗣同等人辦時務學堂，那卻是一個嶄新的事業，一片嶄新的天地，可以發舒精神，鼓動輿論，為整個維新大業培養人才，使時務學堂今後成為全國維新變法的重要策源地，如同康師當年辦的萬木草堂那樣。想到這裡，梁啟超清醒地認識到，留在武昌做院長，好比鑽進一隻金絲織就的網籠，到長沙去辦時務學堂，卻如飛向高遠的蒼穹。這兩者是絕對不能相比的。他不想當面拒絕這位熱情萬分的張制台，便委委婉婉地寫了一封長信。他在武漢遊玩三天后，把這封信送到督署門房。次日清早，他坐上前往湖南的小火輪，離開武昌碼頭，開創他輝煌人生的又一段精彩歲月。

　　正當譚嗣同、梁啟超等人熱情似火地在長沙創辦時務學堂，將維新變革之風帶進三湘四水的時候，外患頻仍的貧弱中國又一次遭受洋人的欺淩。

　　光緒二十三年秋天，德國傳教士唆使教民欺壓山東曹州百姓，此事激起公憤。巨野大刀會會眾為伸張正義沖進教堂，混亂之際，兩名德國傳教士被打死。德國政府以此為藉口，派兵強佔膠州灣。朝廷迫於德國的壓力，逮捕大刀會會眾多人，又處死二人，向德國政府賠罪。山東巡撫李秉衡亦因此革職。德國政府強迫清廷簽訂不平等條約。條約規定，德國租借膠州灣為軍港，租期九十九年。德國有權在山東修築兩條鐵路，並可在鐵路兩旁三十裡內開採礦石。

　　俄國見德國輕易得了這多好處，很是眼紅，便以利益均等為由派軍艦佔領旅順、大連灣，又迫使清廷與它簽訂租借旅順、大連的條約，並在中東鐵路上建支路一條，直通旅、大。很快，法國便步德、俄後塵，強租廣州灣為軍港，又要求修築越南至昆明的鐵路，並提出中國郵政總管由法國人充當。緊接著英國租威海衛為軍港，租期二十五年；又強租九龍半島、香港附近島嶼及大鵬灣、深圳灣，租期九十九年。

　　更令人氣憤的是，這些國家還在中國互認勢力範圍：長城以北屬俄，長江流域屬英，山東屬德，雲南兩廣一部分屬法，一部分屬英，福建屬日。

　　一個好端端的完整的神州大地，竟然東一塊、西一塊地被人強迫分割租借，一個享有主權的獨立大國，竟任憑外人在自己的領土上劃分勢力範圍，占山為王。五千年的中華歷史，何曾有過這樣的局面！數萬萬炎黃子孫，何曾受過這等恥辱！地被瓜分，國將不國，面對著空前的危機，康有為再也不能在家鄉呆下去了，他第四次赴北京，要給光緒皇帝上第五道書。

　　在這道摺子中，康有為先分析國家所面臨的嚴重局面，然後提出三個具體建議：一，效法日本等國以定國是；二，大集群才以謀變政；三，聽任疆臣各自變法。又明確提出國事付諸國會並請頒行憲法。摺子的末尾，康有為以前所未有的語氣寫道：若再不變法圖強，「恐自爾之後，皇上與諸臣，雖欲苟安旦夕歌舞湖山而不可保矣，且恐皇上與諸臣，求為長安布衣而不可保矣」。這道摺子在呈遞過程中因為辭氣太亢直，被工部尚書淞泄中途攔截了。

　　滿腔救國讜言卻不能上達天聽，康有為心中鬱悶。時正隆冬，北京城冰天雪地，寒徹骨髓，南國長大的康有為不但身冷，更覺心冷。他不明白，這些享受朝廷高官厚祿的大臣們，為何不替朝廷著想；偌大的京師聚集了來自全國的英才，為何就沒有幾個知音？酷寒的氣候，加一蔔悲涼的心境，康有為決定轉去廣東，待初夏時分，再到京城來尋覓機會。他於是定好強車，定下日期，儘早離京。不料，就在他離京的前一天，事情突然起了變化。

　　這天上午九時多，怕冷的康有為在被窩裡磨蹭了好長一會，才慢慢地起身穿衣。正在疊被子的時候，南海會館的門房老頭走了進來：「康老爺，門外有位老爺要見您。」

　　康有為問：「是誰，你見過沒有？」

　　「沒見過，不認識。」

　　康有為想起過會兒還要去大柵欄買點東西帶回家，此人來得不是時候，不想見，便對門房說：「你就說我已出門了，有事留話給你好了。」

　　「康老爺，」門房小聲說，「這個人是個白頭發老頭子，天氣這樣冷還來看你，你不見他怕不大好。」

　　門房說得有理，康有為把被子匆匆疊好，便隨著門房走出南海會館。只見門外停著一頂二人抬的青布小轎，從轎中走出一個圓圓胖胖、白髮白須衣著華貴的老人來。老人打著哈哈笑道：「你就是康祖詒吧，害得我好找啊！」

　　面前的這個老頭子氣宇軒昂，一表非俗，或許不是一般的人。想到這裡，康有為謙恭地說：「天氣如此寒冷，您來會館看我，真正不敢當。」

　　「帶我到你的房間裡去看看吧。」老頭子不待康有為請，便自己跨過會館大門，向裡面走去。

　　康有為頗覺為難。他住的房間除開一床一桌一凳外，什麼都沒有，不但無取暖的火爐，因為起來得晚，還沒來得及去後院廚房裡打水，連泡杯茶的開水都沒有，但見老頭子自個兒往前走，他只得硬著頭皮跟著。來到房間，他不好意思地說：「這裡一無所有，實在不便接待您，請坐吧！」

　　老頭子沒有坐，四面掃了一眼說：「你一個名滿天下的工部主事就住在這個地方，也真是難得。」
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