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三二

　　第二章　中體西用

　　還未出元宵燈節，張之洞便著手處理漢陽鐵廠的事。他冒著嚴寒到鐵廠去過多次。近一年來化鐵爐每天只出少量的鐵水，這只是為了不讓爐子冷卻，究其實，五六天開一次爐子足夠了．倉庫裡堆著不少鋼錠鐵錠，有的已生了鏽，一半以上的匠師和工人一天到晚無所事事，處室中那些辦事人員多半是一杯清茶三五閒聊，就這樣打發日子，個別人竟然在辦公時間裡抽起大煙來。還有的一連幾天不來，人影也見不著。但每個月的薪水是一個子兒也不能少，而且薪水很高，幾個職位較高的洋匠月薪一千兩銀子，全部三十六個洋匠月薪水高達一萬餘兩。鋼鐵賣不出去，開支異常龐大，鐵廠督辦蔡錫勇焦急萬分，早就盼望張之洞回來了。

　　在湖廣總督衙門議事廳裡，張之洞召集蔡錫勇、陳念扔、徐建寅、梁敦彥，以及洋匠總管德培等人一起會商鐵廠的整頓。

　　蔡錫勇將鐵廠的情況如實向張之洞作了報告。耗費他一生中的最大心血，寄託他徐圖自強的宏偉理想，曾被洋人譽為亞洲第一大企業的漢陽鐵廠，在他離開武昌僅一年零四個月的時間就落到如此地步，這個打擊對他是沉重的。

　　「我離開武昌的時候，將鐵廠之事鄭重委託給譚撫台，他對鐵廠關心得如何？」

　　張之洞在江甯這段時間裡，湖廣總督由湖北巡撫譚繼洶署理。對於張之洞提的這個問題，大家一時都沉默著。譚繼洶仍是湖北巡撫，說他的不是，得罪了他總不是好事。

　　在美國受過多年教育的陳念礽在這方面的顧慮少些，他見老岳父的話沒人回應，遂答：「譚大人只去過鐵廠一次，平時也幾乎不過問鐵廠的事。」

　　張之洞非常不悅：「其他人呢？湖北的藩、臬兩司呢？」

　　張之洞走後不久，藩司王之春、臬司陳寶箴先後調遷外省，接任的藩司員鳳林、臬司龍錫慶也都對洋務不熱心。

　　見大家依然不做聲，陳念礽又答道：「他們也不過問鐵廠的事。」

　　「啪」的一聲把大家驚嚇一跳，張之洞拍打著桌面火道：「鐵廠又不是我張某人的私產，我一走，湖北的人都不過問了，豈有此理！」

　　蔡錫勇息事寧人：「鐵廠沒管理好，總是卑職等人的責任。我們是要湖北騰挪銀子給我們，他們拿不出銀子，所以也不好意思問我們的事了。」

　　張之洞問：「鐵廠目前缺多少銀子？」

　　徐建寅答：「至少要一百萬兩才能全面轉動起來。」

　　「向戶部去要嘛！」

　　梁敦彥說：「戶部不給，說前後撥了兩百萬，再也拿不出銀子來了。」

　　張之洞問蔡錫勇：「鐵廠總共花了多少銀子？」

　　蔡錫勇答：「五百多萬兩。」

　　張之洞心裡也猛地被堵了一下：花了五百多萬兩銀子，還是這個樣子，六年前籌辦鐵廠時，可沒想到要花銷這樣大。

　　張之洞轉臉問洋匠總管德培：「鐵廠技術上的主要問題在哪裡？」

　　英國人德培雖來中國多年，仍聽不懂更不會說中國話。陳念扔把岳父的話譯給他聽，他想了一下，嘰裡呱啦地說起來。陳念扔翻譯：「德培說，煤和鐵礦的質量都有問題。煤裡含硫較多，鐵礦裡含異質過多，可能與煉鐵爐不配套，需要把鐵礦送到英國去化驗一下。」

　　張之洞不耐煩地說：「鐵礦還要送到英國去化驗嗎？沒有這個必要，先前不也煉過好鐵嗎？」

　　陳念扔見老岳父一口否決德培的意見，便沒有把這個話翻譯給德培聽，德培也便不再說話了。

　　其實這位洋匠總管正是說出了鐵廠技術上的癥結，可惜讓外行而執掌大權的張之洞給粗暴地頂了回去。真知灼見被扼殺，鐵廠因此得再受若干年的懲罰。

　　蔡錫勇見張之洞臉色不好看，一句話幾次欲出口又給壓了回去。這時，他還是硬著頭皮說了出來：「不少人說，不如將鐵廠改為商辦，銀子的問題便可解決。據說，戶部也有這個想法。」

　　「什麼戶部，是翁叔平他想卸這個包袱！」張之洞怒氣衝衝地說，「商辦，商人惟利是圖，沒利的事他們能幹嗎？他們難道比我還對國家對朝廷負責任？我明天親自去看譚撫台，要他先拿點銀子來幫鐵廠過眼下的難關。」

　　張之洞態度如此堅決，蔡錫勇不好再說什麼，大家也都不再提這事了。會議就這樣無結果地散了。

　　第二天，張之洞放下總督的架子，親往棋盤街巡撫衙門。六十多歲的譚繼洶這一年來既當鄂撫又當湖督，事情比先前自然要多得多。他又是個拘謹的人，故更感到勞累，多年來患的哮喘病一到冬天便加重，今年冬天則更嚴重。入冬以來，他連前院衙門簽押房都沒去，就在後院臥房旁邊的書房裡辦事接待來客。昨天接到督署巡捕的來函，說張制台今下午要來看望他。

　　張之洞身為總督，是決不應該在後院書房裡接待的。譚撫台趕緊命令僕役將衙門中庭的會客廳打掃好，連夜生好爐子；又吩咐廚子去買點時鮮的菜蔬來，要請剛回任的總督在家吃餐飯；又在入睡前加重劑量喝了一碗鹿茸參芪湯，以便明天精神充足。他還不放心，又叫兒子譚嗣同明天決不能離開衙門。一是讓他見見制台大人，和制台大人說說話，建立好關係；二來有什麼事好隨時呼應。老三機敏強幹，譚繼洵知道他不僅遠勝自己，就連衙門內那些號為幹員的人也不能與之相比。

　　午後，張之洞如期來到巡撫衙門。譚繼洵帶著兒子及撫署裡的總文案、文武巡捕、師爺總管等早已來到轅門外，又打開中門，放炮禮迎。

　　張之洞笑道：「敬翁身體欠佳，大冷的天氣，何必親立轅門外，督撫同城，常來常往，也不必開中門，放禮炮，行此大禮。」

　　口裡這麼說，心裡倒也很高興，滿肚子對譚繼洵的不滿，經這番隆重的禮儀，化去了多半。

　　望著一旁挺立的譚嗣同，張之洞又喜道：「三公子英邁俊拔，我的兒子中無一人比得上。」

　　「香帥誇獎了！」
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