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三一

　　就在這個時候，袁昶、梁鼎芬等人也都明白過來，都說：「是的，是的，字字相扣，香帥這聯制得再無話可說了。」

　　辜鴻銘琢磨半天，還是琢磨不出個名堂來，便問：「香帥，您這對聯是怎麼對的？」

　　「怎麼對？」張之洞摸著鬍鬚說，「這叫無情對！」

　　「無情對！」眾人一時間都哄堂大笑起來，驚得太白樓上的幾隻麻雀都嚇得飛走了。

　　袁昶突然想起京師有個傳說，說的是張之洞曾經將自己的名字與「陶然亭」三字製成一副佳聯，但他不便當著老師的面直呼其名，遂不提起這事。趁著興頭，他以主人的姿態說：「各位請吃菜喝酒；我是多年來沒有過這樣快樂的時候，今日與老師和各位來個一醉方休。」

　　梁鼎芬有意讓辜鴻銘出點洋相，便說：「香帥，我們來聯詩吧。聯不出的，罰他三杯酒！」

　　袁昶立時表示贊成，楊銳也同意，辜鴻銘沒有做聲。

　　張之洞說：「我們今天談的都是對聯，乾脆續聯吧！」

　　梁鼎芬馬上說：「好，就續聯。」

　　張之洞想了想說：「有一聯也號稱難對，其實也不是很難，我念出來下聯，各位都對出上聯來。湯生可放他一馬，先讓他看看陣勢，長長見識，以後好努力。」

　　袁昶擺出主人的寬容來，說：「湯生畢竟於制聯是外行，這次就免了。」

　　辜鴻銘最是個好強的人。他是不懂制聯，但又不高興另。人瞧不起他，便說：「說不定我也可以對得出哩！」

　　梁鼎芬說：「你對得好，我們陪你喝一杯，若對得不成個樣子，還是得罰三杯！」

　　「罰就罰！」辜鴻銘一副倔強的神態。

　　「這下聯是『三光日月星』。」張之洞左右望了一眼，不見陳衍在座，便說：「石遺不知到哪裡去了，你們三人，爽秋、節庵、叔嶠依次來吧！。」

　　袁昶本不是制聯的能手，但他知道這聯有人對過，這是湊興飲酒，又不是自己制新聯，把別人現成的偷過來應付一下是沒有人指責的；便隨口答道：「六脈寸關尺。」

　　眾人都鼓掌。張之洞說：「這是前人現成的。他今天請我們喝酒，看在這點上，我們就寬恕他吧。節庵，你是此中高手，不能偷竊，要自己制。」

　　梁鼎芬想了想說：「八旗滿蒙漢。」

　　其實，梁鼎芬的這個上聯也不是自己的創造，但張之洞沒有聽說過，便說：「節庵這上聯制得好。我大清人關之前，便有滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，用八旗滿蒙漢來概括，又準確又新穎，通過了。叔嶠，該你了。」

　　這一下把楊銳給難住了，再制一個新的上聯，的確不是容易的事，何況在這樣的場合中，越想不出心裡越急，臘月天的，背上竟冒出冷汗來。

　　「四洲歐亞美！」

　　大家都在看著楊銳，等待他的創作的時候，冷不防幾聲響鑼似的，從辜鴻銘的口裡吐出這五個字來。

　　梁鼎芬說：「想不到湯生真的對出了一聯，平仄雖不完全合，大致也還說得過去。你把意思給大家解釋一下。」

　　辜鴻銘搖頭晃腦地說：「歐是歐洲，亞是亞洲，美是美洲，但美洲又分北美洲、南美洲，其實是四洲，所以說四洲歐亞美。」

　　張之洞笑著說：「湯生真是聰明！這『三星日月光』還有一個上聯，叫做『四詩風雅頌』，雅有大小之分，與美洲的南北之別一個樣。湯生這麼快就窺到制這種聯的訣竅，的確聰明過人，老夫都要佩服你。若早生二十年，說不定可入京師清流之圍。」

　　辜鴻銘得意洋洋地對眾人說：「香帥批准我入清流了，你們都要敬我一杯。」

　　袁昶、梁鼎芬暗想自己不過是拾人牙慧，一個毫不懂聯語的人卻可立即自出機杼，也確實值得佩服，於是都舉起酒杯來，笑著祝賀辜鴻銘。

　　大家都喝了一杯後，辜鴻銘還不罷休，又為難起楊銳來，說：「有人號稱博學，卻又對不出來，依定的規矩該如何？」

　　楊銳忙站起來說：「我不能再喝了，我罰點別的吧！」

　　張之洞說：「叔嶠不善飲，卻記性過人，在成都尊經書院時，他就能一口氣背完杜工部的《八哀詩》，不知現在還能背不？」

　　杜甫作於夔州的五言《八哀詩》，八首詩有五百多句，是杜甫詩中最長的一組。楊銳居然能背誦，的確不簡單。

　　楊銳答：「還能背，我乾脆背這組《八哀詩》來代替罰酒罷。」

　　張之洞說：「這組詩要背半個鐘頭，你願背，我們還不願意聽哩。這樣吧，背一部分。」

　　梁鼎芬說：「背一首算了。」

　　辜鴻銘說：「請節庵隨意挑一首。」

　　梁鼎芬笑著說：「還是辜湯生這人鬼，他怕楊叔嶠選他熟的背。好吧，我們現在都在江夏謀食，就背第五首《贈秘書監江夏李公邕》吧。」

　　「好，背就背。」楊銳屏息靜氣準備著。

　　袁昶說：「看叔嶠這架勢，你們是難他不倒的，常言說嘗一臠而知全鼎，背一首也太久了，我看就背最後八句吧，能流利背出，也就知他能背全篇了。」

　　張之洞笑道：「還是爽秋寬厚，就背最後八句吧！」

　　大家會神聽著。只見楊銳乾咳了一聲，便對著太白樓外的萬里長江，朗聲誦道：哀贈竟蕭條，恩波延揭厲。子孫存如線，舊客舟凝滯。君臣尚論兵，將帥接燕薊。朗詠六公篇，憂來豁蒙蔽。

　　果然很流暢，眾皆喝彩。

　　張之洞說：「蘇東坡當年曾把人世間的樂事歸納為六種，道是：清溪淺水行舟，涼雨竹窗夜話，暑至臨流濯足，雨後登樓看山，柳蔭堤畔閑行，花塢尊前微笑。」

　　辜鴻銘笑道：「東坡居士道得好，這都是些人間美事。」

　　「我今日再添一樁。」張之洞緩緩地摸著長須說，「臨江好友續聯。你們說對不對！」

　　「對！」眾人都鼓掌。

　　張之洞起身說：「感激爽秋在採石磯上為我們設此盛宴，使我們在長江名勝之地飲酒、談話、射覆、續聯、打詩鐘，盡興暢心。俗話說沒有不散的筵席，我們就此散了吧。客人好趕路，主人好收場！」

　　於是大家都起身，紛紛向袁昶道謝，袁昶一直將大家送到江邊。張之洞拉著袁昶的手走到一邊，悄悄說：

　　「我已密薦你為江寧布政使，若無意外，不久當有聖旨下。」

　　袁昶大為感激地說：「老師恩德，學生今生難報。」

　　張之洞說：「你在安徽有沒有聽到對康有為的議論？」

　　袁昶說：「大家都認為康有為是赤心愛國的，朝廷一定要變政變法，不然，不只是亡國的事，說不定要亡種。」

　　張之洞面色凝重地問：「你自己怎麼看的？」

　　袁昶說：「我跟大多數人的看法一樣。」

　　張之洞說：「你在江寧任職之前，必會去京師朝覲，替我留心一下京師各方對時局的看法，包括對湖北洋務的看法，再寫一封詳信，派專人送給我。」

　　「學生記住了！」袁昶重重地點了點頭。
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