學達書庫　>　唐浩明　>　張之洞·下　|　上頁　下頁
七

　　那夜將仁梃丟下池塘的蒙面人正是魏么爹。這個老兵油子犯下這樁傷天害理的事竟然如同無事一般，依然和他的兩個把兄弟在工兵隊裡吃喝混日子。江甯縣和自強軍督辦處密查暗訪了好一陣子，也沒有查出什麼線索來，遂一致認為張仁梃是酒醉落水，與旁人無干。這樁督署衙門的大奇事，風風雨雨半個月後，也便漸漸平息了。

　　除老父、嬌妻外，仁梃的死還給另一個人的心靈以沉重的打擊，此人便是他的師傅、岳翁桑治平。十年師生，本已情同父子，這三年來又做了女兒的丈夫、外孫的父親，情誼加上血脈之間的聯繫，使得桑治平悲痛不已。桑治平在仁梃的身上，寄託了重大的期許。

　　剛離開古北口，跟隨張之洞來到山西的那幾年，桑治平對自己仍抱著很大的信心；相信可以借助張之洞的權位來施展自己鑽研多年的管桑之學，趁著眼下年歲尚不大精力尚充沛的有利時機，再拚搏一次，以期不負平生。

　　來到兩廣後，張之洞力倡洋務，在念扔等一批從歐美回國的留學生面前，尤其在後來辦鐵廠、槍炮廠，辦布紗絲麻四局等洋務局廠的過程中，桑治平強烈地感到了自己與念扔等人之間的距離。這距離不僅是兩輩人之間的代溝，更是中國傳統治術與西方科技之間的巨大差異。桑治平常常想：導中國于富強的，看來應是來自西方的那一套學問，不可能再是中國的傳統治術；包括自己多年來所潛心探索的管桑之學在內，或許都要向西學洋技讓步了。

　　每當這種時候，桑治平心中常會湧出一股濃重迷惘感和失落感，也因此而萌生過再度歸隱的念頭。然而桑治平畢竟沒有歸去，一個重要的原因便是為著仁梃。

　　桑治平想：自己是年歲偏大，不可能再攻西學洋技了，但仁梃還不到二十歲呀，他還可以學洋文讀西書，以後中西會通、華洋兼資是能做出一番大事業來的。為國家造就一個人才，為自己贏得良師的稱讚，這不也是中國士人的美好抱負嗎？為此，他把尚在度蜜月的女婿親手送到了武昌自強學堂，讓他拜紅毛藍眼睛的洋人為師，讀英文，學測算製造。女婿在洋學上的長進，使桑治平看到了未來的希望。但是也就在這幾年裡，念扔對湖北洋務局廠的批評，又常令他憂慮。

　　念扔多次在他面前講鐵廠槍炮廠的弊病：貪污、浪費、懶散、無序、人浮於事、裙帶風氣重，這些弊病正在吞食局廠的軀體，污染局廠的光彩。員工大部分不懂技術，扼控局廠大權的又都是些不知管理只想做官的候補道府，再加之湖北官場，從巡撫到州縣，真正支持辦洋務的人寥寥無幾，不敢公開反對，只是礙著一個張大人而已。念扔常常感歎：中國的洋務事業，好比一隻黑夜航行在大海中的木板船，沒有光明，沒有導航燈，風浪大，自身能力小又孤單無援，走一步算一步，隨時都有被風浪打翻的可能，前景實在渺茫得很。

　　桑治平聽到這些話後，對眼下紅紅火火的湖北洋務，常會無端冒出火滅政息的預感來。

　　去年秋冬的戰事和今春京師的公車上書，更給桑治平敲起了警鐘。一次割地三大島，一次賠款相當於全國兩年的收入，京師輦轂之地，千餘名應試舉子集體抗議朝廷。這三件事，都是史無先例的。而就在舉國悲憤的時候，頤和園的太后六十大壽慶典，依舊糜費奢豪地如期舉行。日本的太后是賣掉首飾買軍艦，中國的太后是用買軍艦的銀子來修園子，而且一天四萬兩銀子的花費。這個老太婆，半月就要花費掉一艘吉野號，兩個月就要花費掉一艘超級主力艦，一年就要花費掉一支全國性的海軍。

　　有如此太后在朝，決不可能建成同仇敵愾、共赴國難的氣氛，只能促成亡國敗家、改朝換代！大清國或許不久就會有大亂，亂世中誰還來辦洋務局廠？那時要的是軍隊。當張之洞署理兩江、辦起江蘇自強軍時，桑治平就想過，應該勸張之洞效法當年的曾國藩，將自強軍牢牢控制在自己的手裡，若大帥本人不願意，則由少帥去代行其職！

　　仁梃當自強軍隊官的那幾個月，是桑治平近年來最為欣慰的日子，誰知飛來橫禍，奪走了未來自強軍統帥的年輕生命！

　　桑治平終於病倒了。病榻上的桑治平思前想後，心中滿是愴傷。他不止一次地捫心自問：這該不是上天在警示我，濟世之夢不要再做了？

　　一生以功名事業為追求目標的桑治平，在大夢初覺的日子裡，一面與宏抱偉圖漸離漸遠，一面卻對情感世界的嚮往與日俱增。

　　柴氏去世又將近一年了。回憶與柴氏結稿的二十五年歲月，他發現，于柴氏，居家過日子的成分多，愛戀的成分少。

　　他一生真正眷戀的歷時愈久思念愈深，常常是無須想起便悄然襲人心頭的，卻是在他情竇初開時，那個肅府小丫環送給他的含情脈脈的目光和純情少女的溫馨。在刀光劍影的熱河行宮，在漂泊尋覓的孤旅村舍，這目光和溫馨，常常會不期而然地浮出，成為前行的動力，中宵的慰藉，有時，甚至會是他生命的全部。就在與柴氏做夫妻的年代裡，它有時也會像遙遠天際邊的一點星光，向他閃爍著神秘的魅力，令他生髮出一股急欲奔去的衝動。

　　真是皇天不負有心人，終於有了香山城的巧遇。當看到秋菱為他做的二十四雙鞋的時候，尤其是當他得知念礽是自己的兒子和為了這個兒子，秋菱屈身做妾和年輕守寡的坎坷經歷時，桑治平的心被重重地震撼了。

　　他全身充滿著被愛的幸福，感受到兩情相愛的真摯與久長；然而，他為此也增添了深重的不安：今生今世，對秋菱的虧欠太多太多了！

　　他恨不得立即就與秋菱破鏡重圓，再譜一段有情人終成眷屬的佳話。但他不能這樣做，因為他有柴氏在室，他不能因一個女人而去傷害另一個女人。就這樣伸手便可得到的熟果，又眼睜睜地看著它懸掛在枝頭，一拖就是七八年了。如今柴氏已謝世，障礙已消除，若依舊讓兩顆火熱的心各自涼著，這一輩子還圓不圓夢，「彌補虧欠」云云，豈不成了空話？

　　桑治平借江督提塘處向香山縣發了一封急函，仍與小兒子一道住在香山縣城的秋菱很快便收到了這封信。

　　秋菱早已從念礽的來信中知道仁梃淹死的事，但她不知道桑治平為此已在病榻上躺了三個月。此刻的他需要自己到江寧去陪陪，秋菱還有什麼猶豫顧忌的？她讓小兒子送到廣州，然後自個兒在廣州搭乘一艘直接駛達江寧的海輪。經過半個月的海浪顛簸，終於抵達江寧，在蒼茫夜色中來到桑治平的身邊。

　　與上次相比，病中的桑治平明顯地消瘦了，惟獨兩隻眼睛依舊明亮清澈，與三十多年前的肅府西席沒有多大區別。秋菱急切地問：「哥，你害的是什麼病？」
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