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六

　　張仁梃指了指前面一棵歪幹松樹說：「把他捆在那裡，曬一天太陽，誰也不能給他一口飯一口水，讓他結結實實地吃點苦頭。」又指著棚長說，「你給我守著，若有人敢違背我的命令，軍法處置，決不講情面。」

　　張仁梃聽到人群中有人在說「辦得好」，「還是張隊官厲害」，心裡頗為自得。

　　正是五月末的時候，天氣已經很熱了，捆綁在松樹幹上的魏么爹，被太陽曬得汗如雨淋，身上臉上蚊蟲叮咬，兩隻手被牢牢捆住，動彈不得，又無飯吃，又無水喝，到了下午便頭發昏，眼發黑，整個人都蔫搭了。幸而他的兩位把兄弟趁著棚長撒尿離開的空隙，送幾次水給他喝，不然，這個年過四十的老兵油子真挺不過來。直到天黑，才解除處罰，喝水吃了點飯，魏么爹仿佛有種從鬼門關裡打了個轉身的感覺。張仁梃如此狠狠地治了下魏么爹後，果然讓那些士兵親眼看到這個公子哥兒出身的見習隊官不好惹，施工時再也不敢偷懶，都拼命幹活，前兩天的誤工被奪回來，三個炮臺只延誤半天時間，終於修築成功了。張仁梃初戰告捷，卻不料因此埋下禍根。

　　回到雨花臺駐地後，魏么爹做東，請兩個把兄弟喝酒，表示謝意。酒席間，魏么爹談起那天的受苦受辱，對張仁梃恨得咬牙切齒，要兩個把兄弟幫忙出個主意，報這一箭之仇。三顆腦袋湊在一起嘀咕了好長一會，終於設下一條毒計來。

　　過了幾天，便是五月份的休沐之日。當時一般衙門是每旬一個休沐日，軍營嚴些，半月一個休沐日，通常安排在十五和三十兩天。休沐日軍營放假，士兵們也可進城去買點東西或下館子。

　　仁梃平時住軍營，一個月內也只有這兩天才回到督署去看望父親和妻兒。這次仁梃特別想快點回去，因為上次休沐日剛好有急務，他沒有回家，有一個月未見妻子和剛生下兩個月的兒子了。兒子白白胖胖的，特別逗他喜愛。想起美麗的妻子和憨稚的兒子，仁梃的心裡就佈滿丫溫馨。下午，他匆匆和士兵們一道吃完晚飯後，便急忙離開軍營，進城回家。

　　來到朱雀巷附近，被兩個從後面追來的人趕上。

　　「張隊官，遠遠地看著像你，原來果然是你，回家去呀！」

　　張仁梃一看說話的是于麻子，遂點點頭打招呼：「進城來啦！」

　　「張隊官，今天是我的生日，特為邀小於子來喝杯酒，沒想到在這裡碰到您，真是萬幸。」

　　張仁梃轉眼看時，說話的是羅二，笑笑地說：「喔，今天是你的生日，祝賀你呀，二十幾啦！」

　　「二十八歲啦！」羅二咧開嘴笑了笑說，「張隊官，您一定要賞我一個臉，答應和我們喝兩杯。」

　　張仁梃為難了。他巴不得下一步腳邁過的就是自家的門檻，哪有心思在這裡和這兩個他實在看不上眼的小兵一起喝酒。「過兩天吧，過兩天我們再喝！」

　　「你規定的，軍營不能喝酒，過兩天怎麼能喝？」

　　「張隊官，你是看不起我們這些丘八吧，不肯賞臉！」

　　「張隊官，要是平時呀，我們也不敢斗膽請您喝酒。今天是生日，又恰巧在這裡碰上了，您不喝，也太看不起我們了。」

　　于麻子、羅二一人一句，說得張仁梃猶豫了。帶兵還得要愛兵呀，這是岳父大人一再叮囑的。愛兵如子，這是歷代名將的共同特點。有兒子過生日，做父親的不慶賀嗎？何況在城裡這樣巧遇，不和他們喝兩杯，也是說不過去的。

　　張仁梃答應了。二人興高采烈，擁著隊官走進旁邊的一家小酒店。羅二、于麻子一邊說著奉承話，一邊勸酒。仁梃畢竟只有二十五六歲，經不起如此勸，幾杯酒下肚便失了分寸。三人你一杯我一杯，直喝了個把小時，都有七八分醉了。仁梃也不想喝了，邁出酒店門檻時，腳步有點趔趔趄趄的，於是，羅、於二人一人一邊攙扶著仁梃往督署走去。快到督署大門時，羅、於二人說：「衙門我們進不去，張隊官您自己走吧，我們就此告辭回營房了。」

　　這一路被風吹著，仁梃覺得酒醒了許多，便說：「不要你們送了，你們趕緊回去吧！」

　　仁梃走進督署時，守門的衛兵見二公子走路有點歪斜，忙過去扶他，聞著滿嘴酒氣，知他喝了不少酒，關心地問：「醉沒醉，要不要扶？」

　　仁梃不想讓督署衛兵知道他喝醉了酒，便揮手說：「我沒醉，不要你們扶。」

　　說罷，徑直向裡面走去。衛兵見狀，也沒有再去攙扶他。兩江總督衙門的西面，三十年前是天王洪秀全的西花園。西花園裡有一個人工挖掘出的池塘。這口池塘又大又深，裡面種著荷花，養著各種名貴的觀賞魚，池塘裡還有一艘碩大的石舫，通過一座九曲回欄與岸邊聯繫著。池塘與石舫給西花園增添了許多美色。因此，儘管是長毛頭子留下的東西，大清的歷屆總督都笑納不廢。仁梃的家便在這池塘的北邊。

　　當下，仁梃沿著這熟悉的池邊小路向家裡走去，冷不防，從花草叢中鑽出一個身著夜行服的蒙面人來。

　　那人從背後沒發出一點聲音地來到仁梃的身邊，待到仁梃發現有人時，他早已被那人舉了起來，沒來得及叫喊，便被投入池塘深處。仁梃本不會游水，又加之喝醉了酒，渾身無力。他在池塘上上下下地竄了幾下後便沉了下去。可憐一個前途似錦的制台公子，一個閨中嬌妻稚子盼歸的年輕男人，便這樣在自家門前的池塘裡活活地被淹死了。

　　第二天中午，當仁梃的屍體浮出水面時，整個總督衙門立刻像滿鍋沸水似的鬧騰起來。張之洞聞訊趕到池塘邊時，桑燕早已哭倒在丈夫的身邊，暈死過去。桑治乎也是老淚縱橫，緊緊地握住女婿那早已僵冷的雙手。看著一個月前尚神采飛揚地對他講述自強軍內的種種狀況，對自己的見習隊官業績充滿信心的兒子，如今卻這樣全身浮腫，臉色鐵青地凶死在衙門裡，張之洞只叫了聲「梃兒，你怎麼會這樣」，便立時覺得天旋地轉，眼前一陣發黑，頹然倒地。

　　醒過來的時候，張之洞已躺在自家的床上，旁邊圍滿了人。他的情緒已安定許多。

　　他望著佩玉問：「虎子媽怎樣？」

　　虎子是仁梃出生才兩個月的兒子的乳名。

　　佩玉道：「她昏睡在床上，還沒醒過來。」

　　張之洞又轉眼對女兒說：「我這裡沒事，你和你姨這幾天都到你二哥屋裡去，照顧你嫂子和侄兒。」

　　準兒含著眼淚點了點頭。

　　看到大根在旁邊。他對大根說：「仁梃怎麼會死在池塘裡，你代我去請江甯縣令一定要查清楚。」

　　「四叔，」大根走前一步說，「昨天下午，江寧藩台、江甯縣令都來丁，還帶了一批仵作，將二少爺全身細細地看了。二少爺身上有很重的酒氣，頭部、喉部、胸腰部這些要害的地方，也沒發現被擊打的痕跡。仵作們說，初步估計，二少爺可能是喝多了酒，失足摔到池塘裡去了。又據門衛說，他們是昨夜十一點多鐘看到二少爺回來的，滿嘴酒氣，走路也走不太穩，要扶他不讓扶。」

　　張之洞閉著眼睛，一滴滴渾濁的淚水從眼眶裡不停地流出。好長一會兒，他才將督署總巡捕叫到跟前說：「你去對江甯藩司和江甯縣令說，此事不要鬧得滿城風雨了，有人問起來就說是失足落水的。只是仁梃死得很蹊蹺，他一向不多喝酒，怎麼會醉到這種地步？他說工兵隊複雜，要下死力整頓，是不是得罪了人，別人有意害了他？這事沒有根據不能亂說，還請江甯縣和自強軍督辦處一道去細細查訪。」

　　總巡捕安慰道：「大人好好將息，要為國家保重。二公子的事，我一定會叫江甯縣和自強軍嚴密查訪，弄個水落石出。」

　　仁梃的葬禮完後，大根帶著一班子人將他的靈柩運回南皮原籍落葬。
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