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一〇二

　　梁鼎芬有意把聲音拖得長長的，以示他的盡職盡責。在悠長的拖音中，兩對新人面對面地互相彎了彎腰。

　　對於中國人來說，所謂拜堂成親，便是通過這樣的三次禮拜後，從此就將命運結合在一起，人們都祝福一對新人同甘共苦，生兒育女，白頭偕老，攜手走完未來漫長的人生之途。

　　松竹廳裡的半數賓客都以為婚典就要結束了，有的正準備離席，過一會兒再去鬧洞房。這時，只見梁鼎芬突然又高聲叫起來：「請梁崧生先生上來，為新人贈送婚戒。」

　　這是什麼禮節？正要離席的賓客們趕緊又坐下，滿是興趣地等待著新的花樣出現。

　　一向注重儀錶的梁敦彥經過剃髮修須整齊裝束後，今夜益發顯得精神幹練。他一手托著一個五彩織錦方盒快步走到前廳，對著滿廳賓客說：「衙門眾幕友為祝賀二公子與桑小姐、念扔和大小姐的大喜，湊了點錢，打了兩對純金戒指，委託我出面，贈送給他們。洋人結婚的時候，有一個雙方互贈戒指的儀式，我今夜受眾人之托，稟請張大人的同意，為兩對新人主持這個洋儀式。」

　　總督大人的娶婦嫁女，居然要插進一段洋人儀式，這可是從來沒有過的稀奇事兒，頓時，滿廳的男賓女客們個個興致沸騰開來。

　　兩對新人事先已知道了這個額外加的程序，他們同樣也滿懷著新奇之感來參與。

　　現在，梁敦彥走到新人們的面前，對著四張充滿喜悅和羞澀的笑臉說：「我來為你們主持互贈婚戒的儀式。」

　　說著走到仁梃兩夫妻面前，從一個織錦方盒中拿出一對金戒指來，將其中那個小巧點的戒指交給仁梃，再將另一隻較粗大的戒指交給桑燕。然後大聲說：「仁梃，不論今後是富貴還是貧賤，是健康還是患病，你將始終如一地愛著燕兒嗎 ？」

　　仁梃的臉漲得紅通通的，憋了好半天，才吐出兩個字來：「是的。」

　　仁梃這個尷尬的表演，招來滿廳快樂的笑聲。

　　「好！」梁敦彥點點頭。「那麼，你把手中的戒指給燕兒戴上。」

　　司儀的話說了好長一會兒，兩個人還是一動不動的，底下的人在起哄了：「二公子，給新娘子戴上呀！」

　　仁梃越發不好意思了。

　　梁敦彥只得走攏去，輕輕地對仁梃說：「二公子，快戴吧！燕兒在等著你呢！」

　　又對蒙上頭巾的燕兒說：「把右手伸出來吧！二公子要給你戴戒指了！」

　　燕兒什麼也看不見，還以為仁梃真的已伸出了手，於是把右手慢慢地抬了起來。仁梃見新娘子已抬起了手，遂鼓足勇氣，握住燕兒的手，戰戰兢兢地將手中的戒指給她戴上。

　　「好！」滿廳一片喝彩聲，熱鬧的婚禮場面出現了一個新的高潮。

　　接下來，梁敦彥又對桑燕說：「燕兒，不論是富貴還是貧賤，不論是健康還是患病，你將堅貞不二地愛著仁梃嗎？」

　　桑燕不做聲，只是重重地點了兩下頭。

　　松竹廳又是一片笑聲。

　　「點頭就是答應了！」梁敦彥姿態寬容地對待新娘子。「那麼，你就把手中的戒指給仁梃戴上吧？」

　　過了第一關後，仁梃就不再像剛才那樣拘謹了，只稍停一會，就把左手伸了出來。桑燕磨蹭著，已戴上戒指的右手再次伸了出來，兩個手指捏著一隻戒指。梁敦彥見狀，忙拉起仁梃的手，有意碰了一下桑燕的手，頭巾下的桑燕臉一紅，匆匆地將戒指塞在仁梃的手心裡，自己的手急忙又縮了回來。

　　梁敦彥笑道：「新娘子看不見新郎的手指，可以原諒。我來替她給戴上吧！」

　　於是從仁梃手中拿過戒指，給仁梃戴上，歡快聲嬉笑聲響徹廳內外。

　　這時，梁敦彥又走到念扔小兩口面前。

　　念扔面帶微笑，坦然迎接著梁敦彥。準兒事先有著幾分緊張，怕臨場不能適應，剛才親眼看著仁梃和桑燕的示範，心裡也便有了底，不太慌了。

　　梁敦彥從另一個織錦方盒裡取出兩隻同樣的戒指，以同樣的方式分給了這兩位新人。他先對念扔重複一遍說過的話，念扔早有了準備，一等司儀的話剛落便挺直腰板，朗聲答道：「矢志不渝，永遠相愛。」

　　說完，立刻朝新娘伸出雙手來，那神態頗像邀請她共襄盛舉似的。準兒抿著嘴笑著，也大大方方地伸出一隻手來，念扔穩穩當當地將戒指戴在新娘的無名指上。

　　秋菱看在眼裡，甚為兒子這種大丈夫的豪邁之舉而自豪。

　　輪到準兒了，她也比燕兒來得爽氣，聲音雖不大，卻痛痛快快地用上一句慣用的吉祥之語：「一生相伴不分離。」接著，利利索索地將手中的戒指戴到新郎的手指上。

　　這對小夫妻的表演贏得眾人的讚揚，有人在小聲地說：到底是穿著洋裝的人，都通了洋人的氣，行起洋禮來也大大方方的。

　　梁敦彥還未下來，梁鼎芬又出現在前廳，扯開嗓門喊道：「現在是婚典的最後一道儀式，恭請張大人作為新人父母的代表，訓話致辭。」

　　張之洞一向不注重穿戴，平時在衙門裡辦事，都是穿著寬大鬆軟的綢布袍服，非鄭重官場交往及跪接聖旨等場合，他一律不穿官服。今天場面雖隆重，但因為是兒女輩的婚慶，所以他依然如往常一樣穿一套半新半舊的川綢長袍。他緩緩地站起來，以素日難得見到的淺淺的笑容說：「我先代表念扔的母親和桑燕的父親，謝謝各位幕友、各位賓朋前來參加今夜小兒女的婚典，給了他們很大的臉面。諸位心裡或許都在笑話老夫，怎麼能為小兒女舉辦這樣不倫不類的婚典，張某人是不是糊塗了 ？」

　　賓客位上傳出輕輕的笑聲。

　　「早兩天，聽說崧生談起洋人婚禮上有一個互相起盟及互贈戒指的儀式，我認為很好，採納了他的建議，同意加進今夜的傳統婚儀中去。男女婚嫁，這是人生的第一樁大事，無論是我們中國，還是東洋西洋，大家都看得很重，都會對新人獻上美好的賀辭。我們中國人有許多祝福之辭，都很好，但依我之見有兩個不足之處。」

　　眾人都聚精會神地聆聽下文，看這位學問淵博、識見過人的總督，會對世代相傳的美好祝辭挑出什麼毛病來。

　　「一是都說好話，比如多福多壽啦，兒孫滿堂啦。二是空話，比如說吉祥美滿啦，福壽綿綿啦。其實呀，一旦組成一個家庭，今後面對的，決不僅只美好的一面，艱難一面是避免不了的，也常常會有苦難和不幸伴隨著。」

　　說到這裡，張之洞想起自己三次喪妻的往事，心頭驟然沉重下來，不少客人已在默默點頭：總督說的是實話！

　　「當毅若跟我談起西洋人的不論富貴還是貧賤，不論健康還是患病，都始終如一的誓詞時，我一聽就覺得他們說的實在，既不偏頗，又不空泛，比我們那些祝辭強。結婚成家後，百年人生中，會有許多事情來考驗兩個人之間的情誼，其中最為重要的便是這貧賤疾病的考驗，經受了這種考驗，其他的都好說，所以我同意將洋人的這個儀式引進來。這正像我們辦鐵廠、辦槍炮廠、辦布紗麻絲四局一樣，洋人真正好的東西，我們要敢於學習，敢於引進，不要怕人指摘，怕人笑話。」
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