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九三

　　午後，神女號載著俄皇太子、希臘世子和肅王等人，由張之洞率領的湖北高級文武陪同，浩浩蕩蕩地橫渡長江，向著江北漢陽的龜山腳下駛去。剛剛靠近碼頭邊，一陣陣震耳欲聾的鞭炮聲，便從龜山腳下接連不斷地響起。隨即，一股股青灰色的硝煙向四面八方擴散，直沖山頂，很快，草叢樹木之間便彌漫著霧似的煙氣。俄太子和希臘世子還是第一次看到如此壯觀的燃放鞭炮的場面，他們仿佛親臨炮聲隆隆的戰場似的，湧出一股強烈的新鮮感和刺激感。鞭炮聲剛過，鑼聲、鼓聲、鐃鈸聲又接著響了起來，咚咚聲、哐鏘聲有節奏地交錯著，彼伏此起，熱鬧歡快。俄皇太子望著這些頃刻之間便能把喜慶氣氛造得這等濃烈的中國樂器，極感興趣。就在這一片鬧騰中，張之洞陪著貴客們走下神女號，來到歡迎的人群面前。鐵政局督辦蔡錫勇走上前來，用流暢的英語致歡迎詞，隨後按照西方的禮節，兩名可愛的小女孩向俄皇太子和希臘世子獻上鮮花。兩位洋王子十分高興，手捧鮮花向眾人揮舞。通往廠部的臨時用黃沙鋪平的大道旁，站立著二百名手持洋槍的大清士兵，他們正是張彪統率的督署親兵營。看著二百杆在陽光下閃著幽幽藍光的新式步槍，俄皇太子剛才的滿臉笑容頓時失去，不由自主地整了整領帶，小心翼翼地一步步邁著，直到走出兵戎隊後，才覺得一顆心平靜下來，又恢復先前的笑臉。

　　「尼古拉殿下，我們已經到了鐵廠的廠部。」張之洞不無自得地指了指前方。

　　當聽完辜鴻銘的法語翻譯後，俄皇太子開始掃射這一片他還在聖彼得堡皇宮裡，便得知的聞名世界的漢陽鐵廠。啊，真是個聞名不如親見，從小起便以貧困落後孱弱受欺的形象留在他腦海裡的古老中國，竟然會有這等氣勢雄偉的鋼鐵廠！

　　此時，十幾個巨大煙囪的頂部正黑煙沖天，一座座小山似的礦石邊，各種斗車正在忙忙碌碌地裝貨奔跑，大大小小高高低低的廠房裡不時傳來機器轟鸕聲。廠區內，一條條平整的馬路縱橫交錯，來來往往的員工人人身著統一的工裝，並不在乎外國的皇儲在身邊走過，不露聲色地做著自己的事情。尼古拉太子四處掃射了一下，估計鐵廠的占地面積不會小於二百公頃。他也曾在本國及歐洲其他國家看過不少工廠，從鐵廠的規模來說，在俄國可算是大工廠，在英法德等國中，也排得上中等偏大的位置。一邊走著，督辦蔡錫勇一邊給俄太子介紹：這是鉤釘廠，這是軋鋼廠，這是化驗室，這是抽水房，這是鋼軌廠，這是修理房，這是繪圖房，這是機器房。俄太子不停地點頭，開始還能記得幾個，到了後來，各種廠呀房呀在他腦子裡打混，最後連一個名詞也沒記下。至於希臘世子，他跟著表兄來中國，只是想看看風景，吃吃中國飯菜，對廠房機器，他一點興趣都沒有，一路上東張西望，根本就沒有聽蔡錫勇在說些什麼。蔡錫勇帶著客人和主人一大幫子人馬，從這個廠房裡進，從那一個廠房裡出，但見座座廠房都在緊張地工作，機器隆隆，馬達聲聲，一派生產繁忙的模樣。蔡錫勇興致勃勃地一一介紹，張之洞是滿腔熱情地要向客人展示自己的政績，他們並不覺得太累，首先疲勞不堪的是譚繼洵。走了一半便發覺今天來鐵廠十分失策，幾次想不走了，找個地方歇歇，但他又是個拘於禮儀的人，這種場合下，那種舉動他又做不出，於是只好咬緊牙關，拖著兩隻如同灌了鉛塊的老腿，勉強跟著隊伍。再一個深覺勞累的是肅親王善耆。從小養尊處優長大的善耆，出生以來沒有走過這麼多的路，更何況他的興趣只在演戲聽曲的玩樂上，做日常正經事，一點勁都提不起。這個機器那個廠房在他眼中，枯燥乏味至極，若按他的性子，早就要躺倒不走了，但作為朝廷的代表，他到底不好意思如此失禮，也只得硬著頭皮挺著。

　　穿過十幾間廠房車問後，來到了最主要的工廠——煉生鐵廠了。一走進廠房，兩個丈把高的煉鐵爐便矗立在眾人眼前，好像兩座烏黑的鐵塔，又好像兩個大肚子黑金剛，頓時把客人和主人都吸引住了。一個年輕人走過來，問蔡錫勇身邊的陳念扔：「可以出了嗎 ？」

　　「出。」陳念扔點了點頭。

　　那年輕人走過去，對著圍在兩個鐵爐旁邊的工人們一揮手，只聽見「哐啷」一聲，兩個鐵爐的肚子突然開了，露出兩個臉盆大的圓孔來。就在同時，兩股沸騰鐵水從鐵爐的肚子裡沖出來，直向爐子底座旁邊的兩個大鐵桶裡傾瀉。濺起無數火花，猶如點

　　燃了沖天花炮，又像夏夜的繁星墜落人間。這兩股鐵水火紅火紅的，就像火焰山逃出的兩條赤龍，又如同老君八卦爐裡流出的兩道丹液，帶著巨大的熱量、灼人的光焰，直向周圍的人群沖來，七八尺遠外的參觀者都受不了它們的強大迫力，情不自禁地向後倒退。

　　俄皇太子為這兩條源源不斷的熔化鐵水鼓起掌來。本已疲憊不堪的譚繼洵和善耆見到奔流的鐵水後，也因高興而振作起來了。張之洞見兩個鐵爐首次展現在外人面前，便能有這種壯麗非凡的表演，心中十分得意。他自豪地告訴客人：「高爐一天一夜可出鐵水八次，日產生鐵五十噸，現在還在試產階段，再過段時期，日產量可達一百噸。」

　　「好，好！」俄皇太子頻頻點頭。「了不起，了不起！這樣的煉鐵廠有幾座？」

　　蔡錫勇說：「煉生鐵廠目前只有一座，設計有三座。每一座兩個高爐，第二座明年開工。第三座後年開工，全部建成後，日產生鐵五百噸。還有一個煉熟鐵廠，設計安裝攪煉爐二十座，分為五組，已安裝好的一組，今天也在煉鐵，我們過去看看。」

　　「煉鋼廠呢？」希臘世子突然插了一句話。在冶金領域裡，這位十七歲的世子要比他的表兄知識多些。他知道，生鐵、熟鐵與鋼是不同的，鐵廠的關鍵在於煉鋼廠。

　　真是哪壺不開提哪壺。對於這次參觀，鐵廠的心腹憂慮就在於煉鋼廠。鐵廠裡真正見成果，讓人看了喜悅的就是生鐵、熟鐵、煉鋼三個廠，因為它們都是滾滾紅流，可以造成一股奪目的氣勢。本來，鐵廠因另一個爐子出現裂縫，只有一個爐子可出鐵水，幸而從英國來的工匠在五天前趕到，將裂縫補上，於是有了今天的兩個爐子出鐵。熟鐵廠有一組攪煉爐可以工作，勉強能對付過去，但煉鋼廠是無論如何都不能投產，怎麼辦呢 ？萬一客

　　人提出來要看，如何回答？若說煉鋼爐尚未裝好，作為一個以煉鋼為主要目標的鐵廠，這不等於說鐵廠尚未建成嗎？不以實相告，又如何糊弄過去呢？

　　在鐵廠這個有著三千員工的特大號工廠裡，如果說有本事能煉出鋼的人沒有幾個的話，那麼，玩花招變戲法弄虛作假的人卻多得很，並沒有費多大的力氣，辦法就出來了。

　　蔡錫勇指著相距三十多丈遠的一個廠房說：「鋼廠就在那兒，我們去看看吧！」

　　王之春不知內情，心想：不是說從英國買來的煉鋼爐還沒有安裝嗎，帶客人去看什麼呢？

　　蔡錫勇帶路，善耆和張之洞等人簇擁著尼古拉太子和凡納世子來到鋼廠。一進廠房，眾人都覺得奇熱無比。原來，環繞著一個高大的顯得有點灰濛濛的煉鋼爐旁邊砌著十幾個洋磚爐子，每個爐子裡都燃燒著熊熊的焦炭火，爐口邊的焦炭都已燒得紅豔欲滴。那情景，仿佛當年後羿射下的紅日全都落到這些爐子裡來了似的。頃刻間，所有的人都汗如雨下，燠燥難耐。善耆是個虛胖子，此時裡衣全部汗濕透了，心裡在咒駡：這是個什麼鬼地方，就像下了油鍋似的！譚繼洵已熱得口焦唇燥兩眼昏花，真恨不得立時走出這個煉獄。尼古拉和凡納也有點納悶：為何此處要擺這麼多火爐子，它們作什麼用 ？思忖間，兩人身上早已大汗淋漓了。他們都穿著緊身的襯衣，系著緊緊的領帶，外面的黑呢西服也都扣得整整齊齊。儘管熱得渾身極為難受，但身分和教養都不允許他們有絲毫解衣扇風狀，心裡卻巴望早點結束這個活受罪。

　　蔡錫勇微笑著對大家說：「很抱歉，這一爐鋼還要半個小時後才能出爐，請諸位稍稍等候。」

　　善耆、譚繼洵等人聽了這話，心裡叫苦不迭，參觀的人群中已有好幾個人忍不住這酷熱，走出廠房門。辜鴻銘把這句話翻譯給俄皇太子聽，太子的眉頭皺了起來，看了看他的表弟，那神態更為不安。他抬頭看了看火門，然後輕聲對辜鴻銘說：「這裡太熱，就不要等它出爐了吧！」

　　辜鴻銘一樣地熱得難耐，便借此機會說：「那我們就出去吧！」

　　希臘世子巴不得這句話，忙說：「不看了，到外面去透透風。」

　　辜鴻銘走到張之洞的身邊，轉達兩位客人的意見。張之洞立刻滿臉笑容，高聲說：「應客人要求，我們現在出去透透風，半個小時後再來看鋼水出爐。」
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