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九一

　　槍炮廠本是訂的德國克虜伯廠的機器，但要明年春天才能交貨，趕不上迎接俄皇太子，於是張之洞臨時決定就近去上海，從江南製造局裡轉買。江南製造局是李鴻章在同治四年署理兩江總督時，在上海創辦的一家機器廠，後來逐步發展成為中國最大、設備最為齊全的軍工廠，專造槍炮子彈，廠裡的所有設備都是從英、美、德等國家買來的。張之洞估計勻一點出來給湖北沒問題。誰知他想得簡單了，機器是可以勻得出的，但他們不願意勻，因為他們不希望看到今後有一個強大的對手出來，與他們競爭，這正好比同市之賈一樣的心態。江南廠雖然一直與李鴻章關係密切，但這事他們並沒有請示李鴻章，由督辦本人作的決定。張之洞因為跟李鴻章不和，便懷疑他在作梗，其實錯怪了李鴻章。

　　「怎麼辦呢？」不管是誰在刁難，反正機器落空了，鐵政局的督辦很為此事心焦。

　　張之洞一時也沒辦法，說：「煉鋼廠的事，槍炮廠的事，這兩件事你就別操心了，我來處理。你現在趕緊買一千噸德國焦炭回來，再精選幾千噸好鐵礦，先在生鐵廠試煉兩次，只要生鐵廠能流出鐵水來，就算大成績了。」

　　「您說得對，是得先試驗試驗，這是頂重要的。」

　　「還有，」張之洞想起了一件事，「你安排栗殿先他們去做一件事，把鐵廠和槍炮廠的環境好好佈置一下，路要拓寬鋪平，買一些花草樹木來栽上。幾個主要的工廠廠房都要用石灰粉刷好，尤其是你們督辦、主辦那座樓更要裝飾好。此外還要佈置好一間寬大的接待室，以供客人休息談話，這問房子要豪華氣派些。」

　　「好。」蔡錫勇說著，正要起身，張之洞又想起一件事，說：「給鐵廠槍炮廠的所有員工每人做一件新褂子，到那一天都穿上。」

　　「需要這樣嗎？」蔡錫勇神色遲疑。「這要花一筆額外開支的。」

　　「多花點錢不要緊，顯示我們湖北鐵政局的氣概是最重要的。」張之洞拍了拍蔡錫勇的肩膀，得意地笑起來。

　　金秋十月，是中國大地的收穫季節，也是一年中最為美好的時期。從南到北，到處一片果熟香飄，天碧水澄，尤其是地處荊楚要塞的武漢三鎮，告別了為期三四個月的難耐暑氣、滾滾熱流，人們如同從蒸籠熱鍋中掙脫出來似的，有一種喜獲新生的感覺。仿佛只有這個時候，才能有點心情來享受造化和歷史給這座名城的慷慨賜予。

　　武漢三鎮其實是有它的獨特魅力的，僅僅一條滔滔長江就給了它無限的蓬勃生機。在秋日碧淨如洗的天際下，江面顯得格外的寬闊壯觀。那是華夏之母博大豐厚的胸襟。江水東去，波光疊映，那流的是她的香甜乳汁。你看那龜蛇二山隔江相望，猶如兩個護江之神，兢兢業業，恪盡職守，曆千秋萬代而不老。再看那禹王磯、黃鶴礬，更是兩座鎮江之寶，將河妖水怪壓在流沙之下，不讓它們興風作浪，保佑這一段河道良田受惠，舟旅無驚。

　　今天，三鎮江面上將要迎接來自歐洲的遠方貴賓。一大早，特使桑治平和總督衙門的代表梁敦彥率領著一批人馬，登上裝飾一新的購自英國的神女號艦艇，開出江漢關下游三十裡處的白沙灣等候。

　　十時整，張之洞率領著湖北省撫藩臬三憲、各道府官員以及駐守湖北兩鎮的總兵副將等一批高級文武，蟒袍鮮明、翎頂輝煌地來到漢陽門碼頭。文武官員們個個形容整肅，如臨祭祀一般，一改往日聚會時高聲大語誇誇其談的混亂，偶爾的交談也只是附著耳朵的竊竊私語。倒是張之洞神態自若，一副舉重若輕的大將風度。一切他都準備好了，該彌縫的也已彌縫了，正如技藝高超的伶人渴望在高規格場合中獻藝一樣，張之洞盼望的也正是在高規格人物的面前展示他的洋務政績。今日的中國是土不如洋。地方上的堂堂道府，不如一個傳教士；京師威風凜凜的軍機大臣，可以被西洋公使的一句脅迫之辭聽得兩腿發抖。毫無疑問，不久便要加冕的俄皇太子，正是眼下中國境內規格最高的洋人。鐵廠、槍炮廠讓此人來參觀，其影響程度甚至高過太后、皇上的駕臨。自認為湖廣地窄不足以供其回旋的張之洞，是多麼希望能借這次朝野矚目中外關心的機會，大展一下他的雄圖遠略。他笑著和坐在一旁的辜鴻銘聊天：「湯生，你沒有在俄國住過，俄國話是怎麼學來的 ？」

　　「我在愛丁堡大學讀書的時候，學校要求除英語外，還要修三門外國語，我就選修了拉丁語，希臘古語和俄語。有人說，你是中國人，漢語本身就是一種外語了，何必還要多修三門歐洲語。我說我喜歡語言，班上有幾個俄國同學用俄語交談，我聽起來挺有味的。」

　　這幾個月來，辜鴻銘為了做好這次接待的翻譯事宜，除了閱讀大量有關俄羅斯的文獻及俄國皇室資料外，還特別注意加強口語的溫習，盡可能做到流暢準確，完美無憾。』「我們中國有很多方言，都不好懂，我做了五年粵督，還是聽不懂廣東話，外國也有方言嗎 ？假若這個皇太子說方言呢，你聽得懂嗎？」

　　辜鴻銘笑了起來，說：「這點外國跟我們中國也差不多。同一個國家，同一個民族，因地域不同，語音也會有區別，比如說美國南部的語言跟北部就有明顯的不同，但是不像我們國家方言之間的差距大。另外，他們也像我們中國一樣，有官場通語，有上流社會交際語言。就拿俄國來說吧，首都聖彼得堡的上流社

　　會裡，便有一種他們習慣的言語聲調，你要進入上流社會圈，先得把那套言語聲調學好，不然你一開口，就露了馬腳。別人會譏笑你是土包子，瞧不起你。至於在俄國宮廷，則以講法語為時髦。俄國皇室成員，法語都很好，這位俄國皇太子曾在巴黎求學五年，能說一口流利的正宗法語。」

　　張之洞感到奇怪：「他們為什麼這樣抬高法語？」

　　「法語被公認為是世界上最嚴謹的語言，它的一個詞一個字就只能有一種解釋，沒有歧義。所以世界上兩個國家訂合約，除他們各自的文字外，還要有一份法文本作為共同的依據，萬一今後遇到分歧，則以法文本為准。」

　　「噢。」張之洞點點頭說，「訂合約用這種文字很好，但若用這種語言寫詩，則會變得單調。詩無達詁，一個字一句詩，包含的內容越多越好，若一百個讀詩的人，能得出一百種不同的感受來，那這一首詩就是最好的詩了。」從外國的語言文字談到自己擅長的詩文，張之洞的興致大為高漲，對著旁邊一群洗耳恭聽的高級官員，侃侃高談起來：「湯生，你讀過李商隱的無題詩嗎 ？那些詩真寫得好，濃豔綺麗，撲朔迷離。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。湯生，你知道玉溪生這兩句詩要說的是什麼嗎？」

　　「不太清楚。」在這樣一種場合下，張之洞居然還有如此閒心吟起李商隱的情詩來，辜鴻銘既為總督好整以暇的氣度所欽服，又深感詩文在其心中的分量之重。他心裡暗暗想：或許，舞文弄墨才是這位大帥的本色。

　　「所以，後人有『詩家都說西昆好，可惜無人作鄭箋』的歎息。過幾年我致仕回籍，不做別的事，專門來做玉溪生的箋釋。」

　　「大人做義山詩的箋釋，那將是詩壇上功德無量的事。卑職也最愛讀義山詩，到時我來給大人做助手。」王之春興致勃勃地

　　插話，半是實話，半是討好。

　　張之洞聽了這話很高興，指著王之春對辜鴻銘說：「王藩台的詩寫得不錯，你今後可拜他為師學寫詩詞。」

　　當著眾人的面誇獎自己的詩才，王之春很為總督給他面子而感激，忙說：「論詩，自然是香帥獨步天下，無人可及的。湯生要學詩，還是拜香帥為師為好。」

　　辜鴻銘說：「我早想學詩了，只是沒有遇到好老師。藩台稱香帥獨步天下，香帥稱藩台詩寫得不錯，看來，二位大人都是詩壇射雕手。我今天當著眾位面，就拜二位大人為老師學詩詞，你們可不要推辭。」
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