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七二

　　張之洞說：「是的，我和你的看法一樣。你現在重提此事，是不是想利用薦醫的機會給太后送口信。」

　　「對，我是這樣想的。」桑治平望著張之洞說，「你有合適的好郎中嗎？」

　　「好郎中是有。」張之洞想起了一個人。「不過，即使是我極力推薦的好郎中，要能得到太醫院的通過面見太后也是很難的事。再說，他就是見到了太后，又怎麼能跟太后說起這事呢 ？退一萬步，他能說，太后願聽，他拿什麼做憑證呢？總不能把袁昶的信拿給太后看吧！」

　　是的，張之洞說得有道理，面見太后不易，見面時也只能瞧病不能言及國事。看來，這條路不通！桑治平在心裡思索著，還有別的路可走嗎？

　　讓徐致祥的參折見邸報！桑治平突然間想起了這個辦法。太后一定會看邸報的，看了邸報就會知道這件事，但這也有不相宜處。因為一旦上邸報，也就通報全國各省了，張香濤會同意丟這個臉嗎 ？況且引起大家議論，影響之辭就會變為真事，反為不美！

　　還有什麼別的辦法可想，別的路子可走呢？一向主意較多的桑治平陷於思路困頓之中。張之洞也在努力搜尋著舊日京師的僚屬友朋們，希望能找到一個可遞口信的人。一個個的人名出來，又一個個地被否定。驀然間，桑治平想起一個人來。

　　「如果能讓李蓮英把這個消息轉告給太后，那也是一個很好的途徑。」

　　張之洞搖搖頭說：「這條途徑也不好。莫說我不願意通過他傳達此事，即使願意，李蓮英這個人，你又如何能去接近他？我在京師十多年，從來沒有這條道上的朋友。」

　　張之洞的斷然拒絕，使得桑治平在失望之中又不乏對張之洞的敬意：畢竟不愧是清流出身，不願降格去阿附太監總管，比起別的督撫來，人品上還是要高一等。但這事該怎麼辦呢？

　　張之洞說：「你先去和王爵堂談對付李筱荃的事。太后那裡，眼下看來沒有合適的人，只有等待機會了。」

　　真是天助張之洞。過兩天，一個絕好的機會降臨他的頭上。這天上午，他接到來自西安的信：他的姐夫陝西巡撫鹿傳霖定於下月初七日啟程前往京師陛見皇上。

　　張之洞看了這封信後，欣喜異常。將事情的原委告訴姐夫，請他在陛見皇上後再去頤和園向太后請安，就這個機會面奏太后，這比別的任何一條路子都來得可靠而便捷。苦苦思索幾天後的一個難題，終於由一個偶然的機遇給妥善解決了。這個事情給張之洞一個很大的啟發：外放十年了，京師官場日漸隔膜。長此下去，外官是做不好的，必須有一個非常信任的人處在朝廷要害部門，才能探知朝廷中一些不為外人所知的內幕。由誰來做這個事呢 ？仁權久居北京，對朝廷內外情勢有些瞭解，但他不宜做這種事。一則因為他是自己的兒子，易於招人注意，二來他為人拘束，這種事也辦不好。正思忖問，楊銳推門進來，悄聲地對張之洞說：「我這幾天幫助王藩台清查李筱荃鄂署任上的鹽政，查出了不少事，至少有三百萬兩銀子去向不明，估計都流人他的腰包了。過兩天再核實清楚後，我將陪王藩台去一趟廣州，向李筱荃攤牌。有這一招，諒他不敢在徐致祥這件事上與我們為難。」

　　張之洞微笑著點了點頭，猛然想，就讓楊銳去充當這個角色，他一定可以勝任。

　　「叔嶠，你不要陪王藩台去廣州了，我交給一個新的任務，你去京師，並且今後就長住在那裡，不回來了。」

　　「這是怎麼回事？」楊銳瞪大眼睛望著張之洞。他覺得老師的這個決定太突兀也太費解了：長住京師做什麼？

　　「坐下吧，我慢慢地對你說。」望著楊銳那雖早已而立卻仍充滿青春朝氣的神態，張之洞將請鹿傳霖面見太后的想法告訴了自己的得意弟子，然後神情嚴肅地對楊銳說：「我有一個很重要的計劃，即安置一兩個完全可靠的人在京城做事，以便更多地得到一些朝廷內部的消息，隨時與我保持著聯繫。你是最合適的人，我請你去擔當這個角色。」

　　見楊銳依然滿臉驚疑，張之洞怡然笑道：「叔嶠，你不要緊張，也不要有什麼不安。我蒙同治、光緒兩朝聖恩，又是太后特別超擢的總督，我對朝廷，對太后皇上忠心耿耿，別無二志。我讓你去京師呆著，決不是要你做什麼間諜之類的勾當，也不會叫你做違背朝廷律令的事，只是希望有一個我十分放心的人在京師多瞭解一些情況。這次若不是劉峴莊恰巧叫袁昶去商議，我們至今還蒙在鼓裡。若有一個手眼寬闊的人在朝廷，也就不至於這般被動了。」

　　楊銳明白了老師的意思，他為難地說：「大前年，我聽恩師之勸，回四川鄉試，好容易中了個舉人，卻又沒有考上進士。我眼下無官無職，在京師冠蓋中簡直微不足道，我能為您做什麼呢 ？」

　　張之洞說：「這些我都想到了。你去京師後在仁權那裡住下來，然後去拜訪子青老相國。我有一封書信交你帶給他，他會安排你進內閣，做一個中書舍人。中書舍人官位雖不高，但位置重要，你在那裡可以接觸上至大學士、各省督撫將軍，下至京師各衙門的小官吏，可以獲得許多別人輕易得不到的東西。你把中書舍人做好，到時，我會想辦法通過別人的手來提拔你。」

　　聽了這話，楊銳心裡很激動。楊銳一邊在湖廣督署幕府裡做文案，一邊也在努力準備會試。前年他沒考上，楊深秀卻以晉陽書院山長的身分中了進士，分發吏部。這使楊銳既羡慕又自責，並暗地發誓，下科一定要考上。一旦進內閣做中書舍人，身在京師官場，參加會試有許多有利條件。若沒中式，以一舉人而有此地位，也是極好的待遇。中書舍人既有進士出身，也不乏舉人出身的，並不妨礙遷升。這實在是求之不得的好去處。只是楊銳對自己肩負的重擔仍有顧慮：「恩師，進內閣做中書舍人，這是學生夢寐以求的位置，只是學生資質魯鈍，能力有限，深恐有誤恩師的重托。」

　　張之洞安慰說：「我一生教過許多學生，也閱歷不少官場士林中人，一個我所熟悉的人，他有多大的才幹，能做多大的事，我心裡是有數的。你若實在不是這塊料子，我也不會讓你去。你不相信自己，你要相信我，放心去吧。鹿撫台初七從西安出發，他的隨從多，走得慢，你一個人，單騎匹馬無牽無掛走得快，估計他到彰德府時，會在二十八九。今天初十，你用半個月的時間，爭取在二十七八日左右趕到彰德府，與他會合。若萬一在彰德府錯過了，你就繼續往前趕在順德府、正定府一帶與他會合也行。退一萬步，就是在保定府與他見面也行，只要趕在進京城前見到他就行了。」

　　楊銳說：「這點請恩師放心，我明天收拾下，後天出發，二十五六日我一定會趕到彰德府，在那裡等鹿撫台的車騎。」

　　十二日，楊銳帶著張之洞的信離開武昌北上。十五日，王之春也帶著兩個隨從，離開武昌南下。李瀚章到廣州任兩廣總督時，王之春還在廣東做藩司，彼此很熟悉。王之春到廣州的第二天，便輕易走進督署大門，得到李瀚章的接見。

　　李瀚章今年六十九歲，但並不太見老，他的五官臉型都與二弟頗為相像，個頭卻矮了兩三寸。李瀚章書讀得並不好，功名只是一個拔貢。他的父親李文安是曾國藩的同年，二弟又是曾國藩的惟一人室弟子，因為有這些背景，他獲得了曾國藩的信任。曾國藩創辦湘軍伊始，正是用人之際。曾氏用人，最看重血緣、師生、同鄉這些關係。曾國藩親自向朝廷請求，將他分發湖南。咸豐四年李瀚章來到湖南署理永州縣令，曾國藩要他在東征局辦糧餉。李瀚章辦事勤勉，為湘軍東征部隊供應糧餉出力甚大，得到曾國藩的器重，很快便升為江西贛南道，再遷廣東督糧道。李瀚章官運極好，一路亨通，由道員升按察使，再升布政使。同治四年，入仕十一年的李瀚章便擢升為湖南巡撫，到了同治七年

　　便升為湖廣總督。從那以後直到光緒八年，李瀚章在湖督任上前後呆了十五年。其間有四次暫時離開武昌任職別地，而代替他總督兩湖的則是他的二弟李鴻章。那時，二李的母親還健在。十五年之間，她穩居武昌督署不必離開，因為無論是前任還是繼任，都是她的兒子。李老太太享受的這種殊榮，普天下父母找不出第二個。在那種母以子貴的時代，一個女人做到這種份上，也可謂風光至極，無以復加了。

　　論功名，李瀚章連個乙科都未中，論軍功，他連戰場都沒上過，但他則在短短的十三四年裡，完成了從七品小縣令到正二品大總督的仕途。在承平年代，這是很多進士翰林一輩子都做不到的事，在那個戰爭年代，也是沒有軍功的文人所終生望塵莫及的。但李瀚章做到了。曾國藩的提攜，李鴻章的赫赫功勳，固然都是他飛黃騰達的重要原因，而李瀚章本人的能耐也是決不可忽視的。

　　李瀚章的能耐，只是四個字：精心做官。他一輩子的心思都不在如何做事上，而是用在如何做官上。官場的那一套已被他琢磨得精熟爛透，運作得爐火純青。他的一生幾乎無任何驕人的德政可言，然而一生卻順利亨通，節節高升，差不多沒有遇到任何挫折坎坷。說他是官場中的福人也可，說他是官場中的庸人也可，他的的確確是中國封建官場中的出色代表。

　　十天前，李瀚章就接到了與劉坤一幾乎完全一樣的內閣來函：一道上諭、一份徐致祥參折的抄件。上諭中的話略微不同的是「就地查訪」，而不是「去武昌密查」。
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