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七三

出於對清流的厭惡和對張之洞的嫉妒，李瀚章接到這份內閣來函後暗自歡喜。他立刻派人去奉旨查辦。有幾個受過張之洞訓斥的道府官員聞訊後，主動來督署控訴張之洞對他們的無禮，更有不少多次鄉試未中的老秀才提起開禁闈賭來便義憤填膺，痛駡張之洞是此事的罪魁禍首。查訪的結果對王之春也不利。他在彭玉麟手下做湘軍營務總管時期，以及做雷瓊道時期，都有人懷疑他在帳目上不清白。還有人揭發他在清泉老家置良田五百畝，在衡州府裡有店鋪七八家，他的這些家財來路都經不得過細盤查。至於趙茂昌，則有住澳門的王姓闈賭老闆揭發他私受二萬兩銀子，又有新會商人梁某揭發他敲詐其家祖傳的琥珀念珠一串，價值八千兩銀子。李瀚章準備將這些寫成扎扎實實的奏摺，將張之洞狠狠地治一下，出出他們兄弟多年來壓在胸口的一腔悶氣。、當王之春在他的面前，出示一份同治七年至光緒八年湖北鹽務往來帳目細表時，他的那一股與不法之徒抗爭的凜然正氣立即消失殆盡。在湖廣總督張之洞的眼中，他自己正是一個不折不扣的不法之徒。擦乾額頭上的虛汗，定定心後，李瀚章也將上諭、徐致祥的參折以及他奉旨查辦的實錄，全部拿出來交給王之春。王之春不能不從心裡佩服張之洞、桑治平的高明。他面不改色地對李瀚章說，這都是小人的誣陷。並感歎，替朝廷辦事太不容易，寬則玩忽職守，重則招致怨恨，張大人和他本人都深知這一苦處，故在查鹽務帳目發現這些疑點時，並不急著上報戶部，而是特為來廣州諮詢李大人。李瀚章表示，深謝張大人的好意，天下官場一個道理，小人也是處處都有。於是，兩人心照不宣，彼此的裂縫都相互彌補了。最後，李瀚章說，奉旨查辦，沒有查出一點事來也不好交代，且趙茂昌的劣績證據確鑿，不便推卸。王之春也同意拋出趙茂昌，接受這個丟卒保車的決定。 　　一個月後，兩江總督劉坤一、兩廣總督李瀚章先後給朝廷作了稟報，兩個摺子幾乎由一個模子裡出來的：張之洞為官勤謹，王之春辦事有方，徐致祥所說皆影響不實之辭，經訪查均無實據。督署總文案趙茂昌不洽輿情，物議頗多，受賄情事嚴重，應予革職查辦。 　　與此同時，鹿傳霖也到了北京。陛見之後，受慈禧太后召見于頤和園。慈禧知道鹿傳霖與張之洞的郎舅關係，談話之間不免問到張之洞。趁著這個時候，鹿傳霖將徐致祥奏參之事向慈禧作了稟報。慈禧笑了笑對鹿傳霖說，言官多喜風聞奏事，張之洞做過多年言官，應該懂得，不必放在心裡。過些日子，光緒進園子請安，慈禧隨意對他說了一句聽說徐致祥參劾張之洞，此事不要看得太重。光緒聽了一怔，他沒有想到深居頤和園的太后居然已知道此事，而且態度很明確地偏在張之洞一方。他回宮後告訴翁同龢。翁同龢本想借這個機會狠狠地殺一殺張之洞鋒芒畢露的驕矜自得之氣，看到劉坤一、李瀚章的奏報，特別是探知太后的意思後，便只得打消這個念頭，吩咐內閣擬一道上諭下發：武昌湖廣總督衙門總文案趙茂昌，違法瀆職，現已查明敲詐受賄，即行革職永不敘用。 　　被史家稱為「徐致祥大參案」的這一事件，就這樣虎頭蛇尾地收了場。這是張之洞仕宦生涯中一場有驚無險的風波，更是近代中國官場史上一個極具典型意味的案例。

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