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七一

　　張之洞點點頭說：「仲子兄分析得很有道理，徐致祥的抄件也同樣會往廣州寄一份。李瀚章雖與我無直接嫌隙，但李鴻章與我多年政見不合，做哥哥的定然向著弟弟，倘若無端生出些是非來，也是件麻煩的事。」

　　桑治平忙接下這個話頭：「正是這個話。蘇東坡的名言：橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。同是一座廬山，從左邊看或是從右邊看，從上面看或是從下面看，就不相同。世界上幾乎所有的事都是這樣的，從不同的角度就會看出不同的結果來。比如說廣東開禁闈賭那件事，理解的會說是為籌軍餉而迫不得已，不理解的會說是拿國家掄才大典來賭博不體面，倘若遇到要存心為難你的，他便會說，這是褻瀆聖賢，有辱斯文。所以，對一件事情的敘述，敘述者本人的心思如何關係大著哩！」

　　張之洞體會出桑治平話中的含義。看來廣東那邊是一定收到類似江寧的寄諭。粵省更不容忽視，如何對付清流黨的箭靶子的老兄呢？見桑治平看著自己，嘴角邊動了兩下卻沒有發出聲來。他明白，這位當年古北口的隱士可能有什麼秘密話要說，礙于楊銳、梁鼎芬二人在場，不便開口。正在這時，趙茂昌推門進來，對張之洞說：「大人，鐵政局會辦徐建寅先生來信說，馬鞍山煤礦有不少老百姓挖小煤窯，對煤礦干擾很大。他請大人將此事與譚撫台商議，叫巡撫衙門向江夏縣打招呼，要江夏縣頒發一道禁令，禁止附近百姓擅自挖煤。」

　　張之洞借這個機會對楊銳說：「叔嶠，你回文案室去，先給徐會辦代我回一封函，說這事馬上就和譚撫台商議，一定要制止亂挖小煤窯。」

　　楊銳答應著即刻起身。張之洞又對梁鼎芬說：「節庵就也先回書院去吧，你好好想想，明後天再到我這裡來談一談。」

　　待眾人都離開後院小客廳後，張之洞問桑治平：「他們都走了，你要說什麼就說吧！」

　　桑治平笑道：「你怎麼知道，我有話要背著他們說？」

　　張之洞笑道：「我察言觀色，知道你有只能對我一人說的好主意。」

　　「剛才節庵說的，有關王之春和趙茂昌的閒話，不瞞你說，在廣東時，我也聽說過。當然，王之春是個能幹人，大的方面還是可信賴的，不過，若是廣東有人跟他過不去，不檢點的事兩三件堆在一起，也就很礙眼了。」

　　「你是說，王之春和趙茂昌都經不起訪查？」張之洞剛剛放鬆的臉又繃了起來。

　　「是的。」桑治平面色嚴峻地點點頭。

　　「怎麼辦呢？若有諭旨下來，李瀚章肯定會去辦的，他和劉峴帥不同。」張之洞心裡憂慮起來。

　　「有辦法。」一個想法在桑治平的腦子裡形成了。「我們來它個針鋒相對。」

　　「怎麼個對法？」

　　「這件事交給王之春去辦。」桑治平指著袁昶的密信說，「這裡也提到他王爵堂，不妨讓他看看。他看後保證坐不安了，心裡急得很。」

　　「讓王爵堂去上疏為自己辯護嗎？」張之洞的腦子裡充滿了懷疑。

　　「不是的，本人辯有什麼用！」桑治平壓低了聲音，「這件事，你完全不出面，由我來跟王爵堂說，叫他背地裡查一下子李瀚章督鄂時的老賬。同治七年到光緒八年，李瀚章在武昌做了十五年的鄂督，難道他十五年間就一清如水，沒有一點事 ？那年我在子青中堂那裡，親耳聽他說過湖北的鹽政弊端大，官方走私是公開的秘密。湖北官方走私食鹽，若沒有李瀚章的同意是絕對行不通的。我看就叫王爵堂專門細查那十五年的鹽政，就會查出大的問題。那時叫他悄悄地到廣東去一次，當面去見李瀚章，把這事告訴他。說是你派他來的，問他此事如何了結。」

　　張之洞高興地一拍大腿，霍地站起來：「仲子兄，這是個好主意！世人說李家積累的財產，可與乾隆朝的和坤相比。李瀚章

　　任鄂督十五年，還真不知道他括去了多少民脂民膏。再說這事讓王爵堂去辦也合適。只是，要他保密，不能讓譚敬甫知道了。」

　　「這我知道。譚敬甫那人是擔當不了一點事情的。」桑治平稍停一會又說，「你想過沒有，此事若是太后當政的話，會不會出現？」

　　張之洞思索片刻說：「至少太后不會叫人來武昌密查，會直接問我本人。」

　　「皇上對你並無成見，看來是有人在影響著皇上。」

　　「你說的是翁同龢？」

　　「很有可能。」桑治平凝神說，「那年開禁闈賭的事，他就從中作梗。自從他執掌戶部來，處處為難，鐵廠的銀子他有意壓下大半年才批，這些年他對你的作為干擾不少。我估計這事極有可能又是他在作怪。」

　　「若是翁同穌存心跟我作對，我也真拿他沒辦法。」張之洞面色憂鬱地歎了一口氣，「自古權臣在內，無立功於外者。這種事不幸讓我碰上了。」

　　「也不必這樣悲觀。」桑治平勸慰道，「從前曾滌生在外帶兵，皇上、太后身邊掣肘他的人還少嗎？他雖然也常有這種歎息，畢竟還是立功於外了。」

　　張之洞說：「曾滌生的家書家訓，我讀過多遍，他那種履薄臨深、戰戰兢兢的悲苦心緒躍然紙上。只求不得罪東家好來好散，一個中興第一名臣居然抱這種心態，令人憐憫。曾滌生晚年習黃老之術，一味委曲求全，這點我做不到。我修身不到家，性子又急躁，怕難得像他那樣。」

　　「曾滌生那樣壓抑自己，我看也不可取。盡人事而聽天命，不要管那麼多，能做到哪一步就是哪一步，問心無愧就行了。」

　　張之洞說：「我正是你說的這種態度。我努力去做，他權臣要干擾就讓他干擾，我也不去巴結他，祈求他。大不了做不成事，我就去讀書作文吟詩詞。赤條條來，赤條條去，隨心任性地在人世間走一遭，這才是大丈夫！」

　　「壯哉！」桑治平不由得由衷讚歎，「不過話又說回來，巴結祈求大可不必，但如果能遏制權臣，不讓他得逞，那就更好了。我看此事還得想辦法讓太后知道，由太后來制止，才確保無事。否則，儘管劉峴莊和李筱荃都不說壞話，翁同龢若存心要整的話，還是會想出別的主意來的。」

　　「怎麼讓太后知道呢？醇王爺也不在了。」說到醇王，張之洞心裡好一陣難受。幾多難事，都是靠的他才辦成了，真正是恩重如山啊！可惜，他去世時連祭靈的機會都沒有。「也不能去找子青老哥。他年邁體弱，不好讓他為此事跑園子去見太后。」

　　「是呀，怎麼樣才能把這個事情傳到太后的耳朵裡，讓她出面說兩句話就好。」桑治平自言自語地，他一時也想不出一個好辦法來。

　　兩個人都托著腮幫子想著。忽然，桑治平的腦子閃過一道光亮：「上個月，曾有一道為太后治病向各省求良醫妙方的上諭，當時你跟我商量過，我勸你不要去理它。為太后獻醫本是一件冒風險的事，治好了，賜你幾百兩銀子，這幾百兩銀子對你無用；治不好，或者萬一出差錯，那就吃不了兜著走了。」
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