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五五

　　張之洞笑道：「你忘記了？同治七、八、九三年，我在湖北做學政，仁梃就出生在武昌城。」

　　桑治平也笑道：「真的哩，是我一時懵懂了。武漢三鎮，你是二十年後又重遊。」

　　張之洞說：「吃過午飯後，把大根帶上，就我們三人去看看，再不要驚動別人了。」

　　吃過午飯，張之洞身著便衣，由桑治平陪著走出督署。大根照例身藏暗器，短衣綁腿，做僕人狀緊隨其後。三人一路穿街過巷，向城南走去。

　　武昌城北臨長江，西門南門乃是通往湘粵大道的出口。東北一帶乃碼頭所在地，貨物集散，人員遊動，場景喧騰雜亂，是腳夫、流氓、乞丐的麇集之處。武昌的商業繁華區在城南。這裡店鋪林立，百貨充斥，街巷交錯，人口稠密，配合商務活動而起的酒樓、妓院、戲園子隨處可見。儘管三楚大地到處都是饑餓、貧困，但武昌連同對岸的漢口、漢陽城裡，卻又是畸形的繁華，銀號金鋪裡盡皆肥馬輕裘之輩，酒樓妓院中多醉生夢死之徒。

　　南門大街右邊的一條窄窄的小巷便是磨盤巷，張之洞、桑治平來到祠堂前。只見一道一人半高的青磚砌成的四方圍牆，圍住一個小院落。院子正中是一座雖不高但占地也還寬闊的青瓦青磚木柱木梁的廳堂。一邊有四五間低矮的小平房。院子裡雜草叢生，幾隻母雞在到處覓食，卻並不見人影。

　　磚牆上泥漿剝落，磚縫中時見青苔壁虎，灰暗冷落中透露出濃厚的衰敗之氣。祠堂大門門額上的「胡文忠公祠」豎匾，也是油漆斑駁，蛛網四結，兩邊楹柱上依稀可辨當年曾國藩贈給胡林翼的聯語：舍己從人，大賢之量；推心置腹，群彥所歸。

　　他們迸了祠堂。祠堂中間是一個大廳，東西兩廂有著四間小房。大廳正中是一幅胡林翼的半身畫像：圓形臉上微露著笑容，三綹稀疏的鬍鬚掛在下巴和兩耳之下，穿戴一品官服。畫像被煙火熏得黑黃黑黃的。張之洞仔細地端詳著，腦子裡竭力回憶恩師的形象。他覺得這幅畫像與恩師先前的模樣相差很大，分明是有意美化了。像前磚砌的平臺上豎立一座二尺余高的神主，上面寫著：太子太保銜贈總督湖北巡撫胡文忠公諱林翼之位。兩邊還有一大堆高高低低亂七八糟的神主，顯然是當時一批死在戰場上的高級軍官的牌位。能在死後入祀胡林翼祠，這是對死者的一種褒獎。

　　神主的前面是一個極大的長條形石爐，這是香爐，但上面連一根竹簽子都沒有。石爐與平臺之間擺供果燭臺的供桌也不見了。再看兩邊的廂房，只有一問空閒著，其它三間都堆積了篾籮、麻袋、木箱，看起來不是祠堂的廂房，倒是存放什物的倉庫。這就是闊別二十年，一直在心中視為聖地的恩師祠堂麼 ？張之洞呆望著眼前那座灰濛濛的胡林翼神主，簡直不敢相信。二十年前做湖北學政的時候，他曾多次前來瞻仰過。那時的光景，仍記憶猶新，歷歷在目。

　　當年的胡文忠公祠可是城南一大景觀。整個磨盤巷沒有一個閒雜百姓居住。新湘軍的三個哨官兵駐紮在此地。巷子裡干戈林立，旌旗飄舞，一派兵營氣象。胡文忠公祠裡裡外外整齊乾淨，油漆鮮亮，一年四季香煙繚繞，燈火長明，供果不斷，憑弔者川流不息。那種崇高莊嚴肅穆的氣氛，令人崇敬之情油然而生，不能不對祠主頂禮膜拜。

　　那時距胡林翼病逝不到十年，無論湖廣總督還是鄂省三憲，不是出自湘軍系統，便是與湘系有著密切關聯的人。曾國藩還健在，湘軍雖十裁八九，但從湘軍中走出的人員仍佔據著各省文武要津，尊崇胡林翼及千千萬萬為那場戰爭丟掉生命的湘軍官兵，不僅是為了緬懷先烈，更是為了保障未死者的既得利益。當時異乎尋常的崇祀，是可以理解的，但僅僅只過了二十年，它不應該冷落頹圮至此呀！

　　張之洞的腦子裡，突然間冒出胡林翼咸豐六年寄給他的題為《武昌軍次>的七律來：

　　十萬貔貅會武昌，天時人事兩茫茫。英雄熱血吳江碧，醜虜妖氛楚塞黃。虎帳夜談窗掛月，霓旌曉發劍飛霜。相期嘗膽殲狂寇，愁看東南滿戰場。

　　這就是恩師從長毛手裡奪回的武昌城，如今對待恩師的態度嗎？當年跟隨恩師光復武昌的湘軍官兵，應有不少人仍在人世，統帥的祠堂尚且如此冷寂落寞，那些普通戰死者的遺屬境遇豈不更可悲 ？是人間無情，三十年的光陰足可以將赫赫戰功沖刷得無跡可尋，還是當年那一時的戰功本就不值得長留天地間 ？若說胡文忠公這樣的人都不值得久傳，那事功勳名還有追求的必要嗎？

　　桑治平見張之洞無語久佇，知他必為祠堂的敗象而神傷，景況之糟也出於他的意外。他悄悄吩咐大根出去買些燈燭果品來，順便把守祠堂的人叫來。

　　一會兒，一個三十來歲拖著一隻跛腳的男子進來，那跛子見到張之洞，跪在地上大聲說：「不知制台大人駕到，小人有罪I，』

　　顯然是大根剛才訓了這人幾句，又透露了張之洞的身分。張之洞望著跛子，問：「你是守祠堂的？」

　　「是的，小人在這裡守祠堂。」

　　「聽你的口音，不像是本地人。你是湖南來的嗎？」

　　「是的，小人是湖南益陽人。」

　　「你是怎麼到這裡來的？」

　　「回制台大人的話。」跛子心神已安定下來，按照官府的規矩回答，「小人名叫胡家信，是文忠公的遠房本家。早先本是小人的伯父在這裡看祠堂，小人一直跟父母住益陽鄉下。八年前伯

　　父去世，小人從益陽來到這裡，接替伯父看祠堂。」

　　張之洞說：「二十年前我來過這裡，祠堂好像有四五個人在看，那些人呢？」

　　「回大人，」跛子答，「原本是有五個人，都是從益陽鄉下投奔文忠公的。因在打仗中受了傷，或斷手或殘腳，蒙文忠公家人照顧，在這裡看祠堂。官府每人每月發兩吊錢，我的伯父是其中一個。剛開始幾年，官府按月發，後來總是拖欠，也無人管。這樣拖了三五年，有人呆不下去，走了。到後來，都走光了，只剩下我伯父一人。伯父打斷了兩條腿，離開祠堂無處可去。他靠著每年死皮賴臉向官府討來的幾吊錢勉強度日，臨死時他叫我來接替。他說，好歹這裡有幾間房子可以安身，多少也有幾吊錢，你可以再找點門路賺幾個，總比在益陽鄉下強一點。」

　　張之洞心想：怪不得祠堂弄成這個樣子，連幾吊薪水都不發，他怎麼會用心來看管？湖廣官府眼裡，哪裡還有文忠公一絲半點地位？

　　張之洞指了指房裡堆的雜物問：「那是些什麼東西？」

　　跛子瞥了一眼後忙說：「回大人，這些東西都是別人寄存在這裡的貨物，小人也是沒有辦法，靠收幾個租錢過日子。」

　　張之洞在心裡歎了一口氣，又問：「我記得二十年前祭堂上有一尊胡文忠公的泥木塑像，怎麼不見了？」

　　跛子答：「原本是有塑像的，四年前，一群綠營兵喝醉了酒，在祠堂打起架來，把文忠公塑像打得一塌糊塗。小人稟告官府，官府不聞不問。小人拿不出錢來為文忠公重塑，只好用一吊錢請個畫匠畫了一幅文忠公的像。」

　　原來如此！相對於官府的淡薄無情來，這個跛子還算是有點情義。

　　這時大根捧著一大把燈燭果品進來了。桑治平說：「張大人

　　要祭奠胡文忠公，你把靈台左右清理一下，再把那間廂房打掃好，燒點開水，也讓張大人坐下歇一歇。」

　　「是，是。」跛子答應著出了門。
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