學達書庫　>　唐浩明　>　張之洞·中　|　上頁　下頁
三八

　　僕人在一旁聽見，嚇了一大跳，忙把主人拉到一邊，偷偷地說：「大人，你不能買這種女子，以後讓人知道了，多不好！」

　　寶廷一本正經地說：「買妾是常事，有什麼不好？青樓女都可以買，船家女就不能買？」

　　僕人又說：「即便要買，也要還個價呀！一千五百兩，這價出得太高了。」

　　寶廷笑道：「你不知道，這女子是無價之寶，一千五百兩不貴。我主考一次福建，都得了一千五百兩程儀，她還比不得我一次主考嗎？退一萬步，就算沒放這個差，我沒得這一千五百兩程儀嘛！」

　　僕人無奈，只好不做聲了。寶廷痛痛快快地交給船主一千五百兩後，高高興興地帶著船妓繼續上路。途中的某一天大清早，他突然發現，剛洗好臉未及化妝的船妓臉上長著十多顆淺麻子。那女子見寶廷看出了她的毛病，十分羞愧。寶廷卻不以為然地說：「你這麻子淺，多搽點粉就行了，我與你相處十多天了才看出，別人誰會知道我娶了麻女 ？」

　　後來寶廷刻印自己的詩集，命名為《一家草》。因為江山縣的這種船業以九家船戶最為著名，浙江人稱之為江山九姓。於是有好事之徒以此作聯：「宗室一家名士草，江山九姓美人麻。」

　　寶廷並不在乎別人的訕笑，將這個麻美人當作無價寶看待。到了京師後，先在西山買了三間房子，讓麻美人住，自己常來西山與她相會。後來此事終於被人發現，京城里弄得沸沸揚揚的。寶廷於是乾脆上了一道自劾折，說身為宗室侍郎，在奉命主考期間嫖船妓，又買之為妾，實屬有違聖命，有辱斯文，請朝廷准予辭職為民，以肅言箴以懲來者。慈禧也深恨寶廷太不爭氣，便真的將他削職為民。福晉和兩個翰林兒子也以他為羞，於是寶廷索性離京長住西山，與麻美人廝守在一起，這一住便是三四年了。

　　「真正難得的一段風流佳話！」桑治平聽完王懿榮的故事後快活地大笑起來。「想不到張香濤當年的清流朋友裡還有這等性情中人，想不到宗室中還有這樣不愛高官愛美人的風流名士！如此有趣的人，我真想結識結識他。」

　　王懿榮也很高興地說：「馬上就要到了，你可以在西山多住幾天，和他說個透！」

　　說話之間，騾車拐進了山村小道，四周盡是黃黃紅紅的樹葉，連茅草也被映得火亮亮的。西山，果然已被它獨特的秋景所包圍，與塵土飛揚人聲喧囂的市廛相比，眼前的西山真是神仙居住之處。

　　王懿榮指著前面的幾間簡樸的泥木房說：「寶廷和他的麻美人就住在這裡。」

　　他們剛下騾車，就見屋子裡走出一個面容清臒的半老頭子來，一身布衣布履，頭上戴的也是一頂布帽子。他朝騾車看了一眼後高聲招呼：「稀客，稀客，我聽見騾鈴聲，知有客人來了。原來是你王廉生，你可是難得來的呀！」

　　王懿榮也笑呵呵地說：「你是西山之主，這麼美的西山紅葉．也不發個帖子請我們來玩一玩。」

　　說著走近了，王懿榮指著桑治平介紹：「你知這位是誰嗎？他就是這幾年協助張香濤成就大業的桑治平桑仲子先生！」

　　寶廷滿臉笑容地說：「早就聽說張香濤身邊有個了不得的桑先生，今日能在西山與您相見，幸會幸會。也不必進屋了，就在這坪裡坐吧！」

　　桑治平也笑道：「久仰竹坡先生大名，有緣得見，足慰平生。這坪裡最好，一邊暢談，一邊欣賞西山秋景。」

　　坪裡擺放著幾把木桌木凳，大家坐下。一陣山風吹來，夾帶著幾聲雀兒啼叫，頓覺心曠神怡，渾身清爽。

　　寶廷朝屋裡喊道：「水妞，來貴客了，快端茶點上來。」

　　王懿榮悄悄地向桑治平使了個眼色。桑治平明白，這水妞就是剛才說的江山船妓了。

　　水妞出來了，手裡端著一個大木盤，盤子上放著茶杯、果點等。桑治平仔細地看著這個女人：豐腴勻稱，五官端正，臉上笑意盈盈，或許忽聞客至來不及化濃妝的緣故，當她走近桌邊時，明顯可見臉上的麻子。桑治平心想：即便除開麻點不論，要說這個女人多麼美豔迷人，似乎過分了點，這種女人多的是。她到底憑藉什麼將寶竹坡迷戀到神魂顛倒，以至於連官位家室都不要了呢 ？想到這裡，桑治平越發覺得眼前這個宗室可愛起來。在許多人看來，此乃典型的不足為訓的放浪行為，可他卻能頂得住壓力，受得了寂寞，守住這個麻女怡然自得地生活著。這種與世俗為敵的勇氣和耐力，顯得多麼難能可貴！桑治平想起張岱說的兩句話來：「人無癖不可與交，以其無深情也；人無疵不可與交，以其無真氣也。」這話雖被視為驚世駭俗的怪誕之言，然衡之于世人，又的確如此。這位寶宗室可謂癖惡疵大，然而卻又是真正的有深情有真氣的人。桑治平的確樂意與他做朋友。

　　「仲子先生，這裡不比城裡，沒有好東西款待，將就吃一點。」正在桑治平神思遐想的時候，寶廷給他遞上一片野梨。

　　桑治平接過，順口問：「竹坡兄這幾年過得還好嗎？」

　　「馬馬虎虎也還過得下去。」寶廷一邊嚼著野梨一邊說，「我就好喝酒，這個毛病到死都改不了，故而日子過得拮据。」

　　桑治平想起隨身帶的銀票，便摸出一張來遞給寶廷：「這是一千兩銀票，是張香濤送給你的。他說他做督撫七八年了，從來沒有對過去的朋友有過絲毫資助，心裡有歉意。竹坡兄，看來你正需要它，你就收下吧！」

　　寶廷並不推辭，立時接過說：「這是張香濤送給我的銀子，我有什麼收不得的？何況我這幾年缺的就是這東西。」

　　說著又掉過頭對裡屋叫道：「水妞，張香濤送銀子給我了，你出來一下。」

　　水妞又出來了，笑吟吟地從寶廷手裡接過銀票，向桑治平深深地道了一個萬福後，捧著銀票又款款地進了內室。

　　看著水妞左右擺動的細長腰肢，桑治平看到了這個女人與眾不同的風韻，他似乎突然明白寶廷被她迷住的奧妙所在。

　　桑治平不由得讚歎：「竹坡兄，你真好豔福，有個這麼年輕漂亮的太太。」

　　「不是太太，是姨太太。」寶廷大大方方地糾正。

　　王懿榮笑著說：「在來的路上，我把你們兩人的故事說給仲子聽了。他高興得不得了，連連稱讚你是性情中人，真名士，願意與你做朋友。」

　　寶廷喜道：「看來仲子也是個性情中人，我很樂意有你這樣的朋友。我跟你說句大實話，你別看張香濤是個八面威風的總督，于性情中事，他比我決不遜色！」

　　說罷，自個兒哈哈大笑起來。桑治平、王懿榮也跟著笑了。王懿榮說：「竹坡，我問你一件事，你要對我說實話。」

　　「什麼事？」

　　「你那年帶著姨太太回京師，為何一定要自劾，而且自己提出要朝廷准你削職為民。無論宗室裡，還是卿貳一級的官宦中，買妓做妾的都大有人在，讓人說說議議一段時候，興頭一過自然也就風平浪靜了，有的人乾脆來個不承認，反說人家誣陷大臣。你怎麼這樣膽小怕事，難道你真的認為自己是有辱朝廷嗎 ？」

　　寶廷笑著說：「你看我像個膽小無主見的人嗎？」

　　王懿榮說：「就是看著不像，我才有這個疑問。」

　　寶廷收起笑容，過了好一刻才開口：「你是我過去的清流朋友，仲子和我一樣是個性情中人，當著你們真人，我不說假話，我對你們說實話吧！」

　　寶廷端起手邊的茶杯來，喝了一口，對著兩個聚精會神的聽眾繼續說：「我原本也並沒有想為這件小事自劾的。帶著水妞走到山東的時候，突然昕到張幼樵充軍新疆的消息，心裡大吃一驚。到了通州，又聽人說陳弢庵降五級處分，已回原籍福建去了，心裡好一陣難過。回到家沒幾天，又聽說吳大瀲與俄國人勘定邊界受辱而回，京中官場對他倍加奚落。這一連串的壞消息，使我突然醒悟過來。我自思前些年也愛放言高論，得罪過不少人，張、陳、吳都是被人誘進圈套，跌到陷阱裡去了。看來，這不僅僅只是對他們三個，而是對清流黨的算計。李中堂、潘部堂都不在軍機處了，保護傘已失去，說不定哪天自己也會糊裡糊塗地

　　進了別人的圈套而不自知，何不索性借這事來跳出是非圈。兩位，實話告訴你們，我寶竹坡用的是苦肉計，以自汙來免禍，苟全性命於亂世。」說罷苦笑起來。

　　王懿榮說：「原來如此！看到這幾年清流凋零的現狀，我也猜到幾分，只是不能坐實罷了。」

　　寶廷說得興起，指著不遠處一個棚子說：「你們看那是什麼？」

　　桑治平順著手勢看出，茅草棚裡放著一個大木器，像是棺材，卻又比通常的棺材大得多。

　　王懿榮也不知道那是什麼。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁