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二四

　　「李中堂，還是你講得好，我們要把這三句話昭示全世界，也要讓全體海軍官兵奉為練軍宗旨。」

　　李鴻章興奮地說：「王爺，檢閱一事，我看後天就可以開始了。我想安排這樣三個項目：首先，來一個新購鐵艦的命名大會。這個會就在鎮遠號開。開完會後，北洋、南洋實地操演。次日，我陪王爺巡視沿海幾個炮臺。巡視完後，王爺在天津安靜休息兩天再回京城。您看怎麼樣 ？」

　　「行，就這樣吧！」奕謖對李鴻章的安排很是滿意。他也想不出什麼補充，便說：「你去安排吧，明天準備一天，後天正式開始！」

　　一輪紅日從遙遠的海平線上冉冉升起，渤海灣迎來了它又一個風平浪靜的夏日。今天是渤海灣一個不平凡的日子，中國有史以來的第一次海軍檢閱就將在這裡舉行。前天才進港的三艘新軍艦一字兒擺開，平整地浮在海面上。這三艘軍艦高大雄壯，氣勢宏偉。雪白的艦身，高高的桅杆，粗大的煙囪，黝黑的鋼炮，這一切都在朝陽的照耀下閃閃發亮，給人以儀錶堂堂威風凜凜的感覺。

　　奕譞親自書寫的艦名：鎮遠、定遠、濟遠，已被分別油漆在三條新艦的船頭船尾上。正中鎮遠號艦艇是命名大會暨閱操典禮的主席臺，高高的桅杆上從上到下豎掛著三條大紅綢帶，依次寫著「威鎮外敵」「安定海疆」「救危濟難」三句話。大紅綢帶下擺著一長條鋪著白布的桌子，桌面上滿是鮮花、時果、杯碟等物。

　　上午十時，奕譞、李鴻章、善慶等一班海軍衙門的大小官員，在北洋通商衙門和北洋水師提督衙門的官員們陪同下，踏過長長的跳板，從大沽碼頭登上了鎮遠號炮艦。就在這時，三艘新艦同時拉響汽笛。頓時，巨大的「嗚嗚」鳴叫聲劃破海波，響徹碧空，把萬千人的注意力都吸引過來了。汽笛聲剛一停止，安裝在艦艇後部的尾炮開始鳴炮。三艘艦共有尾炮十八座，每座炮發三炮。只見轟隆一聲炮響後，空中出現一團耀眼的火光，立即就見海中飛起數丈高的一堆浪花。五十四聲轟鳴，五十四團火光，五十四堆浪花，使得有史以來的第一次海軍檢閱，便以空前未有的壯觀場面拉開了帷幕。奕譞雖處皇上本生父的尊貴地位，卻也是生平第一次經歷著這樣宏大的場面。這種以西式禮儀為主要內容的典禮，使他大開眼界，大享風光。這位過去對洋人仇恨至極，對洋人的一切發明創造都視為奇技淫巧的醇親王，似乎從此刻起，開始徹底與過去的舊觀念告別，立誓要做一個精通洋務、融人世界的大清海軍大臣。

　　他在李鴻章等人的陪同下，在一排排身著簇新軍裝持刀挺立的水兵面前走過，興致百倍地欣賞鎮遠號炮艦。這是他生平來第一次見到大海，第一次上炮艦，第一次見到水兵，第一次聽到諸如時速、噸位、涅等古怪的名字。他新奇無比，興奮無比，當然，他什麼都不懂，好壞優劣如何，他一點也查看不出。但他是大清朝海軍的最高統帥，所有北洋水師官兵，所有專家工匠，從李鴻章到管帶到普通炮手，都在聆聽他的對海軍炮艦外行到類似白癡的言談，都在恭維他字字正確，句句英明，只有那些懂得中國話的洋匠們在一旁竊笑不止，尤其對醇王身旁那個握長煙管、懸大荷包，半躬著腰，亦步亦趨的太監更是又嘲笑又納悶。他們不明白，海軍大臣巡視炮艦，為何要帶上這樣一個怪物！

　　巡視完畢，命名大會召開，奕譞、李鴻章、善慶等一班人端坐在鋪著白布的長條桌邊，甲板上站滿將要在這三條艦上服務包括管帶、副管帶、輪機手、炮手、伙夫在內的所有人員。

　　奕譞端坐在大靠背椅上，將命名訓詞念了一遍。這訓詞是昨天由李鴻章衙門裡的文案寫的，訓詞通篇駢文，四六對仗工穩，引經據典確切，捉刀者還十分注意聲調、文氣，力求做到抑揚頓挫，鏗鏘有力，存心要將這道訓詞做成一篇流傳百世的文章垘本。可惜，奕譞事先看也沒看一遍，便拿來朗讀，因而讀得很不流暢，很不貫氣，作者精心營造的韻味一點兒也沒讀出來。那位混在人群中聆聽的文案，直氣得跌足長歎。好在全鎮遠號只有他一個人在聽，包括李鴻章、善慶在內的數百號人，沒有一個在意醇王的朗讀。抑揚不抑場，鏗鏘不鏗鏘，在他們看來，全是一回事！

　　奕謖的朗誦結束後，按事先的訓練，三條艦上的所有人員在丁汝昌的統一指揮下，齊聲高呼：「謹遵王爺訓令：威鎮外敵，安定海疆，救危濟難，永固大清！」

　　一連三次，整齊有力，響徹海空。奕謖對此甚是滿意。

　　命名會結束後，李鴻章以主人的身分，在鎮遠號的豪華餐廳裡擺開了一桌十分豐盛的西餐。餐桌上擺滿牛排、乳豬、烤羊、熏魚、奶酪、麵包及各色小菜，還有威士忌、白蘭地、啤酒等各種美酒，殷勤款待奕譞等一班京師來的要員，其他的人則上岸吃飯。飯後，這次檢閱的主要內容——北洋南洋大會操開始了。

　　鎮遠號開出港口，來到深海，以便讓坐在檢閱桌邊的奕譞等人觀看艦艇的操練。按照先賓後主的傳統禮數，遠道從吳淞口開過來的南洋快艇先做表演。這三艘快艇，分別為開濟號、南琛號、南瑞號，是兩年前從英國買進來的。這三艘快艇規模不及剛從德國買來的遠字號三艘，但它們速度快，行動輕巧。黃翼升身穿從一品武官袍褂，前胸掛著一塊方方正正的繡獬補子，挺直腰板，站在指揮艦——開濟號船頭上，手裡高舉一面黑底黃邊海牙滾龍旗，遠遠地向鎮遠號開過來，身後緊跟著南琛、南瑞兩艘快艇。

　　開濟號開到離鎮遠號一箭遠的海面上，黃翼升彎腰向醇王行了一個鞠躬禮，同時口裡喊道：「長江水師提督兼南洋水師大臣黃翼升參見王爺！」

　　抬起頭後，他將手中的指揮旗一揮舞，開濟號便箭一般地飛馳起來，南琛、南瑞也同樣全速運行。一望無際的海面上，三艘南洋快艇一會兒成品字形，一會兒成一字形，一會兒成川字形，不斷地交換位置。隊形表演後，接下來是實戰演習。黃翼升手裡的指揮旗在不停地揮舞著，一發接一發的炮彈，從船頭船尾不斷地射向天空，然後落在遠處的海面上。三艘快艇表演一個多小時後，再次聚集在鎮遠號船頭的海面上。黃翼升佇立向奕譞報告：「演習完畢，請王爺指示。」

　　奕譞很高興，連聲說：「好，好！」並讓身邊的一個大嗓門北洋管帶傳他的話：「王爺說，南洋快艇操演得好，有賞！」

　　奕譞轉過臉對李鴻章說：「黃翼升本是湘江上一個一字不識的船老大，想不到六十多歲的人，居然能把洋船指揮得這樣好，實在不容易！」

　　「不容易，不容易！」李鴻章忙點頭附和。其實他心裡清楚，黃翼升根本不懂指揮洋船，他只是做個樣子而已，真正的指揮者是他身後那個紅毛藍眼的英國佬。曾老九以二萬銀元的年薪將他從利物浦聘來做南洋水師的教頭。

　　接下來是主人北洋水師的表演。北洋水師不愧為三大水師中的龍頭老大，二十年來，在李鴻章的苦心經營下，無論艦艇的數量質量，還是水師官兵的才能待遇都要明顯地優於南洋和福建。參加這次操演的十五隻艦艇，更是集中了北洋這兩方面的優長。當丁汝昌將這十五隻艦艇齊刷刷地開到鎮遠號面前時，奕謖和所有檢閱者立即眼睛一亮：這的確是一支實力強大的艦隊！

　　北洋因為有十五隻艦艇，故他們的隊形操練，較之南洋的三隻遠為壯觀、複雜和多變。首先是全隊出動。他們或作一字長蛇，或作方形矩陣，或作三角連環，都有一種劈波斬浪、勢不可當的巨大威懾力。在遼闊的海面上，將平靜的渤海灣擾得波濤洶湧，上下翻騰，倘若真有龍王和海底龍宮的話，這個下午必定是他們恐懼不安人人自危的時候。

　　隊形操完後，北洋的實戰演習更為精彩動人。他們的火炮不是空對空，而是真打實轟。遼遠的海面上，突然出現一排張滿白色風帆的大木船，在海風吹拂下，不停地左右擺動。為了讓檢閱者看得清楚，李鴻章在奕譞、善慶面前擺了兩隻單筒望遠鏡。奕譞拿起尺把長猶如楠竹竿似的望遠鏡來，遠處鼓著白帆的木船立時顯得清清楚楚了。只聽見一聲炮響，一隻木船應聲傾斜，船身著火，布帆被燒，很快這只船便沉沒消失了。

　　「好！」奕譞不覺叫了一聲。放下望遠鏡，他關切地問身邊的李鴻章：「船上的人呢，他們不被炸死了嗎？」

　　李鴻章笑著說：「王爺，船上的人早就走了。操練時拿人的性命來玩，那我李鴻章不要短陽壽嗎？」

　　正說著，又是一聲炮響，遠處又有一隻木帆船著火。善慶和其他人一齊叫起好來。

　　奕譞重又拿起望遠鏡，聚精會神地看起來。炮彈一發接一發地射出，木帆船一隻接一隻地消沉。一個小時後，海面上的白帆船全部消失殆盡。

　　奕譞放下望遠鏡，升起大拇指對李鴻章說：「彈無虛發，百發百中，北洋炮手盡皆紀昌、養由基！」
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