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二三

　　一路上李蓮英對醇王照顧得無微不至。他總是穿一件半舊的灰布長褂，一手握著醇王十分喜愛的那杆鑲金嵌玉的特長煙管，另一隻手的腕下則是懸掛裝著特種煙絲的荷包。旅途中，他總是緊靠在醇王的轎旁，一手扶著轎杠；休息時，他總半哈著腰站在醇王身後，隨時聽候命令。他不僅對醇王謙辭卑容，即便對善慶乃至海軍衙門裡的其他中小官員也一樣的客氣有禮。這一些人都不曾見過李蓮英，但幾乎都聽說過這個人。傳聞中的李蓮英是如何的狐假虎威，如何的氣焰熏天，如何的令人嫌惡，但幾天下來，他們親眼所見的這個大總管卻又不是所說的那樣。這是怎麼回事 ？大家覺得稀奇。不管是醇王面前，還是在別的官員面前，李蓮英從不多一句嘴，至於軍國大事，他更是不聞不問。儘管如此，奕譞還是對李蓮英心存戒備。白日在轎中，他也總在琢磨這個題兒：太后為什麼要讓他跟著我，是太后不放心我，讓他監視 ？或是太后自己有什麼私事要在天津辦理，如同當年派安得海出京一樣 ？抑或是太后讓李蓮英代她看一看京津一帶的民風民情，興許也是讓他借此機會代我瞅一瞅北洋水師官兵的舉止言行？

　　從北京到天津，一路上，奕譞就是這樣琢磨來琢磨去，到底也沒有琢磨個名堂出來。只是有一條他給看准了：李蓮英此行決不是只在裝煙點火，他一定負有太后交給他的特殊使命。對這個人身卑賤到了極點，所處位置又高到極致的角色決不能掉以輕心！

　　醇王由北京帶出的這支辦正事的二三人、隨從的服務的三四十人的浩蕩隊伍，在北洋通商衙門安排的二百多人的精心照料下，吃得好睡得好住得好。傍晚時分，待醇王飯後休息了一陣子後，在驛館外便房裡等候多時的官員，便開始遞牌子請求接見了。他們有天津道府縣各級官員，有朝廷特派駐津衙門的官員，也有像盛宣懷這樣新興的洋務局廠官員，還有從江寧城裡跟著三條快艇來到天津的兩江督署衙門的官員。人人都知道醇王地位的非比一般，人人都知道這是一個難得的巴結機會，人人都想得到醇王的召見，以便和他說上一兩句話。這一面之見，幾句話之賜，說不定在今後的仕途中一生享用不盡！

　　奕譞慢慢地翻看著由王府長史帶進來的一大遝名刺，一張張地仔細閱讀，將這些人的姓名、字號、官職、籍貫一項項地用心記住。他難得出京，也難得與道府以下的官員接觸。他想借此機會召見他們一下，跟他們隨便聊聊，以示恩寵，保不定，就因這短短的一次召見，他們一輩子都會成為忠心不二的家臣。但就因為有李蓮英隨侍在側，就因為弄不清李蓮英此次究竟是為了啥，奕譞猶豫了半天，還是決定一個都不見。

　　醇王府的長史奉命傳話：王爺旅途勞累，要早點安歇，各位心意王爺領了，請各位回府吧！

　　所有等待召見的官員莫不大為失望，但又無可奈何，只得掃興離開驛館。

　　這些人剛走不久，李鴻章匆匆趕來，奕譞正在李蓮英的服侍下準備就寢。

　　「王爺，從德國買回的三艘鐵艦，昨天已從日本長崎開到旅順口了。老臣不想讓那些護送鐵艦的德國海軍軍官看到我們大沽一帶的防務，叫他們停泊在旅順口，在那裡驗收完畢後，就將除技師工匠外的德國人全部打發走。」

　　「你這個安排不錯。」奕譞插話。

　　「謝王爺。」李鴻章繼續說，「老臣想明天就出海到旅順口去，不知王爺想不想去。」

　　奕譞早就聽說坐船出海是件很苦的事，最苦就苦在暈船上。船到海中，風浪一起，便左右晃蕩。晃得你眼花心慌，頭昏腦脹，就是睡在船板上，也要讓你五臟六腑的位置錯亂，肚子裡的東西全部嘔出來；沒有東西嘔了，連膽汁都要流出。奕譞是個從小就養尊處優慣了的人，怎受得起這種折磨。再說，自己身為皇上本生父，也不能當著臣子的面前嘔吐失態呀！他說：「聽說出海要暈船的，我就不去了，你和善慶一道去！」

　　李鴻章知道奕譞怕苦不去，也不再勸。正要告辭，一眼看到李蓮英正在給煙管頭上的小銅鍋裝煙，靈機一動，走了過去，親熱地說：「李總管，明天和我們一起去旅順口玩玩吧！」

　　「豈敢豈敢！」李蓮英連連搖手，「老奴是專為來服侍王爺的，王爺不去，老奴豈敢去旅順？李中堂，您千萬別害老奴了。老奴還要留下這副賤體服侍老佛爺、王爺幾年哩！」

　　李鴻章笑道：「總管硬硬朗朗的，哪個想折你還折不了哩！」

　　出了驛館，李鴻章放心了：看來李蓮英不是來監督我的！

　　第三天下午，李鴻章乘著剛驗收過的德國新軍艦，從旅順口回到大沽口。他連夜進城，稟明醇王。

　　「這德國人造的船叫什麼名字來著？」奕譞聽了李鴻章的稟報以後，滿臉笑容地問。顯然，他對這幾艘洋船有很高的興致。

　　「這三艘鐵艦還沒有命名，王爺，您給它們取個名吧！」

　　其實，兩個多月前，當知道艦已下水，正在向中國開來的時候，李鴻章已為這三艘新軍艦想好了名字。好在還沒有公佈，正好把此榮譽送給這個愛虛榮的王爺。

　　「好哇！」果然，奕譞很高興。在他看來，給這三艘新買來的軍艦命名，就意味著他是這三艘軍艦的當然主宰者。「讓我好好想想。」

　　清朝對皇子的教育歷來都很重視，他們的師傅都是飽學之士。奕譞小時候也曾在南書房裡規規矩矩地上過十年學，書讀得不少。

　　「想是想了三個名字，不知行不行。李中堂，你是翰林出身的大學士，若不合適，你幫我改一改。」花了一袋煙工夫，翻來覆去地比較十幾個名字後，奕譞終於看好了幾個。

　　「誰不知王爺是當年阿哥中的大才子，取的名字一定好，快說出來讓老臣開開眼界。」

　　李鴻章擺出一副很誠懇的樣子催道。其實，當年誰也沒有說過七爺是阿哥中才子的話，反正這種話無法對證，不過是說者順口、聽者順心罷了。

　　「李中堂，我想這三艘鐵艦來自遙遠的西洋，他們的名字中都可以有一個『遠』字，這好比我們中國人兄弟的輩分一樣，他們是遠字輩。」

　　果然，醇王不是愚魯之人，這種想法便新奇而貼切。

　　「好！就用『遠』字輩，真是妙極了！」李鴻章兩隻手掌輕輕地擊了一下，他是從心裡佩服這個設想的。

　　李蓮英恭敬地站在一旁，沒有說話，但從臉上流露的笑容裡看得出，他一直在仔細地聽。

　　「遠字輩三兄弟，既然買過來了，便是我們的武器。我要用它來對付洋人，鎮壓外敵，這第一艘便命名鎮遠。我也要用它來安定海疆，安定人心，這第二艘便命名為定遠。我還要用它來救危濟難，同舟共濟，這第三艘便叫濟遠。李中堂，你看這三個名字取得怎樣 ？」

　　「好極了！」李鴻章再次擊掌。「鎮遠、定遠、濟遠，這三個名字實際上寄託了王爺對我們未來海軍的殷切期望。請王爺寫下這三個名字，明天，我就叫漆工把它們漆在船頭上。今後，這威鎮外敵、安定海疆、救危濟難，便是我們大清海軍昭示全世界的口號！」

　　李鴻章這一發揮，讓奕譞格外高興。
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