學達書庫　>　唐浩明　>　張之洞·中　|　上頁　下頁
一三

　　「你父親做什麼事？」

　　「我父親曾在京師做過內閣中書。我五歲時，父親便去世了。」

　　桑治平插話：「你父親叫什麼名字？」

　　「陳建陽。」桑治平搜尋著腦中的記憶，找不出有關此人的一點痕跡。

　　蔡錫勇繼續詢問：「你懂洋文嗎？」

　　「懂！」

　　「英文，法文還是德文？」

　　「我懂英文，也略懂一點法文。」

　　「你的英文是從哪裡學來的？」

　　「我在美國住了整整八年。」

　　這句話立即引起兩位考官極大的重視：莫不又是一位當年留學美國的幼童？

　　「同治十三年，我隨容純甫先生去美國留學，光緒七年回的國。」

　　果然是的！兩位主考的眼睛裡立刻射出驚喜的光芒。

　　「這麼說來，你是第二批赴美留學的幼童？」蔡錫勇的問話中分明帶有幾分羡慕和企望。

　　「是的。我是第二批。」陳念初也因蔡錫勇這一問而興奮起來，「第一批比我們先一年，比我們後一年的是第三批，再後一年是第四批。一共僅派出了四批，每批三十人，以後再也沒有派了。」

　　「那你認不認識梁金榮、方伯梁、梁普時？」

　　「認識，認識，他們跟我一批的。」陳念礽更加興奮了，「當年我們一起坐輪船去的美國，在船上整整坐了兩個月，一天到晚在一起。到美國後就分開了，回國時沒有一起走，我好多年沒有見到他們了。先生，你怎麼認識他們的 ？」

　　蔡錫勇笑了笑說：「他們也是跟你一樣，看到招賢榜後到我這裡來的。」

　　「他們也來了，太好了，我可以見到他們了！」陳念初激動得紅光滿面。「梁普時有個弟弟梁普照，也是一同去美國留學的，他來了沒有？」

　　「沒有。」蔡錫勇搖了搖頭。

　　看到陳念礽由謹慎穩重突然變得如此活躍歡忭，完全露出一個大孩子的聰明靈動本色，一股長者的慈愛之心立時湧現在桑治平的心頭。他笑容蕩然地問：「你剛才說二十四歲，那同治十三年，你不只有十二歲嗎 ？這麼小，就離開母親漂洋過海，你不怕，不想家嗎？」

　　其實，前面在此應招的十來名留美幼童，都是這種經歷，為什麼對他們沒有發出這樣的問話呢？話一出口，桑治平就覺得自己仿佛對這個年輕人有著不同的感情，是第一眼就有一種親切感的緣故，還是因為他與自己同名的緣故呢 ？桑治平自己也不清楚。

　　「也害怕，也想家。」陳念扔實實在在地說，「剛到美國那一陣，天天巴不得回國，直到一兩年後才定下心來，立志好好讀洋書，學本事。」

　　桑治平問：「你們到美國後是怎樣生活、讀書的？」

　　陳念初答：「到了美國後，我們就分散住在美國人的家裡。每三個月，容監督來看我一次，檢查我的功課：有美國的功課，也有中國的功課。」

　　「還給你們佈置中國的功課？」桑治平問。

　　「是的。我們也要讀『四書「五經』，讀《史記》、《漢書》、李杜詩篇、韓歐文章。」陳念扔答話的神態顯得頗為自豪。

　　桑治平很有興致地問：「在美國那個環境裡，吃麵包喝牛奶，讀中國的古書，能提得起興趣嗎？」

　　「是有許多人不想讀，但我卻有興趣。」

　　「為什麼？」

　　「因為我是中國人。我母親總在信中告誡我，不管在美國住多久，始終不能忘記自己是中國人，學成後一定要回來報效自己的國家。我牢記母親的話，即使住美國，也努力讀中國的書，讀中國的書使我時刻不忘我的國家。」

　　桑治平和蔡錫勇互相交換了一下目光，這個回答使他們十分滿意。桑治平更對陳念礽的母親產生幾分敬意。一個女人，能有這樣的見識，難能可貴！

　　蔡錫勇問：「在美國上了大學嗎？」

　　「我在耶魯大學讀了兩年。」

　　「學的什麼？」

　　「學的機械和冶金。」

　　「最好，最好！」蔡錫勇連聲稱讚，又問：「我來考考你，中國最早的機器製造廠是哪家？」

　　「中國最早的機器製造廠是咸豐十一年曾文正公在安慶辦的內軍械所。安慶內軍械所以造洋槍洋炮為主，實際上是我國第一家兵工廠。」陳念礽回答得很流利。

　　「目前中國最大的機器製造廠是哪家？」蔡錫勇又問。

　　「江南機器製造總局。」陳念礽應聲答道，「同治四年，曾文正公和李中堂在上海建造的。它的機器來自三個方面，一是安慶內軍械所，一是美國旗記鐵廠，一是容監督從美國買回來的新機器。江南機器製造總局規模很大，比較接近于歐美等國辦的機器廠。」

　　蔡錫勇很滿意，又問：「你能說得出幾個國內有名的機器廠嗎？」

　　陳念礽想了想說：「要說機器製造廠，除安慶內軍械所、江南機器製造總局外，還有李中堂創辦的金陵製造局和左侯創辦的福州船政局，可惜，去年此局被法國人破壞慘重。除這兩個局外，就我所知道的，還有蘭州機器局、天津機器局、廣東、山東、湖南、四川等省都有機器製造局。不過，這些局大多規模不大，所出的產品也不多。」

　　「行了，可以了。」蔡錫勇又問：「張大人打算在廣東辦一些洋務實業，你看，最急務的當是什麼？」

　　陳念礽低下頭，沉思一會，說：「當年曾文正公請容監督去美國購買機器，立腳點在自己造機器，故買的是機器之母，即憑在美國所買的機器，造出新的機器來。一時間，機器二字盛行中國。所以，這幾十年來，中國所辦的軍工廠莫不以機器局命名。我記得還是我們初到美國不久，容監督有次跟我們說，鋼鐵是構成一切機器最主要的材料。中國現在沒有鋼鐵，要造機器，得向美國或歐洲一些強國買鋼鐵，成本昂貴。其實，中國礦藏很多，完全可以自己採礦冶煉，自己來造鋼鐵。這樣，不但可以解決自己的用材，還可以將這些鋼鐵賣給外國，賺大錢。在容監督的啟發下，我在美國就選擇了機器製造和冶煉這兩門功課。故以我之見，當務之急是在廣東辦一座鋼鐵廠，自己採礦煉鐵煉鋼。」

　　蔡錫勇滿臉綻出笑容。他站起身，然後握著陳念礽的手：「你這個想法跟我不謀而合，我們是英雄所見略同，恭喜你被錄取了。今後，廣東的洋務實業要多多借重你。」

　　陳念礽很高興地說：「我只是學了點書面知識，沒有具體做過事，今後只能是邊幹邊學。」

　　桑治平也起身，問：「你住在哪裡？」

　　「我住在榕樹街鴻達客棧。」

　　蔡錫勇說：「還委屈在那裡多住幾天，不要挪動了。過幾天我再為你尋一間好房子，到時我派人來鴻達客棧接你。」

　　晚上，桑治平又想起了陳念礽。他發現自己是從心裡喜歡這個小夥子。他甚至還覺得小夥子有點像他年輕時的模樣，舉手投足之間，依稀可見二十多年前自己的影子。他有一種想和陳念礽聊一聊的衝動。次日下午，桑治平早早地吃了晚飯，便徑直去了榕樹街。鴻達客棧是一個很不起眼的小旅店，經過多次打聽，才在榕樹街的一條小巷子裡找到正在燈下攻讀的陳念礽。見是昨天的大主考親自下到這裡來找，他顯得又激動又緊張。忙將小房間惟一的一條小木凳讓給客人，自己坐在床沿上。

　　「讀的什麼書？」桑治乎隨手翻著陳念礽剛才讀的書問。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁