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九

　　閻敬銘明知醇王話中所指，也不辯解，閉著嘴巴，面露微笑地聽著。

　　「我對太后說，西洋那些強國，都有海軍衙門，我們大清國海岸線有好幾千里，若沒有強大的海軍則守不住。這次馬尾江之役便是很大的教訓，朝廷設一個海軍衙門還是有必要的。不過李少荃提出同時建北洋海軍、南洋海軍、福建海軍，這個規劃也太大了些。太后說的有道理，經費拮据，一時也不能把攤子鋪得太寬。我看先辦北洋海軍，等過幾年朝廷富裕後，再來辦南洋和福建的。太后想了想說，按理說吧，咱們大清也是該有個海軍衙門，既然你和李鴻章都有這個興趣，就試試看吧！衙門的主兒也不交給別人了，乾脆你自己出面來當這個家，李鴻章做你的副手，再找幾個靠得住的人一起來張羅。就按你剛才說的，先辦北洋海軍，再辦南洋、福建海軍。一則是銀錢缺，另一個嘛，也是先辦辦看，積累點經驗，學點兒見識。老百姓說，不能一口吃成個胖子，我看就是這個理兒。我趕緊答應下來。要說我這幾天氣色好哩，就是遇到這件好事。人逢喜事精神爽，這話說得不錯。」

　　原來是這檔子事，對於國家來說，這無疑是樁大好事。作為熟知醇王脾性的老中堂，張之萬更知道，此事之所以令醇王如此興奮異常，還有它重大的深層原因。

　　身為皇帝的父親，醇王本應處於太上皇的地位，國家大權理應握在他的手裡，但其實不然。無論朝廷大臣，還是草野小民都知道，大清帝國至高無上的權力並不屬￿他，也不屬￿皇帝，而是屬￿那位宮女出身的西太后。愛新覺羅氏用血汗生命打下來的這座江山，已讓此人坐了二十四五年，上上下下裡裡外外已全是她的人馬在控制掌管。醇王本人自然更為清楚，自己的兒子儘管是太祖太宗的黃金血胤，但若不是出自她妹妹的腹中，也是決不可能坐上今天這個位置的。出自這個原因，醇王對這位太

　　後嫂子，是既畏懼又感激的。他並不想與慈禧爭奪權力，他也知道是絕對爭奪不過的。他只是希望，過兩年兒子親政後，慈禧能一心一意地到清漪園去頤養天年，將權力全部地毫無保留地交出來。但是，熱中於最高權勢已久的她，能做到這一點嗎 ？醇王心裡很沒把握。這些年，醇王一直在暗中努力培植自己的勢力。從恭王手裡奪來軍機處，便是這一努力過程中的最大收穫。不過，軍機處的領班名義上仍然不是他，況且軍機處地位太崇隆、太重要，太后一直緊緊地把它抓在手中，要想借它扶植更多的私人力量並不容易。好了，現在有了海軍衙門這個從名義到實際都屬￿自己的領地，今後真可以大有作為了。

　　用鐵騎征服漢人的努爾哈赤的後裔清楚地知道，刀槍兵馬才是奪取權力和保護權力的至關重要的根本。而恰恰就是在這一點上，醇王深感自己的基礎薄弱，那些將軍都統幾乎沒有一個是他的心腹。海軍衙門一旦建起，事情就會來一番大的改變。當今的世界，艦艇取代鐵騎，大炮取代刀槍，軍務重心已轉移到海軍上來了。醇王心裡有數，誰是大清國新興的海軍的最高統帥，誰就是大清國最有力量的軍事統帥。現在就拿太后所授予的名正言順的權威，組建一個完全是自己人的團夥，調撥千萬兩銀子購買幾十艘炮船，籌建一支名為朝廷實為自己所統領的海軍。那時的醇親王便手握真正的權柄，太后即便不甘寂寞，也將力不從心，自己的兒子便可以坐穩這座危機四伏的江山，自己也便成了名副其實的太上皇！這怎麼能不令醇親王異常激動，異常亢奮呢 ？怪不得這段時期氣色這樣好，精神這樣旺！

　　張之萬是巴不得醇王早日握有實權的，他出自內心地喜道：「恭喜王爺，賀喜王爺，王爺是我們大清國也是有史以來中國第一個海軍大臣。有王爺來親自執掌，大清海軍將必定可與西洋列強抗衡，保衛我萬里海疆，永不遭受外人的侵擾！」

　　閻敬銘也高興地問：「王爺準備召集哪幾個人來辦這事？海軍衙門何時掛牌？」

　　醇王說：「這些事，正是我要跟禮王和軍機處諸位一起商量的事。你們幫我物色物色，選幾個特別合適的人出來。」

　　張之萬一邊撫摸著灰白而稀疏的長須，一邊緩緩地說：「海軍衙門是自古以來沒有過的新衙門，也是我大清今後最為顯赫的第一大衙門，幾個主要辦事的人員非得要德才兼備眾望所歸者不可！」

　　醇王點點頭說：「我也是這個意思。」

　　張之萬說：「李少荃是太后點的名，當然沒話說了。此人能幹是能幹，但攬權謀私也是第一。王爺今後要防著點。」

　　醇王點了點頭，沒有吱聲。

　　「至於其他人選嘛，這要慎之又慎。」張之萬沉思片刻後說，「眼下只有一個人挺合適。」

　　「誰？」醇王眼睛盯著張之萬。

　　閻敬銘也凝神諦聽。

　　「曾紀澤。」張之萬鄭重其事地說出一個人名來。「二十年前，文正公在江甯做兩江總督時，他在督署住過一段時期。我去江甯會文正公時，總要和他聊幾句。當時我便對文正公說，你這公子篤實勤奮，日後必為國家的棟樑。現在看來，我的眼光不錯。這些年來，曾紀澤一片公忠為國家辦事，是闔朝有目共睹的。我之所以要薦他進海軍衙門，除他的人品行事有乃父之風外，更主要的是看重他有多年出洋做公使的經歷，又懂洋文會說洋話。王爺，這海軍衙門不像別的部院，以後跟洋人打交道是第一件事，必須要有一個熟諳洋情的主辦人才行。」

　　醇王不僅不識洋文不懂洋話，就連英美法這些西洋大國的基本知識，他也所知甚微，曾紀澤這樣的人才是太重要了。他連連點頭：「曾紀澤這個人提得好，海軍衙門非他不可，他這一個就算定了。明兒個讓總署發急電催他回國。」

　　說著轉過臉問閻敬銘：「丹老，你看還有誰合適？」

　　閻敬銘說：「張中堂說，人選要慎之又慎，這話說得很對。海軍衙門我還是剛才聽說，一時尚沒有適當的人，提不出。只是，」猶豫片刻，閻敬銘還是直爽地說了出來，「戶部的銀子都用到園子裡去了，辦海軍衙門的經費從哪裡來 ？戶部留點銀子，原是為著國家的不時之需，所以我不主張修清漪園。王爺您看，現在不就等著要銀子用嗎？」

　　醇王笑了笑說：「太后為國家操勞幾十年，修座園子讓她好休養休養，也是應該的。至於海軍衙門的錢嘛，我會另想辦法，不從戶部拿。」

　　閻敬銘說：「只要不從戶部拿銀子就好，否則我這個戶部尚書就是砸鍋賣鐵，也湊不出這筆銀子來。」

　　「銀子嘛，慢慢來想法子。」醇王說著說著突然提高了嗓門，「兩位老中堂，你看我人未老就先糊塗了，現存著一筆名正言順的銀子，我都沒想起拿來用！」

　　「王爺說的哪筆銀子？」閻敬銘被醇王這句話弄得一時摸不著頭腦。

　　「海防經費呀！」醇王興奮地說，「朝廷過去每年都從海關關稅中抽出四五成撥給直隸、兩江、福建、兩廣等省辦海防，現在成立海軍衙門，這筆銀子理所當然地歸海軍衙門了。」
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