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五

　　前些年，鹿傳霖從河南改調陝西，這封書信便是從西安撫署裡發來的。除了幾句家事外，大段大段說的都是國事。鹿傳霖告訴內弟，他和張之萬都因鎮南關大捷一事增光不少，所有的親戚都因此而自豪。又說，放眼今日海內，李鴻章一誤再誤，威望日減，曾國荃、劉坤一日漸衰邁，後起之秀就是賢弟，過不了幾年，就會超過曾、劉，直逼李相。姐夫如此頌揚的語句，過去信中還從來沒有。張之洞看了心裡很舒暢。接著，鹿傳霖就議論起

　　李鴻章來。說李鴻章最近在京中做了一件蠢事，弄得很不得人心。事情是這樣的，翰林院編修梁鼎芬上疏朝廷：宜乘鎮南關大捷的兵威，一舉收復太原、河內，將越南北圻從法國人手裡全部奪回來。李鴻章卻借此來與法國和談，實在是誤國媚外。李鴻章這些年來與法國人偷偷摸摸多方接觸，或許私自接受了法人的饋贈，以犧牲國家利益來換取法人的歡心。李鴻章秉政多年，貪權戀棧，不修私德，世間多有議論，請朝廷嚴查以息人言。李鴻章得知後勃然大怒，給太后皇上上折，說梁鼎芬惡意中傷大臣，干擾國家大事，可惡至極，請嚴懲不貸。太后批示交部嚴議，結果梁鼎芬被降三級使用。京師官場士林議論紛紛，都說李鴻章以宰相之尊與一個小小的編修慪氣，太失身分。信中最後說，梁鼎芬近日已回廣東番禺原籍守制，如此有風骨的人，可予以延見嘉獎。

　　番禺在廣州城外三四十裡地，張之洞沒想到就在身旁便有一位敢於和李鴻章作對的人物。他是翰林院的編修，又有如此見識和風骨，現既守制在家，不如就請他做廣雅書院的山長！他立即修書一封，打發人急送往番禺，請梁鼎芬即來廣州一見。

　　梁鼎芬很快就來了。原來竟是一個瘦瘦的二十六七歲的年輕人。因為丁憂期間，身穿一件玄色長袍，紐扣邊吊著一束白麻。待梁鼎芬坐下後，張之洞和氣地說：「聽說足下因上疏言中法戰爭事，惡了李中堂 ？」

　　「李鴻章這人，就是今日的秦檜！」梁鼎芬直呼李鴻章的名字，又將他稱之為秦檜，既令張之洞驚訝也使他甚覺快意。

　　「大人您苦心經營，馮老將軍冒死奮戰，三萬將士流血犧牲，得來的輝煌戰果就讓他輕飄飄地換了一張和約，真是氣死人，恨死人。他不是秦檜是什麼？懷疑他私下收了法國人銀子的，不只我梁鼎芬一個人，京師持這種看法的人多著哩！」

　　「足下因得罪了李中堂而降職，不後悔嗎？」

　　「不後悔。」梁鼎芬毫不猶豫地說，「莫說只是降了三級，就是革職坐牢，我也不後悔。李鴻章報復我一個年輕的編修，是他丟了面子，反倒成全了我的名聲。現在京師提起梁鼎芬，哪一個人不知道 ？我還要感謝他哩。」

　　說罷，不由得笑了起來。

　　好！廣雅書院的山長就是他了！剛見梁鼎芬，張之洞的心中尚有一絲疑慮：年紀輕輕，又只是一個編修，能孚眾望嗎？能壓得住那些心高氣傲的學子嗎？聽了梁鼎芬的這幾句話，觀其氣概，張之洞很快打消剛才的疑慮，斷然決定此事。他相信梁鼎芬有能力掌管一個書院。他敢鬥李鴻章的骨氣，他在京師士人中贏得的聲望，就足以使粵省士子對他服氣。更重要的是，張之洞要重用梁鼎芬，來跟權勢煊赫的李鴻章唱一齣對臺戲。

　　正當張之洞幾個月來一直在廣州城裡隨心辦事、恣意用人的時候，一場麻煩事很快便降臨到他的頭上。

　　一天下午，楊銳拿著一張邸報走進張之洞的簽押房：「香師，有人在說開禁闈賭的壞話了。」

　　張之洞正在批閱公牘，他放下手中的筆，並不太在意地問：「說什麼壞話？」

　　「有人上折給太后、皇上。」楊銳將邸報遞了過來。「邸報將這個摺子給登出來了。」

　　「喔，上摺子啦？」張之洞的神態顯然比剛才在意多了。「給我看看。」

　　張之洞拿來邸報，認真地看了起來。這是一個名叫高鴻漸的禦史上的摺子。摺子上說，近聞廣東開放闈賭之禁，無識粵民踴躍參與，奸商從中操持，牟取暴利，影響所及，遍於士農工商。朝廷鑒於闈賭之害，早在同治初年便已禁止。現有人無視朝命，竟聯絡鼓噪，死灰復燃。請朝廷嚴飭廣東巡撫應予制止，為首者應嚴加懲處。

　　張之洞輕輕一笑：「高鴻漸是誰，我不認識。他大概還不太知悉內情，話也說得溫和，暫且不管。你給我注意近日邸報，說不定還有厲害的攻訐出來。」

　　果然不出所料。以後的幾天裡，楊銳幾乎每天都在邸報上看到有言及廣東闈賭的文章。這天的邸報竟然並列登出兩篇措辭尖刻的奏章，都點了張之洞的名，也都說這事是張之洞一手操辦的。建議朝廷立即將張之洞革職嚴辦，刹住這股歪風，以維護朝廷掄才大典之尊嚴，而杜絕奸人貪婪無恥之妄念。

　　張之洞看那上折的人，一個是詹事府的右庶子莫吉文。此人張之洞很熟悉。他是張之洞的同年，先前兩人相處很好。在張之洞做洗馬時，他已是侍讀，莫吉文為張之洞多年學政還屈居下僚而不平。後來張之洞晉升從二品，反而對張不滿起來，說他是靠堂兄的力量走醇王府的門子而夤緣高升的，從此對張之洞視若路人。張之洞到太原後，從張佩綸的來信中知莫吉文投到李鴻章的門下，這兩年遷升很快。張之洞從莫吉文的參折中看出了背景：這無疑是李鴻章在作祟，以報遠仇而泄近憤。另一個上折的是都察院的易果信。此人是誰，張之洞想了許久想不起來，看來是自己離京後這幾年新上來的人。易果信給闈賭列了四大害處：科場舞弊、商賈受累、奸民縱恣、賭匪橫行。

　　「這些人很可鄙，也不到廣東來實地查訪一下就上這樣的摺子，成事不足，敗事有餘。」楊銳氣憤憤地說。

　　張之洞想，若自己還在京師做言官的話，說不定聽到這事也會上折糾彈，便笑了笑說：「從奏摺上的文字來看，上折的人也無大錯，風聞具奏，原是言官的職分所在，也無須到廣東來查訪。」

　　張之洞端起茶杯，沉吟起來。

　　「要害在哪裡呢？」楊銳給老師添上水後，輕聲問。

　　「要害在奏摺之外。」張之洞指了指「莫吉文」三字，「此人是李少荃的人。」

　　「要害是李鴻章在為難您？」楊銳似乎明白過來。「這個易果信也是他的人嗎？」

　　「此人我不清楚。」張之洞喝了一口茶，不再做聲了。

　　「這個姓易的不知有沒有背景。」楊銳像自言自語似的。

　　「叔嶠，你去給我準備幾樣東西。」張之洞望著身為督署內文案的昔日學生，邊想邊說，「一個是一份稟文，把不得已而開禁闈賭的前前後後寫清楚，措辭要委婉而明晰。一個是一份清單，詳詳細細、清清楚楚地將闈賭所收上的銀錢，和這些銀錢的各項去路都寫上。」

　　「是。」楊銳已明白了老師的用意。「學生這就去安排各位文案趕緊弄出來。」

　　「還有一樣。」張之洞慢慢撫摸著鬍鬚。「打發一個人立即到澳門去，將這些年來去澳門辦闈賭所上繳的稅款弄清楚。洋人辦事嚴謹，澳門稅務局一定有這種存單，將有關此事的所有存單都錄一份來。」

　　「學生安排一個能辦事的人去。」

　　「辦一個公函，蓋上總督衙門的印信，否則，澳門稅務局不會讓你查的。」

　　「學生明白。」

　　楊銳出門後，張之洞將邸報上所登的這幾道參折又細細地看過一遍，腦子裡想了很多。

　　開禁闈賭，會有人說閒話，有人攻訐，甚至會有人上彈章，這些，張之洞在開禁之先都想到了，也作過充分的準備。但由邸報這樣刊載出來，公之於全國，並接連幾天不斷，調門越來越高，而且由李鴻章在後面作主使，這些，張之洞事先還估計不足。應該採取哪些對策呢 ？這到底意味著什麼呢？事情會如何發展呢？張之洞深深地思考著這些問題。

　　事情的背景和趨勢一時難以看清，想好了幾條應對措施後，張之洞橫下一條心：一是不怕。既然敢於這樣做，就敢於承擔由此而起的責任。二是不管誰在背後操縱，也要跟他周旋到底，為國家辦事的公心一定要剖白於天下。

　　過了幾天，楊銳把應做的幾件事都做好了。張之洞仔細審閱後，對他說：「你安排人每樣謄寫四份，明天就帶上這些東西進京。」

　　「到京師去？」楊銳頗為意外。
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