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一二四

　　辜鴻銘等人剛出門，巡捕便進來報告：「粵海關道黃萬全求見。」張之洞叫巡捕帶他進來。

　　黃萬全進來向張之洞打個躬後，即從左手衣袖袋裡掏出一個五寸長兩寸寬的紅紙袋來，雙手捧上，說：「這是七、八、九三個月公費銀，三張銀票，每張三千兩，共九千兩，請大人過目。」

　　張之洞大吃一驚：這是怎麼回事！是行賄嗎？光天化日之下，一個粵海關道竟然敢來總督衙門公開行賄，是這個道員膽子太大呢，還是把我這個制台太小看了呢？張之洞想到這裡，心裡一股怒火猛然升起。他拉下臉來厲聲喝道：「你這是幹什麼？還不趕快給我收回去！」

　　黃萬全瞪大著兩隻眼睛，茫然望著張之洞那張鐵青的長臉，托紅紙袋的手不由得抖了起來。「大人，您千萬別誤會了，職道沒有別的意思，這是粵海關的例行公事。」

　　例行公事？張之洞想，這中間必有名堂，便將拉長的臉收回來，語氣和緩地說：「你坐下說，這到底是怎麼回事？」

　　黃萬全這才明白張之洞還不知這件事情，神色安定了許多。他坐下，將紅紙袋暫時又放回衣袖袋裡，悄悄地說：「大人原來不知道，容職道稟告，這是一樁已奉行十多年的成例了。早在同治年間瑞麟任兩廣總督時，因督署開支龐大，公款不夠，當時的粵海關道傅璨為總督分憂，每個月從關稅中提取一千兩銀子以補充開支，從此便成定例。不管誰做粵海關道，他都照樣上繳這些銀子，也不管誰做了粵督，都照樣接收；不同的是，這筆銀子是一年年增加，從一千到一千五，到二千。上年曾九帥來廣州後，他的開支更大，遂乾脆來了個每月三千，一季上繳一次。職道以為大人已經知道，故未說明，這是職道的不是，希望大人寬恕。」

　　張之洞想：總督衙門的開支不夠，就從粵海關稅中提取，這不明擺著是從國庫中揩油嗎？這樣明目張膽地侵吞國庫，居然可以名正言順地成為慣例，居然可以奉行十多年而無人告發，這國法紀綱到哪裡去了！常言道上行下效、上樑不正下樑歪。總督衙門可從海關稅中取錢，巡撫衙門便可以從鹽稅中取錢，縣衙門便可以從賦稅中取錢。這樣一來，豈不全亂了套？這個成例要廢除掉，不能再沿襲下去了！正要這樣對黃萬全說，轉念一想：一個月三千，一年便是三萬六，眼下唐景崧、馮子材新招的勇丁要軍餉，在越南的各支隊伍也望銀眼穿，大戰在即，銀子就是士氣，銀子就是勝利，剛才還在要辜鴻銘到香港去借洋款，為什麼這筆銀子不收下？既然已實行多年，這三千兩銀子從關稅中提出早已有了合法的途徑，就讓它這樣繼續吧，我張之洞今天就拿這筆錢去補充軍營好了。

　　「黃道。」

　　「職道在。」

　　「這筆銀子既已成十多年的定例，本督也不想改變。你就從這季度的九千兩開始，每季度上報一個冊子，交給督署軍需處，由軍需處作補充軍餉用。督署衙門的其他任何開支均不得用它，我今後還要專折向朝廷奏明此事。」

　　「大人清廉，職道欽佩，職道這就去辦。」黃萬全忙起身告辭。

　　黃萬全走了以後，張之洞想，還不知兩廣各級衙門這種陳規陋習有多少。本是違法行為，大家都這樣做，見怪不怪，就成為合法的了，真是豈有此理！他恨不得立即就來一個全面肅清官場風氣的舉措，但戰火彌漫，形勢逼人，眼下最大的事情只能是全力備戰，其他事，不得不壓一壓了。

　　是的，戰爭已是當前舉國關注的頭號大事了。

　　法國海軍六月攻打臺灣基隆失敗後，八月中旬，在司令孤拔的率領下，再次侵犯臺灣。法艦十一艘攻打基隆，又派出五艘進犯滬尾。當時這一帶的清兵僅三四千人，為全力保滬尾，不得不放棄基隆。法軍佔據了基隆這個臺灣北部的重要港口，並向四路擴大它的侵略領地，部署向臺北推進。臺灣巡撫劉銘傳不得不向他的老上司李鴻章請援。李鴻章卻只派遣劉銘傳留在大陸的老部屬一千五百餘人，坐英國貨船由台東登岸。這支軍隊對臺灣局勢的緩解幾乎不起作用。劉銘傳對此大為失望，他致電

　　李鴻章，再次告急。李鴻章回電劉銘傳：現在北洋只有快碰船二隻，斷不足以抵擋鐵艦的巨炮，即使派到臺灣來也無濟於事，只得請求朝廷另設他法。

　　閩浙總督左宗棠上疏朝廷，責問南北兩洋的兵輪為何坐視不救，應當立即開赴臺灣救急。於是朝廷命兩江總督曾國荃派出兵輪五艘迅速赴難。兩江水師統領吳安康率領開濟、南琛、南瑞、馭遠、澄慶五艘兵輪駛向臺灣海峽。行到浙江洋面，突遇九艘法艦。時大霧迷蒙，吳安康以寡不敵眾為藉口，令各艦駛人鎮海。結果馭遠、澄慶二輪為法艦所擊沉。南洋援台一事宣告失敗。正當臺灣局勢危急萬分的時候，幸而法國海軍中將孤拔病死澎湖，軍心受到影響，攻打臺灣的炮火逐漸淡了下來，臺灣才免于全島淪陷。

　　在越南北部，法國陸軍對清軍的進攻也在全面鋪開。經過三個多月的操練，唐景崧所招募的景字營開出鎮南關，協助劉永福駐紮宣光附近。經張之洞奏請，朝廷授劉永福記名提督，並加唐景崧五品銜。緊接著，馮子材在廣東招募的十八營子弟兵，也操練成軍，由他的兩個兒子相榮、相華分任左右翼長，由欽州、上思浩浩蕩蕩開進越南。古稀名將統率的這支七千人的新粵軍，給整個越南北部戰場注進一股強大的活力，駐紮關外的所有清軍莫不為之一振。

　　與此同時，廣東碣石鎮總兵王孝祺也奉張之洞之命，統率八營將士由梧潯溯西江，經龍州出鎮南關。王孝祺安徽合肥人，是張樹聲的小同鄉，也是張樹聲插起招軍旗的第一批鐵杆兄弟，二十餘年來跟著張樹聲轉戰南北，移功升至總兵。王孝祺驍勇善戰，卻也強悍任性，他跟吳元洛等其他淮軍將領一樣，原本壓根兒瞧不起無一天沙場履歷的文人張之洞。幾個月下來，他從張之漏對張樹聲和淮軍的一連串舉措中，看出新總督的才幹，也看

　　出此人雖不是帶兵打仗的將軍，卻有鎮撫全域的帥才氣度，遂樂意聽從命令，帶兵入越，再立新功。

　　這三支人馬共三十營一萬二千將士出關入越，無疑大大增加了朝廷在越南北部的軍事力量。

　　其實，朝廷早已在越南投入不少兵力。此時，廣西巡撫潘鼎新統帥兩營精銳新兵營駐紮在諒山城內。環繞著諒山的有三路人馬，分別為駐在谷松的中路蘇元春十八營，駐在南甲的西路楊玉科九營和駐在那陽的東路王德榜十營。這三支軍隊距諒山均只百來裡路程。此外，還有劉永福的四千黑旗軍。所有在越南北圻的朝廷軍隊加起來不少於三萬人，若是紀律嚴明，武器精良，指揮有方，這三萬人馬堪稱一支雄師勁旅，不但可以有效地抵禦法軍的挑釁，甚至可以將侵略者趕出北圻。可惜，事實不是這樣。軍紀散漫，武器低劣，是當時清末軍營的通病，出關入越的與在國內的，沒有什麼區別。更糟糕的是官銜最高、負有統帥所有在越軍營的廣西巡撫潘鼎新，是個徒有空名無真本事的老官僚，各路統領差不多都不買他的賬。馮子材的十八營子弟兵，入越後一直在鎮南關外徘徊著，要靜觀形勢的變化。他拒絕接受潘鼎新的調遣，潘鼎新也不敢指揮他。
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