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一一〇

就在法軍侵犯諒山，王德榜率部把他們趕走的第二天，法國駐北京代理公使謝滿祿便照會總理各國事務衙門，說法方按規定收回諒山，卻遭到中國軍隊的襲擊，中國違背天津李福條約，應負擔此次事件的責任並賠償軍費。總理各國事務衙門復函法國公使：天津條約載明三個月後再議定詳細條款，在詳細條款出來之前，雙方應維持現在局面不變，法軍此時收回諒山之行為本屬不當，應視同法軍侵犯了清軍，軍費賠償應由法國方面承擔。總理衙門的復函顯然站在正理上，但謝滿祿狡辯說，條約應以法文本為根據，中文本翻譯有誤。清廷再三核對中、法兩個文本，並無歧義，乃予以嚴厲駁斥。法國政府惱羞成怒，立即派出正式公使巴德諾趕到中國，要中國按天津條約第二款賠償軍費二萬五千萬法郎，折合白銀一百二十五萬兩。 　　作為天津條約的談判者和簽字人，李鴻章對法國政府這種做法也頗為頭痛。他告訴已抵上海的巴德諾，駐紮在越南的中國軍隊已遵命按兵不動，北圻平靜，條約中已寫明沒有賠款一事，再要中國賠款不能接受。巴德諾以逗留上海不赴北京的作法來拒絕與總理衙門及李鴻章會談。軟弱的清朝廷竟然遷就巴德諾，改派兩江總督曾國荃為全權大臣，與巴德諾會談。此時，陳寶琛亦以南洋軍務會辦的身分來到南京。 　　一貫主張對外強硬的陳寶琛對曾國荃說，要堅持天津條約，據理力爭，決不能示巴德諾以弱。曾國荃卻說，他已接李鴻章密電，李說法國現已對中國東南海疆採取軍事行動，形勢緊張，一觸即發。戰爭一旦打起，則對中國不利。若能以小的損失來換取大局的安寧，應是可行的。李的密電還說天津條約已請太后認可，要朝廷拿出錢來作賠款，太后面子上過不去，君有難處，為臣子的應當體貼，請兩江代朝廷受謗，在與法使會議時，無論曲直，拿出幾十萬銀子來給法國，滿足他們的貪欲之心，這樣做，無傷國體。 　　陳寶琛堅決反對這樣做。曾國荃卻並不理睬陳寶琛的意見，擺出一副上司的派頭，命令陳寶琛代表他去上海與巴德諾接觸，許以五十萬兩銀子為代價，息訟罷兵。 　　陳寶琛老大不情願，但面對著曾國荃冷峻威嚴的面孔和毫無商量餘地的態度，只得硬著頭皮去上海找巴德諾。誰知巴德諾一聽只有五十萬，與政府的要求相差太遠，便一口拒絕。陳寶琛被巴德諾大大奚落了一番。 　　此事並未就此而了。陳寶琛剛回南京，上海的外國報紙便將此事公開於眾，輿情譁然，慈禧得知後，大不高興。傳旨斥責曾國荃背著朝廷私許外人，實屬不知大體，陳寶琛遇事向有定見，此事乃隨聲附和，殊負委任。陳寶琛想起來真是太窩囊不堪了。自己明明不願意向侵犯者講和示弱，但作為屬下，又不能抗拒上司的命令，違心地去與法國人談判，事情沒有辦成，反而招來四面難堪：洋人冷眼，國人憤慨，太后斥責。這是何苦來呢！好不容易培植的一世清流英名，便如此輕輕易易地毀於一旦！一向自命清高的陳寶琛來到兩江不久，便吃了這個有苦說不出的啞巴虧。他開始領略了世事的複雜，實務的難辦，頗為後悔不該離開京師，從此便將陷於這麻煩透頂的事務圈，既沒有讀書做學問的空閒，又丟失了指點江山激揚文字的瀟灑。正在李鴻章、曾國荃、陳寶琛處在騎虎難下的時候，美國公使館表示願意出面調停。於是大家都松了一口氣，靜待美法兩個強權國家之間私下交易的結果。 　　與此同時，法國積極調兵遣將，試圖以武力威脅清廷，恐嚇主戰派，儘快達到他控制越南，打通紅河航線及最終瓜分中國征服遠東的戰略大目標。 　　法國海軍中將孤拔率領一支龐大的艦隊，駛向中國東海海域。六月十五日，法軍五艘兵艦突然攻打臺灣基隆炮臺。駐守在臺灣的軍事統領乃淮軍宿將劉銘傳，他指揮兵士倉促應戰，交戰不到一個鐘點，基隆炮臺便失守。劉銘傳慌忙向他的老上司李鴻章求援，請李派出北洋水師前來臺灣救助。第二天，法兵四百餘人強行登岸。淮軍提督曹志忠、章高元率部與法兵戰鬥，雙方死傷慘重，先天被法軍強佔的炮臺則又被淮軍奪回了。 　　法國政府見在臺灣並未占到便宜，便指使巴德諾在談判中可退一步。巴德諾接到政府的命令後，立即照會曾國荃，詭稱已奪基隆炮臺，賠款可酌量減少，若一次拿出八十萬兩銀子，則可息兵。又暗中請總稅務司赫德出面為之關說。赫德遂做出一副既為中國又為法國講話的姿態，提出一個折中方案，中國出八十萬兩銀子，但分十年還清。同時駐北京代理公使謝滿祿亦向清廷發出最後通牒，限二日內答覆。如不允，則下旗離京，中法之間似乎到了撤館斷交的嚴重時刻。 　　清廷面對這一突變形勢，又氣又懼。一面將法國近期的無理行為照會各國，以求得國際社會的公道，一面又密諭沿江沿海統兵大臣，亟力籌防，嚴行戒備。 　　密諭發到福州閩浙總督衙門，總督何璟收到後，命人飛騎送往船政局。 　　何璟是個老官僚了，道光二十七年的翰林，與李鴻章同年。他雖然沒有戰功，但遇事敢言，為政幹練，故而遷升順遂，同治二年，便做了安徽按察使，又升湖北布政使，同治九年便擢升巡撫。同治十一年，曾國藩病逝江督任上，何璟正做江蘇巡撫。他上疏朝廷，請求為曾國藩在江寧立專祠，一時朝野都認為他體恤功臣，能仗義執言。 　　官場跟軍營差不多。再樸實的鄉巴佬在軍營中呆久了也會變成兵油子。若要使軍營常有生氣，便必須不斷地退去兵油子，補進鄉巴佬。同樣，再有血性的書生，官場呆久了，也會被磨光浸疲，直到從頭到尾都磨得光光的，浸得黑黑的，熏得蔫蔫的，當然也有不老松、常春藤，但古往今來都很少見到。可惜的是，官場有官場的規矩，不能像軍營一樣時常吐故納新，故而官場朝氣少，暮氣多，銳意進取者少，因循塞責者多，廉潔自愛者少，同流合污者多。這也真是無可奈何的事！ 　　何璟年輕時也曾踔厲風發過，如今年過六十六歲，封疆大吏做了十四五年，早已做煩做膩了，當年的上進之心蕩然無存。 　　上個月，懷著振衰起疲、一展抱負之心的張佩綸奉旨來閩會辦軍務。這位名滿天下年方三十六歲的都察院左副都禦使，以天使的身分面對著包括何璩在內的八閩官員。因為張佩綸一向敢於參劾大員，故他一到福州，便有人投匿名狀，告福建提督在元貪墨荒謬，列出了四大罪行。張佩綸為著要建立自己鐵面無私的清官形象，立即查辦，沒有幾天便一一查實。他將彈劾書專遞京師，在元被交部嚴議。身為總督的何璟有疏忽之失，也在彈章中被附帶指責了一句。何璟由此知張佩綸得太后特別寵信，飛黃騰達在指日之間，便乾脆將閩浙軍務防務大事都交給張佩綸，由他作主。基隆戰爭爆發後，他來到福州城外三十裡的船政局。

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