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一〇一

　　「是呀！」奕訴拖長著聲調說，「那是軍機處剛交班的幾天，太后為的是不太冷淡了我，特地問我，世鐸提出的讓張之洞接替張樹聲去做兩廣總督，你看行不行。我知道這是張之萬在作祟，一入軍機就營私。老七也是急於要提拔新進，組建自己的人馬。行不行，我說了都不中用。後來我想，張之洞主戰嚷得最凶，那年伊犁事件上，也就數他喊得厲害。正如你剛才說的，讓他自己來試試也好，吃點苦頭，長長見識，做個徐延旭第二，也未必不是朝廷之福，免得日後為害更大。我於是對太后說，放張之洞做兩廣總督，算是放對了人，他寫了那多軍事奏摺，一定有帶兵統將的才幹，眼下兩廣正要他這樣的制台。」

　　「王爺說得好！讓他撞一撞南牆，也好頭腦清醒點。」

　　李鴻章不覺笑了起來。兩廣總督張樹聲是二十多年前李鴻章創建淮軍時的第一批哨官，跟隨李鴻章南征北戰，多有戰功，是淮軍系統中一個很重要的成員。撤掉張樹聲的粵督，令張之洞代替，自然不是李鴻章所喜歡的事。

　　「還要多讓幾個人去撞撞南牆。」奕沂端起茶碗，但並沒有喝，他邊思索邊說，「第一個要放張佩綸出去。此人自以為天下第一，誰都不放在他的眼裡，談起打仗來，好像比哪個都有本事。我看也得放個兵差讓他過過癮。」

　　張佩綸這個人，李鴻章對他又愛又惱。愛他的才華過人敢於言事，惱他在國事上常與自己針鋒相對。一個功勳蓋世、年歲與他父親同輩的人，他卻在奏章中用刻薄的辭句加以挖苦，在平日的言談中用調侃的語言加以譏諷。對奕沂的這個建議，李鴻章是很贊成的，甚至佩服恭王這種整人不留痕跡的高明手法。

　　「張佩綸是一個。」

　　「還有陳寶琛。這人也是個眼低吳楚目中無人的傢伙。還有吳大澂，此人金石書畫還不錯，在翰苑做個翰林倒是稱職，但偏偏不安本分，覺得自己是個帶兵打仗的大才。我看也得讓他們去試試，免得終日抑鬱不得志。」奕沂揭開茶碗蓋，嘴角邊露出一絲冷笑。「中堂不是明天要遞牌子見太后嗎，你好好琢磨琢磨一下，該給張佩綸、陳寶琛、吳大澂委派個什麼差使合適，明天就當面向太后提出來，太后是一向看重你的話的。」

　　離開恭王府，在回到賢良寺的路上，李鴻章坐在轎子裡一直在想著奕沂這個建議。讓那幾個清流黨在實際事務中去碰碰壁，殺一殺他們平日的驕矜之氣，這也是李鴻章的宿願。不過，他在細細思索之後，又發覺奕沂更主要的還不是要整幾個清流黨，他是把醇王當作清流的後臺，最終目的是要整他的這個親弟兼政敵。李鴻章想到這裡，心猛地抽動了一下。

　　中國軍隊在越南境內與法軍交戰這件事，幾個月來一直是慈禧心中的一件大事。作為一個女性當國者，慈禧從來沒有要作出一番大事業來的雄心壯志，實事求是地說，辛酉年那次政變，也是咸豐帝的失誤和肅順跋扈所逼出來的。

　　倘若不是咸豐帝那樣心胸狹窄，把兄弟之間的過節老盤著至死不解，而在顧命大臣中安排恭王一個位子；即使不安排，哪怕是在臨終前見見面，像歷代托孤帝王那樣，執著恭王的手說幾句好話，委託他輔佐六歲的孤兒。若這樣做了，恭王便不會跟慈禧聯合起來，置祖制不顧而廢顧命大臣。

　　倘若肅順等人不是那樣的跋扈囂張，專斷一切，眼角裡根本沒有兩宮太后和近支親王，而是稍微照顧下他們的體面，有一點和衷共濟共渡難關之意，也不至於把慈禧逼到要與顧命大臣們一決生死勢不兩立的地步。

　　垂簾聽政十二年，同治皇帝十八歲了，慈禧把權力完全交付給兒子。誰知兒子並不成器，處理國家大事既草率，個人立身更孟浪，在親政到駕崩這一年多時間裡，慈禧不得不替兒子操心費神。到兒子一死，誰來繼位，則又成了天上人間的頭等大事。比來比去，思前想後，終於選擇載湉來接替，做了個光緒皇帝。

　　光緒登基只有四歲，離十八歲親政，還有十多年，同治朝已經垂了一個朝代的簾，顯然，此時朝野內外，無論誰都認為這個簾子還是繼續垂下去為好，慈禧只得又管理國事了。如此說來，慈禧豈不成了一個憂國憂民捨身為公的賢明太后？也不是的。

　　慈禧壓根兒沒有想到要效法康熙、乾隆去安邊綏遠，臣服四夷，也沒有想到要像他們那樣去修《康熙字典》、《四庫全書》。凡這些流芳百世的文治武功，她都不大去想。她只是熱中權勢，有極強的統治欲望，指使欲望，滿足欲望。她喜歡所有的鬚眉男子在她面前匍匐稱臣，唯唯諾諾，聽憑她的吩咐，向她宣誓效忠。她喜歡過問一切事情，大至軍園謀略，小至某個王府格格的婚配，她都要過問，都要裁定。大事小事，一經她的定奪，便不能改變。

　　慈禧就是這樣一個女人，這樣一個女當國者。她有過人的機敏才智，卻沒有深厚的學養和遠大的識見；她有強烈的權力之欲，卻沒有宏偉的抱負和做大事業的氣魄；她有至高無上的地位，卻沒有為國為民謀福的公心。

　　說實在話，人類歷史上這樣的統治者，又何止一個慈禧太后！他們真正是辜負了天時地利人和給他們彙聚成的舉國無雙的機遇！倘若是平平淡淡庸庸碌碌倒也罷了，更為可恨的是，他們以自己的愚蠢、自私、狂妄、強暴，借助于這種無人可及的地位和權力，去禍國殃民，給人世間帶來痛苦和災難，讓歷史為此蒙上羞恨恥辱，長使後人浩歎！

　　就慈禧內心來說，她希望所有的洋人都不招她惹她，她也不會去招惹洋人，彼此相安無事，她安安心心地做她大清帝國獨一無二的太后，頤指氣使，生殺予奪。到了皇帝成年後，把權力交給他。他辦事辦得合自己的心意，則讓他辦下去，若辦得不合自己的心意，讓他改辦重辦，乃至於廢掉他，重立一個，到時都是可以做得到的事。可是，就是這些可惱可恨可鄙可殺的洋人，無休無止地尋是生非，跟她過意不去。

　　這二十年來，大大小小的教案數也數不清，還有俄國的東北邊界糾紛，伊犁城的歸還，日本強佔藩屬國琉球、干涉藩屬國朝鮮，還不時有這個國家要開放一個港口，那個國家要借一塊地等等。現在，又拱出一個越南事情來。

　　法國人咬定說他只是要開通一條進入中國的貿易線而已，別無他求。慈禧真的不明白這些紅毛藍眼的洋人是怎麼想的。口口聲聲說的是經商做買賣，但買賣是雙方的事，是一個願賣一個願買的平等商量的事呀！你願賣，我不願買，或者說你願買，我不願賣，就不做好了，你憑什麼要用強力逼迫人家呢？要說洋人蠢嘛，他的那些船炮又確實造得好；要說洋人不蠢嘛，怎麼連這樣簡單的道理都不懂？

　　夷狄真的是夷狄。一想到這裡，慈禧就連連搖頭。

　　對於遠在雲南、廣西之外的越南國，慈禧先前所知甚少。後來那裡鬧事了，雲貴總督、兩廣總督向朝廷報告，她才知道有這麼一個君主昏庸、官吏貪惡、百姓無知無識的小國家，才知道這個國家每年給朝廷送點貢品，而朝廷的回贈要比它的進貢大過十幾二十倍。它名義上承認是大清的藩國，實際上它的朝廷更替、君位承繼、官員任免、稅金收人等等一切大事，朝廷都不能過問，反而還要承擔保護它免受外國侵略的責任。

　　慈禧弄不清楚，當年老祖宗為什麼要把這個包袱背在自己的身上，這對咱們大清國到底有什麼好處？若不是礙著丟了祖宗臉面這一點，慈禧真的不想去管這檔子事。把軍隊全部撤回來，讓他們越南去和法國人周旋好了，自家的事已夠麻煩，哪還有那份閒心思去管人家的事哩！

　　因此，究其實，恭王軍機處的全班撤換，並非是因為丟了越南的北寧、太原兩個城市的緣故，而是慈禧要借此機會除掉久已不滿的奕沂，換上覬覦此位甚久的奕譞罷了。
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