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一〇〇

　　李鴻章說：「吟詩作賦，畢竟是文人的事業，王爺儘管在這方面才華橫溢，也不必下過多的功夫，還有許多大事需要王爺您去費神哩！」

　　奕沂笑道：「我現在無官一身輕，軍國大事都不考慮了，正可以全副身心來做這個名山事業。」

　　李鴻章佩服奕沂的器局，奕訴賞識李鴻章的才具，又加之無論對內對外，二人在大計上十分投合，故二十年來，李鴻章與奕{廳，除開在官場上配合默契外，在私交上也有較深的情誼。對於兩個月前的政局巨變，李鴻章的心中是大不以為然的，但無奈這是太后的決定，新軍機處的後臺又是皇上的生父，何況軍事上的失利，軍機處也有推卸不掉的責任。所有這一切，都使得李鴻章不好說什麼，只能對此保持緘默，而對奕沂的同情，則是發自內心的。儘管他們之間的身分上有近支王爺與漢大臣之間不可逾越的差距，因為相知頗深，李鴻章說話也就不顧忌。

　　「王爺，話雖這麼說，但哪能呢，祖宗留下的江山，王爺能不操心嗎？依老臣之見，王爺不久還得複出，朝廷這個家還得王爺您來當呀！」

　　奕沂眼睛一亮，猛然想：李鴻章一向住天津，這會子怎麼到京師來了呢？莫非太后有什麼大事召他來商議？

　　「說了這多閑語，我還沒問你，什麼時候來的京師，住在哪兒。」

　　「昨天午後到的，住在賢良寺。」

　　奕沂點點頭：「有什麼要事嗎？」

　　「有一件大事要當面稟報太后，還沒有遞牌子，先到這裡來了，一來看望王爺，二來也要向王爺請教。」

　　「什麼大事，還要找我這賦閑家居的人。」奕沂說著，神情立即肅然起來。他知道，李鴻章親來京師稟告太后，自然是有極大的事。二十多年來的執政生涯，養成了他以國事為己任的習慣。這兩個月來無國事過問，他的心空落落的，讀書也好，集句也好，實在是百無聊賴的自我消遣。他的內心深處，一刻也沒有停止過對往日權勢的追憶。

　　「越南的戰爭，赫德來了電報，說法國政府專門派了個特使要來天津見我，談停戰簽約的事。」李鴻章說著，從衣袖袋裡取出電報，遞給奕訴，「這是赫德的電報，請王爺看看。」

　　奕沂接過電報，細細地看過一遍後還給李鴻章，端起茶碗來，慢慢地抿著，一言不發。

　　李鴻章謙恭地問：「王爺您看，這個法國特使，見還是不見？」

　　奕沂又沉默了一會，方才開口：「按理說，這樣的大事，我現在已不便說什麼了。一來如你說的，事關祖宗傳下來的江山社稷，我再沒有一官半職，也是太祖太宗的後裔，宣宗成皇爺的兒子；二則你打老遠的來，看得起我，就沖著中堂你的面子，我也不能不說兩句。」

　　「王爺言重了。我這張老面子可有可無，倒是您說得好，祖宗傳下來的江山社稷為重，別的過節都是小事。」

　　奕沂聽出李鴻章的話中之話，說：「老七早就想自己動手了。也好，看人挑擔不費力，讓他自己來挑一挑吧！」

　　「王爺這話說得對極了！」

　　奕沂這句話真是說到李鴻章的心坎裡去了。這二十多年來，他每受到別人的指摘時，心裡就老想起這句話，滿肚子都是怨氣。

　　「你問我的看法，我就實說吧。與法國人打仗，是絕對打不贏的，早和早好，遲和遲好，和總歸是好。你就辛苦下，抓住這個機會，與這個法國特使談出個和局來。談成了，就是大清江山社稷之福，是太后、皇上之福。」奕沂以十分明朗的語言表達了自己的意見。

　　「好，有王爺這番話，我心裡就有底了。」

　　奕沂的這個態度，也正是李鴻章的態度。

　　「你什麼時候去見太后？」

　　「過會我告辭後，就去遞牌子。看明天上午太后能不能召見我，我在賢良寺裡候著。」

　　奕訴又端起茶碗來，慢慢地喝著茶。李鴻章心裡想：電報，恭王看了，對談判的看法，恭王也說了，可以告辭了。正想著要起身時，奕沂開口了：

　　「在越南帶兵打仗的兩個巡撫，都是那些清流黨極力推薦的，壞事後把責任往軍機上推的，也是那些清流黨，真不知這班人要把國家弄成什麼樣子才肯罷休！」

　　奕沂所說的兩個巡撫，一個是指廣西巡撫徐延旭，一個是雲南巡撫唐炯。徐延旭在廣西做藩司時，幕僚中有人在越南住過一段時期，徐便通過此人的講敘，寫了一本關於越南山川形勢的書，自以為把越南的國情都掌握了，主戰的調子唱得很高。唐炯乃將門之後，對兵戈一事也自視甚高，主戰甚力。

　　對外一貫主張強硬的清流黨人，很是欣賞徐延旭、唐炯；尤其是徐延旭，還是一個研究越南的專家，更為這些書生所看重。就在法軍挑釁日甚之時，張佩綸極力主張將原來的滇、桂兩省的巡撫換下來，擢升徐、唐為巡撫。張佩綸怕自己一人的力量單薄，便邀請已為一方疆吏的老友，在越事上與自己持同樣觀點的張之洞會銜。張之洞也是同意的，只是這兩個人都和他有些親戚瓜葛：唐炯是他死去的唐夫人的弟弟，徐延旭是鹿傳霖的兒女親家，為著避嫌，他請陳寶琛與張佩綸會銜。張、陳的摺子遞上去沒有幾天，徐、唐二人便分別升為滇、桂兩省的巡撫。

　　不料，這二人都只是紙上談兵的角色，一到實戰時便不中用了。電報傳到京師，大家都很憤怒。盛昱上了一疏彈章，先是指責張佩綸、陳寶琛濫保匪人，繼而強調最終責任還是在軍機處。

　　於是，便有軍機處大換班的變局出現。因為官居右庶子的盛昱也是個喜歡參劾大員的言官，時人也將他視作清流黨。這便是奕沂所發怨氣的背景。

　　李鴻章說：「清流誤國，的確是不刊之論。這些人只唱高調，不辦實事，出了麻煩惹了禍，他們一點責任都沒有，還得別人來替他了結。就拿前些年天津那樁燒教堂殺洋人的事來說吧。都說陳國瑞是幕後的指揮，其實陳國瑞是受那幫唱高調人的煽動。後來又說什麼趁此機會燒掉所有教堂殺盡一切洋人，聽起來愛國得很，若真照他們說的去做，禍還不知要闖多大。虧得文正公委曲求全，總算較好了結了，卻背了個漢奸的罪名憂鬱而死。」

　　「趁此機會燒掉所有教堂，殺盡一切洋人」這句話，便是醇王奕譞說的，李鴻章不便點名，奕訴一聽就明白。在洋務這方面，他們二人是完全一致的，對清流黨的指謫都是深惡痛絕的。

　　奕沂說：「這班子清流黨，我看都得給他們派點實事做做為好，免得他們天天說自己懷才不遇，看別人這也不順眼那也不順眼的。」

　　「張之洞這不放了兩廣總督，讓他試試看吧！」

　　李鴻章的話語裡明顯地帶有幾分輕慢的色彩。在他的面前，張之洞真正是個後生小輩，沒有他的那些赫赫軍功，這是不消說的了；就拿資歷來說，也不過只做了兩年多山西巡撫。僅憑幾份寫得好看的論兵奏疏，就擢升粵督？戰場上的事可不是做文章，白刀子進紅刀子出，要的是真傢伙！
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