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九五

　　張之洞很喜歡聽佩玉彈琴。每天，佩玉在教準兒彈琴之前，自己都會完整地彈奏一支曲子。在佩玉那裡，這樣做，首先是為了將準兒帶進一個優美的藝術境界，培養準兒對琴藝的興趣。其次，這也是她的自娛自樂：琴藝是她生命的一個重要組成部分，有了它，生活才充實，生命才有意義。每天完整地彈一曲，正是為不讓琴藝生疏。而對張之洞來說，只要有可能，他都會在這個時候，放下手中的公文來到後院，一個人坐在小書房裡靜靜地聽著，直到曲終才回到簽押房。

　　每到這個時候，他的靈府深處總有一種寧馨之感。有時候，他的腦子裡還會出現一些幻覺：總以為那美妙的樂曲，是他幼時便已永訣的母親彈出來的，是那與他分手十多年的髮妻彈出的。這琴聲，將他帶回他永遠懷念的在母親懷抱中的歲月，帶到與石氏相濡以沫的歲月。那是他一生中最寧靜最溫馨的日子啊！

　　這種時候，他每每會叩問自己：將佩玉招來撫署，究竟是為了給女兒尋一個師傅，還是為自己尋一種慰藉？他回答不了自己所提出的這個問題，仿佛也就在這樣的時候，他覺得佩玉已是他生活中不可缺少的一個人了。

　　那一夜，佩玉無意間與他談起了「和」，從奏琴的角度談到她自己對「和」的領悟。這個被經師們說得神乎其神的「和」，卻被一個普通女琴師解釋得那樣具體平實，聽得見，摸得著。眾音和

　　諧方成樂，眾民和諧方成邦，眾邦和諧方成國。大道理皆從小道理而來，小道理又往往能啟發大道理的產生。山西巡撫從一個女琴師的無意談話中，領悟了安邦治國的深刻大道理。

　　從那一天以後，張之洞對佩玉開始另眼相看了。

　　張之洞並不清心寡欲，四十六七歲的他仍需要女人的溫情，正是身邊多年來缺乏貼心知情的女人，才使得他有「人生難得最是情」的感慨。這兩年多來，他不是沒有想過要續娶的事，但每一想到此事，傷心之情便會油然而生。得知新巡撫原來是喪妻的鰥夫後，太原城不少人出於各種不同的目的，都想為巡撫撮合一樁親事，但張之洞自己的心中卻總熱不起來。他心頭上有一塊結始終沒有解開。

　　他不明白，為何自己先後娶的三個妻子都不能與他白頭偕老，連比他小十多歲的王夫人都不能倖免，是命中註定要克妻嗎？半年前，桑治平跟他聊天，說太原城裡有個袁半仙，是袁天罡的後人，看相算命准得很，找他的人很多。他因而抬高身價，看一次收二兩銀子，即便收費如此昂貴，仍有許多人從遠處慕名而來。張之洞的心為之一動：何不找他去問個原因？

　　這天下午，他青衣小帽，由桑治平陪同來到袁半仙的家裡，先遞上二兩銀子。年近八十的袁半仙用兩隻深陷的小眼睛，將張之洞上上下下地打量一番後說：「先生的命好極了，還來找老朽做什麼？」

　　張之洞吃了一驚，便有意考考：「您這話怎麼說？鄙人不過一清寒塾師，命不好得很。」

　　袁半仙把小眼睛儘量睜大，狠狠地盯著張之洞，又用黑瘦得如同鷹爪子似的手，在張之洞的下巴上用力地捏了幾下，冷笑道：「先生不要瞞我這個老頭子。你的面相雖極平常，但骨相卻比一般人要貴重得多。常人看相，看的是面相，只把先生當塾師、賬房一類人看了。老朽看的是骨相。聽先生的口音不像是山西人，依老朽猜測，先生或者是京師放到太原來私訪暗查的禦史台，或是過路的外省貴人。」

　　張之洞見他說得這樣肯定，心裡也不得不佩服，便不再和他鬥嘴皮玩，微笑著說：「您說我命好，當然是我求之不得的事了。我想請問您，我的命中也還缺些什麼嗎？」

　　袁半仙又將張之洞審視良久，慢慢地說：「先生一生福、祿、壽都不缺，要說缺的話，缺的是伴。這『伴』字對你慳吝。老朽斗膽問一句，先生是否有過喪妻之痛？」

　　張之洞點了點頭。

　　「而且不只喪過一房妻？」袁半仙又追問一句，兩道尖利的眼光，像兩把鉤子似的要把張之洞的心鉤出來。

　　張之洞不由自主地打了一個寒顫，又點了點頭。

　　「哦！」袁半仙松了一口氣，說，「先生的骨相太重了，夫人若不是骨相也重的人就經受不起，而要找一個骨相相匹配的女子，卻是不易得到。」

　　「照您這樣說來，鄙人今生就只好做一輩子鰥夫了？」

　　「不用，不用。」袁半仙直搖頭。

　　桑治平在一旁說：「請老仙人點化！」

　　袁半仙乾瘦的手在自己尖細的下巴上摸了一摸，然後似笑非笑地說：「找一個女人來，不給他夫人的名分，也就不必要有與先生相匹配的骨相了。這女人便可以與你長相伴，不分離。」

　　「您是說買一個女子做妾，而不是做夫人？」

　　「是的。」袁半仙點頭，「買妾而不娶妻，于兩人都有利。」

　　張之洞臉上現出欣喜之色，起身告辭。桑治平又從衣袋裡取出一兩銀子，謝謝袁半仙的點化。

　　桑治平知道張之洞有再找一個女人的想法，便勸他：「你身邊是得有一個女人照顧才行，就按這老頭子說的，買一個妾吧！」

　　張之洞沒有做聲。桑治平知道他動了心。

　　撫台要置側室，自然會有許多人來熱心參與。領人上衙門的絡繹不絕，張之洞都看不上。此刻，他才發現，原來自己的心裡深處已早有了一個人，此人便是佩玉。

　　佩玉不是一個尋常女子，要她委屈做妾，她會願意嗎？他托桑治平的夫人柴氏先去試探試探。果然，女琴師拒絕了巡撫的美意。張之洞的心頭頓生一股淒涼之感。晉陽書院酒席上，劉森所說的太原妓的故事又冒出他的腦中。半生潦倒的歐陽詹，可以贏得絕色女子的生死相許，身為堂堂巡撫的我居然就得不到一個女琴師的愛情，這是什麼原因呢？

　　人生難得最是情。是的，情難得！他找出李昉的《太平廣記》來，重新讀讀歐陽詹送給太原妓女的那首詩：

　　驅馬漸覺遠，回頭長路塵。

　　高城已不見，況複城中人。

　　去意既未甘，居情諒多辛。

　　五原東北晉，千里西南秦。

　　一屨不出門，一車無停輪。

　　流萍與系瓠，早晚期相親。

　　怪不得太原妓可以為他而死，這位八閩才子對淪為煙花女的戀人，其情其意是何等的深切啊！情難得，難得的是兩心相印，兩情相許。佩玉不同意，應是她不知我的情。張之洞決定放下撫台的架子，以普通人的身分去向戀人傾吐心中的一腔真情。

　　佩玉正在為拒絕巡撫大人而心中不安的時候，沒想到撫台親自來到她的房間。她心裡慌亂，表面上依然鎮靜如常：「大人將升兩廣總督，佩玉祝賀大人榮升。」

　　「謝謝。」張之洞在佩玉的對面坐下，一副心事沉重的模樣。「做總督，說起來是升了，但兩廣眼下正是多事之秋。從我心裡來說，是憂多於喜。人在官場，身不由己。不瞞你說，要是由我自己來選擇的話，此時我倒並不想升官去做粵督，寧願在太原做我的山西巡撫。」

　　佩玉住在衙門，常聽人說起雲南廣西一帶中國軍隊與法國開仗的事。在佩玉看來，此刻去廣東，也未必是件好差事。她知道張之洞對她說的是實話。但她決沒有想到，未來的總督大人會對她這樣一位地位低下的弱女子，說出自己的心裡話。她隨口說：「太后、皇上信任大人，大人的本事也大，兩廣的事情會辦得好的。」

　　「但願如此。」
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