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六七

　　四十多年來，在張之洞的記憶中，確切地說，是在他的想像中，母親的琴聲多半都是這樣的：它充滿著哀怨，充滿著遺恨，它似有無窮無盡的話要述說，似有無窮無盡的愛要施予。張之洞腦海中母親的形象既聖潔高貴，又愁腸百結。這些，都化為不絕如縷的琴聲，長久地回旋在他的胸臆間。現在，這遠遠傳來的斷斷續續的琴聲，勾起了他對母親的深深思念。

　　再讀齋紗窗前的張之洞，久久地沉溺於對往事的尋索追憶之中。這琴彈得如此動人心扉，扣人心弦，彈琴者必定心靈手巧精於音律。此人是聰慧的雅士，還是纖麗的嬋娟？明天得問問。

　　第二天一早，張之洞向聖母殿的看守老頭說起昨夜有人彈琴的事。老者說：「這是李老頭的女兒彈的。晉祠裡有一個舊書院，名叫晉溪書院，是乾隆年間辦的，到同治初年停辦了，以後做了當地百姓子弟的蒙館。兩年前，李老頭被聘為蒙館的塾師。李老頭一家三口：老伴和一個守寡在娘家的女兒。」

　　老者望著張之洞，以一種很憐恤的口吻說：「有一天，李老頭到聖母殿來和我聊天，說起他女兒的事。她的女兒名叫佩玉，十八歲出嫁，夫家是個殷實的家庭。嫁後第二年便生了一子。日子本過得甜美。不料，夫婿陡染急病，一下子便死去了。二十一歲的佩玉頓時成了寡婦，她心中已是悲痛萬分了，又加之各種風言風語更令她難過，不少人指著她的背影，說她克夫，是掃把星。好在還有個兒子，佩玉含著眼淚忍著痛苦，把一切希望都寄託在兒子身上。誰知，兒子三歲時出天花死了。這一下，佩玉的全部指望都落了空，夫家也不把她當人看。萬般無奈，佩玉只得回到父母身旁。她從小好彈琴，這兩年來因為心中鬱結過多，便常常借琴來作解脫。客宮，佩玉昨夜的琴聲打擾了您吧！」

　　「不，她的琴彈得太好了，我想去見見她。」

　　葆庚忙說：「一個住娘家的寡婦，怎好叫您親自去看，把她叫過來好了。」

　　張之洞將葆庚拉到一旁，輕聲說：「昨天我就說了，我們到晉祠來就成了踏青的遊客，不再是撫台、藩台，去看看有什麼不可以？何況這個女子琴彈得這樣好，也可算個才女，我即使以撫台的身分去看她，也是應該的，並不辱沒二品大員的職銜。」

　　葆庚笑著改口道：「大人說得對，我們都去看看她。」

　　老者說：「既然各位客官硬要去，那我先走一步，叫李老頭收拾一下。」

　　過一會兒，張之洞在葆庚、王定安的陪同下來到晉溪書院。這座書院的確已廢棄多年，冷冷清清的，雜草叢生，但宅院寬敞，文星坊、泮池等也都還完好，可以想見旺盛時，這裡也是書聲朗朗弦歌不絕的。學政出身的張之洞對此大為感慨：山西的前任巡撫們可以拿出大筆銀子去修再讀齋，卻沒有想到要復興這所書院，真是枉讀了聖賢之書；待諸事辦理稍有頭緒後，一定要把晉溪書院恢復過來。

　　正想著，老者將李老頭帶上來了。老塾師在客人面前顯得有些拘謹。他連連招呼客人坐，又親自遞上茶碗，並一再聲稱沒有準備，無糕點瓜果招待，很是過意不去。

　　張之洞見塾師穿著雖陳舊，卻也還整齊，面容雖瘦削，五官也還端正。張之洞對塾師很熟悉。他知道不少塾師都是飽學之士，就學問來說，他們並不比舉人、進士差多少，只是命運不濟、科場不順罷了。就品性來說，他們因終日誦讀聖賢教誨，沒有受官場黑缸的污染，故而持身多清白，缺德害人的事他們通常不會做。前學台對塾師有一種本能上的好感。眼前的這個塾師，從舉止神態來看，是一個本分人，再加上他有一個會彈琴的女兒，張之洞對他更是和氣。

　　「請問老先生尊姓大名？」

　　「不敢。」塾師恭謹回答，「免貴姓李，賤名治國。其實，老朽六十歲了，從沒治過一天國，這是名不副實。」

　　張之洞笑了起來，說：「李先生不必遺憾，肩負治國擔子也不見得是好事，像您這樣，以舌耕養家糊口，一分一文來得堂堂正正，花起來心安理得，與世無爭，天君泰然，豈不甚好！」

　　李治國聽了這話，心中欣然：「客官說得好極了。老朽這幾十年來，也總是這樣想的，不怨不忮，坦然度日。只不過畢竟家計清寒，許多事做起來力不從心呀！」

　　這是大實話。蒙館塾師清貧，除極少教出的學生做了大官又有所回報者外，絕大多數是沒有多大臉面和身分的，要想做點什麼，真的是難。張之洞點點頭，表示對這話的理解。

　　過一會，他又問：「你的蒙館有多少學童？」

　　「十五個。這兩天放春假，在家幫父母忙春耕。」

　　「收的學費能養得起家嗎？」

　　「哪裡可養家？」李治國苦笑著說，「客官有所不知，晉祠四周的鄉民大都貧困，交不起多的學費。有幾個娃家裡窮，父母早就想他們輟學了。我看他們也還好學，便挽留下來，免去了他們的學費。」

　　這是一個真正的人師！對於貧寒子弟讀書的艱難，張之洞是深知的。他在湖北、四川做學政的時候，特別關照各州縣學校膏火費的發放。遇有機會，總是勸那些有錢的商賈多捐點錢給學校。在省學台衙門直接管的經心書院、尊經書院，每次去視察講學，他都要問問學子的學業衣食情況，對那些品學兼優而家境

　　貧困的子弟，他總要想法子去資助他們，他不圖這些學子個人的絲毫報效。這一則出於愛才惜才的本性，他不能眼睜睜地看著一個人才因得不到教育而毀掉。一則也出於作為學官的責任心。為國家造就人才，乃是學官的神聖使命。這個李治國，不是朝廷任命的學官，卻有這等仁心，應是出於愛才的本性。前學台對這個老塾師油然生出敬意。

　　「那您的日子怎麼過？」

　　「勉勉強強也可維持。」李治國平平淡淡地說，「每年所收的幾千文學費，用來買麥面和油鹽。老伴種菜喂雞，也能補貼些家用。這兩年女兒回娘家來住，也可以幫幫忙。」

　　說到女兒了，聖母殿的看守人忙插話：「李老頭，昨夜佩玉彈琴，這位客官聽到了，他很是稱讚，硬要來看看佩玉。你去叫佩玉出來和客人見見面吧！」

　　李治國擺手笑道：「小女琴藝荒疏，客官謬獎了。」

　　張之洞說：「您女兒的琴彈得妙極了。我昨夜一直站在窗邊聽到底，直到她不再彈了才上床睡覺，躺在床上很久都覺餘音繞梁，不絕於耳。」

　　「哪裡，哪裡！客官如此美言，小女擔當不起。」李治國開心地笑著，「小女乃貧寒家女子，舉止粗俗，如何見得貴客？」

　　「老先生不必謙虛。」張之洞懇切地說，「自古以來便有高山流水的佳話，令愛琴藝高明，她也是希望能有人真心欣賞她的琴藝。您不要代她作主，我想她會願意見見我這個晉祠的遊覽者的。」

　　見張之洞這樣說，李治國起身說：「我進裡屋去問問佩玉，看她意下如何？」

　　「好！」王定安輕輕地拍打著巴掌說，「你說我們在等著她。」

　　很快，李治國便出來了，身後跟著一個年輕的少婦，顯然是他的女兒佩玉。
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