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三四

　　然而臨到成行時，張之洞卻發現自己竟然回京的旅費都窘迫了，不得已將珍藏多年的書籍賣出。回到京師，親友們前來祝賀，張之洞一時連治酒席的錢都沒有。王夫人將母親送給她的狐皮馬甲拿出典當，才使得張之洞沒有在親友面前丟臉面。

　　王夫人胸次寬闊，視仁權兄弟如同己出，待下人也寬厚和氣，這些都令張之洞欣慰。眼看著那些才學平庸的同僚一個個遷升騰達，而自己總在中允、洗馬這類中低官職上徘徊不前，張之洞常有懷才不遇之感，有時也會無端地煩躁憤怒。這時，王夫人總會以女性的恬淡沖和來緩解他的火氣，安慰他，勸說他，讓他慢慢地化去心中的塊壘。

　　京官清貧，翰林院尤其是冷衙門，張府人多開支大，收入不豐，王夫人總是量入為出，精打細算，把個家政安排得井然有序。前年，十九歲的仁權結婚，王夫人將自己從娘家帶來的金手鐲偷偷變賣，為仁權籌集聘金。張之洞得知後感動不已，愈添敬重。

　　如此賢惠識大體的夫人，在即將身膺封疆重寄的時候，張之洞是多麼地希望她成為自己日後繁劇政務的內助，一起分擔憂愁，一起分享快樂，可是如今……

　　張之洞環顧素花白幔裝點的靈堂，凝望著沉重黑暗的棺木，不禁淒然淚下，從心底深處湧出永恆的悲歎：

　　重我風期諒我剛，即論私我亦堂堂。

　　高車蜀使歸來日，尚借王家鬥面香。

　　妄言處處觸危機，侍從憂時自計非。

　　解釋篝火悲憤意，終羞攬袂道牛衣。

　　門第崔盧又盛年，饈耕負戴總歡然。

　　天生此子宜棲隱，偏奪高柔室內賢。

　　他想起自己四十五年的生涯中，四歲喪母，七歲失姐，二十歲元父，三房妻室及長女均先自棄他而去，人世間最難以接受的痛苦接連不斷地降臨，難道真的就要如孟子所說的那樣，天將降大任於斯人也，必先苦其心志……

　　張之洞懷著深深的悲傷，對著王夫人的遺像喃喃自語：「懿嫻，你走了，今生今世我再也遇不到你這樣的好女子了。看來，我這一輩子，只有為國操勞的義務，沒有享受天倫之樂的福分。我就要去山西赴任了，這是太后、皇上對我的器重。懿嫻，你放心去吧！準兒我會好好照看，她會順利長大成人的。」

　　辦完王夫人的後事，張之洞開始張羅赴晉事宜。他巴望早點到山西去，這不僅是他急欲借一方土地施展自己的平生抱負，同時也想離開這個令他時刻觸發舊情的庭院，儘快讓繁劇的政務來沖淡錐心的悲痛。

　　這一天午後，張之洞正在書房裡清理書籍，準備挑一些隨身帶去。正在這時，一位不速之客突然闖了進來。

　　「老弟，還認得我嗎？」來人拍了一下張之洞的肩膀，爽朗的川音中充滿笑意。

　　張之洞回過頭來一看，不覺大吃一驚：「秋衣，原來是你，好多年不見了！」

　　「是呀，自你離開成都後，五年了，再也沒有見過面。」秋衣在書桌邊的椅子上坐下後又問：「弟妹呢？都還好吧！」

　　「好什麼？」張之洞沉重地低下頭來，輕輕地說，「她已故去一個月零三天了！」

　　「什麼！」秋衣刷地站起來，驚訝得睜大了眼睛。「這是怎麼回事？她還只有三十幾歲吧！」

　　「唉！」張之洞悲傷地歎了一口氣，把王夫人去世的事簡單地說了幾句。

　　「多好的一位弟妹！年紀輕輕的，怎麼就這樣走了呢？」秋衣一個勁地搖頭歎息，「怪不得你又黑又瘦，氣色很不好。弟妹的靈位擺在哪裡？我去瞧一瞧，鞠個躬，也算盡個心意吧！」

　　王夫人的靈牌，暫時還安放在張之洞的臥房裡。張之洞將秋衣領進臥房，對著王夫人的靈牌，秋衣整衣肅容，默默地三鞠躬。望著眼圈已現濕潤的老朋友，當年在成都學政衙門裡，秋衣與他們夫婦飲茶談笑的情景又浮現在張之洞的眼前。

　　秋衣是張之洞一個特殊的朋友。

　　光緒元年夏天，四川學政張之洞在楊銳、大根等人的陪同下．到德陽去看望一個病危的學子。回成都的那天中午天氣極熱，半途上張之洞突然中暑暈倒。

　　楊銳、大根心裡著急，四處並無人家，一碗茶水都找不到，更遑論醫治？

　　大根說：「我爬到樹上望一望，看哪個方向最近處有房屋，就把四叔往哪裡背。」

　　大根爬上一株高大的楓樹，一會兒便下來了，對楊銳說：「左手邊山坳處好像有幾間房屋，我們到那邊去。」

　　說罷，背起張之洞就走，楊銳等人緊跟在兩旁，約摸走了三四裡路，果然見前面出現一座題為「上清觀」的小道觀。進了門後，見屋子裡有一個人正在聚精會神拓印一截殘碑。楊銳走上前去，客氣地叫了一聲：「道長，打擾了！」

　　那人抬起頭來，原來是一個四十多歲的清瘦漢子。那人說：「我不是道長。你們要做什麼？」

　　楊銳說：「我的老師趕路中了暑，要借這裡休息一下，如能幫我們尋個郎中就更好了。」

　　那人一聽，忙將手中的活放下說：「把病人背到裡屋，放在床上。」

　　大根背著張之洞進了隔壁的另一間房。房裡有一張床，床上鋪著篾席，雖簡陋，倒也還乾淨。大根將張之洞平放在篾席上，那人掐張之洞的人中，又在四肢幾個關節部位上用力按摩著，然後搬出一隻尺餘見方的舊木箱來，打開木箱，裡面有七八個大大小小的幹葫蘆。那人從一個小葫蘆裡取一些黑黃色細粉，倒進張之洞的嘴裡，又從陶罐裡倒出一小碗水來，將張之洞嘴裡的細粉灌下去。

　　「沒有事，很快就會好的。我們都出去，人一多，熱氣大，病人不舒服。」

　　中年漢子帶著楊銳等人回到原來那間屋，他仍舊拓他的殘碑，不再說話。

　　沒有多久，大根突然發現張之洞從隔壁屋裡走了出來，他驚喜地迎上前去：「四叔，你都好了！」

　　「好了，好了！」張之洞笑著說，「剛才拖累了你們。」

　　楊銳等人忙過去扶著，又指著中年漢子對張之洞說：「剛才就是這位師傅喂藥給你吃的。」

　　「謝謝你了。」張之洞感激地說，「你的藥真是靈丹妙藥，一灌進肚子裡就好了。叫我怎麼謝你哩！」

　　那漢子高興地說：「哪裡是什麼靈丹妙藥，土方子罷了，不要謝。請坐，請坐！」
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