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三五

　　張之洞見那漢子雖身著布衣舊履，然眉宇之間卻有一股清奇磊落的氣象，心中甚有好感。他在漢子的對面坐下來，親熱地問：「師傅是叫什麼名字？本地人嗎？」

　　漢子說：「我住在青城，這幾天來上清觀做客。我叫吳秋衣。」

　　「秋衣？」張之洞笑了笑，他覺得這個名字頗為少見。

　　「秋衣這兩個字，取自李白的一首詩。」吳秋衣隨口念道，「洞庭湖西秋月輝，瀟湘江北早鴻飛。醉客滿船歌《白苧》，不知霜露濕秋衣。我喜歡這首詩，尤其喜歡不知霜露濕秋衣這句，便把秋衣借來做了名字。」說罷笑了起來。

　　「這是李白遊洞庭湖五首詩中的一首，的確寫得好，我也很喜歡。」張之洞邊說邊看吳秋衣手下的殘碑，心中猛地一驚。

　　原來，那截黑灰色石碑上清晰地刻著「法正之墓」四字。法正是蜀先主劉備手下的一位大謀士。傳說劉備慘敗于東吳，退兵白帝城時，諸葛亮在成都跌足歎道：「假若法正在主公身邊，決不至於有此失利。」可見法正的才略之高。可惜法正英年早逝，諸葛亮很傷心，親自為他題寫墓碑。熟悉史冊的張之洞知道，「法正之墓」這四個字當是按照諸葛亮的手跡摹刻的。諸葛亮傳世的手跡甚少，這四個字即便是摹刻也顯得十分珍貴，可惜這塊碑只有下半截，上半截應當刻著法正生前的官職。

　　張之洞問：「這塊殘碑是哪裡找來的？」

　　秋衣說：「上清觀打算再建一間房子，信徒們向觀裡捐獻磚瓦石塊。有個信徒捐了三牛車石塊，這是其中的一塊。那個信徒說，他家有一座幾百年的祖宅，這些石塊都是那座祖宅的基石。墓碑究竟出自何處，已無人知道了。」

　　張之洞最是喜歡古器碑帖之類的文物，無意之間在此地看到了如此珍貴之物，如何不高興！他從秋衣手裡拿過已完工的拓片來，仔細欣賞著：拓片墨色深淺適度，點劃勾捺清清楚楚，丹書的筆勢，鐫刻的刀法，都完好地體現了出來，拓者無疑是個技藝嫺熟的高手。張之洞喜歡碑刻，卻不能自己動手拓印。這樣的巧工能匠，居然棄於荒山野嶺之中而不為世知，真正可惜！

　　「這字真的拓得好！」張之洞贊道，「你這手藝哪裡來的？」

　　「四處漂學的。」秋衣淺淺地笑了一下說，「我一生最愛碑文篆刻，三十年來，只要有空，我就挑一擔空籮筐在窮鄉僻壤、古嶺老山四處轉悠，遇著年代久遠的斷石殘片，我便拾起來放進籮筐裡，遇見好的碑刻，就將它拓下來。遇上拓工，我便細心地一旁觀摩，把他們的技術偷學過來。就這樣，三十年來，我也搜羅了幾十塊珍稀古石，拓下幾百件上等碑刻，無形之間，拓技也精了。」

　　這是少見的有趣人：愛好如此高雅，行為如此獨特，且好詩詞懂醫道，值得與之交往！

　　張之洞站起來，誠懇地說：「我和你志趣相投，我想與你交個朋友。你方才給我解了暑，我也感激你。我邀請你到我家小住兩天，我們多談談話，我也借此表示點謝意！」

　　秋衣問：「你家住在哪裡？」

　　「就住在城裡。」

　　「好吧！」

　　吳秋衣也起身洗洗手，拍了拍身上的舊布衫，什麼也沒帶，便和張之洞等人一道離開了上清觀。從一路上的談話中，張之洞知道吳秋衣今年四十五歲，從小在藥鋪裡做抓藥的小夥計，天長日久，也便成了半個醫生，一般的常見病，他都可以治得好。工餘則好讀詩詞古文，尤愛書法篆刻，此興趣幾十年來不衰。八年前，妻子去世，即未再娶，兩年前獨生女出嫁。從那以後，他也便辭了藥鋪的事，靠著積蓄和替人治病的收入，專門去尋找和拓印古碑古刻。』

　　進城到了九眼橋鬧市區，張之洞指著一邊一個蹲著大石獅的衙門說：「我就住在這裡，我是這裡的主人。」

　　大根對吳秋衣說：「這是學政衙門，我家四叔是學台張大人。」

　　「哦，你就是學台大人，怪不得對古碑帖知道得這麼多！」言談中，吳秋衣得知張之洞的金石學問甚多，心裡一直在猜想，此人很可能是尊經書院裡的一位教書先生，或者也可能是城裡裱畫鋪、古董店裡的一個行家，卻不料，竟是學台大人。「我叫張之洞，字香濤，我們是朋友，你不要叫我大人，叫名叫字都行。」

　　「好，好，我是個沒受過正規教習的散淡人，也不懂士林和官場的禮儀，我不習慣叫什麼老爺、大人。你貴為學台，我賤為藥工，但你若真正願意與我做朋友的話，那我們就應該是平等的。今後你直呼我的名，我也直呼你的字。」

　　「最好，最好！你這種性格我最喜歡！」

　　張之洞邊說邊拉著吳秋衣進了衙門。

　　楊銳和大根都還從沒有見過這樣的平頭百姓。他們想像中，吳秋衣一旦得知與他說了半天話的人竟是四川的學台，必然會驚駭莫名，誠惶誠恐，因為所有的小民見了官家都是這樣的，吳秋衣卻不這樣。大根把他看作怪人，楊銳稱他為奇人。

　　吳秋衣在衙門裡住了兩天，張之洞將他平生所藏的字畫碑帖都拿出來讓吳秋衣看。吳秋衣邊看邊評，爽直尖刻，許多評議都很有見地，張之洞為得到一個好朋友而快樂。

　　臨走的時候，張之洞說：「我們倆都是鰥夫，你可常來我這裡坐坐說說話。」

　　從那以後，吳秋衣真的常來做客。一襲布袍，滿身塵土地出入學政衙門，引來不少世俗人的好奇眼光：學台與藥工成了好朋友，真個是難得！

　　後來張之洞與王夫人結婚，居然也把這個布衣朋友請來坐在貴賓席上，吳秋衣磊磊落落的，也不以地位卑下而自慚。他還是照常來張府，於是與好繪畫書法的王夫人也成了朋友。

　　離開成都回家前夕，張之洞送他二百兩銀子，資助他的脫俗事業。吳秋衣也不推脫，坦然收下。就從那以後，張之洞再也沒見過吳秋衣了，但常常會想起這位與眾不同的布衣之交，不料他今天竟突然出現在眼前！

　　吳秋衣告訴老友，去年夏天他沿著漢唐時代的劍閣大道，離開四川到了關中平原，然後再從陝西到河南，從河南到直隸。這次遠遊的目的，一是行萬里路以廣見聞，二是到京師來看看老朋友。進城後才聽說老友已升山西巡撫，多方打聽才找到家來，幸而尚未離京；但這未離京的緣故卻是因為夫人的不幸故去，真讓人悲哀。吳秋衣勸老友節哀，即便不能接受，也要強迫自己接受這個事實，對這種生老病死之事要達觀看待。張之洞感激老朋友的一番真心，親人棄他而去的事，已經歷好多次了，雖痛苦，但還不至於頹喪，何況眼下正有大任等著，必須打迭精神迎接繁劇。張之洞邀請老友和他一起到山西去，幫他做點事情。

　　吳秋衣想了想說：「官場上的事我實在不能為你幫一點忙，我這次就不隨你去了，我要在京師住幾個月，若有機會，再去太原看你。不過，我這次無意之間發現了一個真正可以幫助你的人，你若能請得他和你一道去山西，必可有大用場。」

　　張之洞的精神立時振作起來，問：「這是個什麼人？你何以這樣看重他？」

　　吳秋衣慢慢地說：「早就聽說古北口是個險要的關口，這次在城外恰遇兩個家住古北口的商人，正從江南做生意回來，於是暫不進城，和他們一道去了古北口。這兩個商人走南闖北，見識既廣，為人又大方，我和他們很是投緣，一路上說話很多。」

　　吳秋衣喝了口茶後，繼續說著：「我對那兩個商人說，聽說古北口一帶百姓生活窮苦，從你們身上看來，倒不像是這回事。兩個商人告訴我，古北口本是一個窮地方，在幾年前都還苦，這四五年間因為出了一個好莊主，帶領眾人發家致了富。」

　　自從奉旨以來，張之洞常想到今後該如何治理山西。行政牧民之事，他可真的沒有經驗。古北口這個莊主，引發了他的興趣：「這個莊主是如何讓他的莊民過上好日子的？」

　　「我也這樣問過這兩個商人。他們說莊主有幾個好招數。一是把全莊都組織起來，就像當年的太祖爺在關外管理八旗一樣，把分開的五個手指握成一個拳頭。這樣，做什麼事都有力量。二是從山東引來好的莊稼種，種籽好，產量提高了，大家都有飯吃。三是做買賣。古北口歷來產一種名叫沙棗的棗子，味道不大好，雖產的多，但賣不了錢。莊主讓大家曬乾製成果脯。他自己琢磨出一種好調料，加上這個調料後，沙棗果脯又甜又脆。莊主又告訴大家，江浙一帶人喜吃甜食，運到那裡可賣大價錢。果然這一招很靈，這幾年古北口靠這個買賣，家家都發了。這兩個商人就是剛從上海回來做沙棗果脯生意的。」

　　張之洞點點頭：「這個莊主的確有頭腦。」
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