| 學達書庫 > 唐浩明 > 曾國藩·黑雨 | 上頁 下頁 | |
| 一一〇 | |
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馬伕使勁抽打著鞭子，兩匹蒙古大青馬像瘋了似地向西奔跑，鼻孔裡呼出的氣，立刻被嚴寒化作一團白霧。還是晚了！馬車剛到園門口，便聽到一片山搖地動似的哭喊聲。道光帝駕崩了！曾國藩一聽，立刻暈倒在馬車裡，好半天才蘇醒過來。道光帝對他的聖恩太重了。他的尊榮，他的富貴，以及他的家族的榮耀，全部出自于道光帝的浩蕩皇恩。年輕的禮部侍郎擦乾淚水，立即投入耗資巨大、禮儀繁瑣的大喪籌備之中。他奉獻的不僅僅是盡責盡力、任勞任怨，更重要的是他和他的家庭對皇家的一片耿耿忠心。大喪結束，他捧著頒發的遺念衣物，悲從中來。 隨之而來的是咸豐帝罷黜穆彰阿，清除穆黨，意料不到的變故使他目瞪口呆，他算是親身領略到了官場榮耀後面的險惡。從那以後，曾國藩更加兢兢業業，謹小慎微，同時，也更加深化了對道光帝的思念。後來，每當事機不順，與咸豐帝、慈禧不協的時候，這種思念便愈顯得強烈…… 「唉，想不到一晃二十三年過去了！」曾國藩從往事的回憶裡走出來，進入了現實，一眼看見穿衣鏡中那個佝僂衰朽的老頭，頓時涼到背脊，萬念俱灰！這一夜，他又失眠了，天快亮的時候才朦朦朧朧地睡去。剛一合眼，便看到道光帝正坐在養心殿東暖閣裡批閱奏章，見他來，便以手相招。他走過去，跪著。道光帝一反平時的不測天威，竟然和顏悅色地與他拉起家常來。說著說著，道光帝頭一偏，碰到龍案上，曾國藩嚇得大叫一聲。醒來時，才發現全身衣褲都已汗濕了。 「道光爺想我了，他老人家要我去陪伴了！」曾國藩心裡想，頭又暈起來，伴隨著肝部一陣陣疼痛。他再次明白地意識到在世之日不會太久了，他要趁著頭腦還清醒的時候，將自己心裡常常思考的事情告訴九弟和兒子。 聽說大哥好了幾天又病倒，曾國荃已知不妙，為了給大哥添幾分喜悅，他終於決定將李臣章送的金毛全虎皮今天就轉送給大哥。 「你哪有這種東西？」當曾國荃把這張虎皮展開時，曾國藩甚為驚喜。他撫摸著又長又軟的金黃色起黑條花紋的江南虎皮，愛不釋手，對九弟的這份厚禮十分滿意。只頗為遺憾的是，十多年前沒有得到它，那時襯托湘軍統帥威風的，只是一張仿製的假虎皮。 「這是祥雲的弟弟送給你的，他還送給了我一張。」見大哥喜歡，曾國荃心裡高興，他後悔進府的當天沒有送上。 「祥雲的兄弟？他現在哪裡，他怎麼會有這樣好的虎皮？」 李臣典死後，李臣章找過曾國藩多次，故記憶深。 「我這次在荻港碼頭上偶爾遇著了他，還在那裡做了一天的客。」曾國荃兩眼閃著亮光，將他在猛虎山一天的情形，繪聲繪色地告訴了大哥。最後，他懷著一種極大的新鮮感說，「大哥，你大概沒有想到吧，當年的湘軍會與它的死對頭長毛結夥成股，走出一條既不擁戴朝廷，又不與百姓作對的第三條路來。這世上事情的變化真令人不可思議！」 說完，他凝神望著大哥，急切地等待著回答。曾國藩沒有答腔，只是不斷地緩慢地梳理著他的花白長須，兩眼微微閉著。就這樣，兄弟倆相對沉默了整整一刻鐘。前吉字營統帥，不明白前湘軍統帥在長時間的沉默中究竟想些什麼。 「沅甫。」曾國藩終於開口了，親切地叫了一聲弟弟，並以充滿著仁愛、友悌的目光望著他。「今早晨宣宗爺已向我招手，我也早就應該回到他老人家身邊去了。今夜，我們兄弟倆好好地將心裡話聊聊，說不定這是最後一次話別了。」 沒有想到猛虎山的經歷竟然引起大哥這麼長的沉默，而沉默之後的語言竟是這麼悽愴，曾國荃神色沮喪，說：「大哥，你莫說這樣的話，你才剛過六十歲，祖父祖母都享高夀，父母也都年近古稀，你為國家建了大功勳，為家族立了大功勞，祖宗神靈會保祐你長壽的。」 「我無德無才，不敢與父祖輩相比，至於說我是國家的功臣，這是你和一部分好心人的看法。」對於胞弟這番出自衷情的安慰，曾國藩周身感到溫暖。他苦笑著說，「在另一些人的眼中，我也可能是國家的罪魁禍首。」 「大哥，你怎麼能說這樣的話？」原吉字營統帥一貫以拯救朝廷的特大功臣自居，他和他身邊的一批榮獲重賞的將領們從來也沒有去想過，大功後面竟然還潛伏著大過。正因為如此，金陵攻下後，他覺得伯爵之賞不足以酬勞；鄂撫任上他目無官文，就連新湘軍的失敗，他也認為無損他的英名。相反地，他在荷葉塘買田起屋，都是理所當然的。 「沅甫，你以為長毛的滅亡是因為湘軍的緣故嗎？」曾國藩注視著九弟，目光雖然沒有往昔的威厲，但仍使人不敢逼視。 「旗兵、綠營雖然也參與了一些戰事，但他們不起主要作用，打敗長毛的功勞，應當屬湘軍。」曾國荃本想在後面再添上幾個字——首先屬湘軍中的吉字營，話到嘴邊，又沒有吐出。 「錯了，沅甫。」曾國藩輕輕地搖了搖頭，「這一切都是氣數使然。」 曾國荃睜大眼睛望著大哥。這位貢生出身的九帥，自小就不願意按著大哥的指教把書本深究。他崇尚的是刀兵武力，注重的是眼前的實利，從不善於作抽象的深遠的哲理思考，也不大相信種田人常說的八字命運。他認為前者失之於迂腐空泛，後者又失之於懦弱無能，他要做英雄強者，要做命運的主人。 「沅甫，大哥實話對你說，以你的吉字營為主的湘軍，根本就不是成就偉業的軍隊。當然，聽這話，作為吉字營的統帥，你心裡是不會舒服的，但大哥是湘軍的創建人，是最多時人數達二十萬的湘軍水陸兩支人馬的統帥，若不是真正的實情，大哥我會這樣說嗎？」曾國藩端起茶杯喝了兩口茶。十年前，他可以一連說上兩個時辰不喝一口水，現在他的舌幹口燥的毛病越來越嚴重了。 「湘軍或許不能與商湯周武之師相比，但論功績，我看也不在岳家軍、戚家軍之下，後期軍紀固然不甚佳，岳、戚兩家就一定如書上所說的那樣好？我就不信！這一點，還是左季高看得透。一部二十三史，不知有幾多左老三夢中鬥水盜的杜撰！」 曾國荃對大哥的說法不服氣。去年湘中士人公推王闓運撰湘軍志。王闓運也揚言，為湘軍修志一事非他莫屬，他要秉董狐之筆，不溢美，不飾惡，為湘軍存一信史。曾國荃一聽急了，忙致書王闓運。告訴他不許給湘軍抹黑，若不聽警告，對湘軍，尤其是對吉字營說長道短的話，即使雕了板，印成書，也要毀板焚書，不講情面。同時，曾國荃又要原先的幕僚，現賦閑在家的湖北東湖人王定安執筆寫一部湘軍史，並預支給他三百兩銀子的潤筆費。這些事情，曾國荃都沒有對大哥提起，現在看來更不宜提了。 九弟的不服氣，是曾國藩預料中的事。他不跟弟弟爭辯，只是淡淡一笑，順著自己的思路繼續說下去：「長毛的失敗，乃至滅亡，主要的原因在他們自己身上。道光末年，從兩廣到兩湖到兩江，南方吏治甚為腐敗，再加之災情嚴重，民不聊生，洪楊乘機以有田同耕、有飯同吃的口號蠱惑人心，聚眾造反。那時地方官員顢預昏憒，文不能守，武不能戰，遂使洪楊坐大，竊據江寧，公然另立偽朝。盤踞江甯後，洪楊本性大暴露，所作所為與造反之初大不一樣，於是人心喪失。 到了咸豐六年的內訌，更加證明他們是一群爭權奪利、殘忍刻毒的強盜，當時有識之士已看到了他們的敗滅定局。後來依靠諸如陳玉成、李秀成等梟悍之徒的垂死支撐，才又苟延了七八年。湘軍是趁著這些空子才僥倖成功的。倘若那時不是你我兄弟籌建湘軍，而由少荃兄弟早建淮軍，甚或是鮑超建川軍，朱洪章建黔軍，沈葆楨建閩軍，都有可能取湘軍之功而代之。換一個側面說，假若我們的對手洪楊有中人之資，不急於在江甯建都稱王，而是率叛卒直攻京師，那樣也不容許有我湘軍存在的一天。沅甫，你想想看，你的一等伯，我的一等侯，不都是靠運氣好而撿來的嗎？」 大哥的這番話有道理，但說侯伯之爵都是撿來的，未免貶己太甚。圍安慶一年多，圍金陵兩年多的曾鐵桶，無論如何不能接受這個觀點。倘若這個話不是出自大哥之口，而是由其他人說出，他甚至會憤怒得一刀宰了此人。他凝神望著大哥，只見大哥臉色灰白，全身上下幾無一絲活氣，心想：大哥常說他膽氣薄弱，是否他現在真的精神已盡，陽剛之氣全無了呢？要不，何以如此壓抑自己？曾國荃聽家裡人說，父親臨死前那半年，膽小得連小孩子都不如，在普通的作田人面前都謙讓不已。人們都說老太爺的陽氣不多了，活不長了。 想到這裡，曾國荃不覺對大哥生髮出一股憐憫之情來。他不憤怒了，反而笑道：「大哥說得也太過分了，五等爵位還有撿的？這麼多人想，別人怎麼撿不到？難道運氣都在我們頭上，別人就沒有運氣？」 「你信不信，我不勉強，總之我是相信的。」曾國藩再次端起茶杯來喝了兩口水，右手又捋起長須來。「我給你講幾件事，你看是不是運氣。咸豐四年出兵之初，我在靖港大敗，長沙官場盡是白眼，我自己也對前景失望，沒想到塔、羅在湘潭十戰十勝，不僅抵消了我的失敗之過，還贏得了湘軍的徹底翻身。這是一個例子。第二個例子，咸豐五年在江西，石達開把我舢板全部引進鄱陽湖，然後全力圍攻我水師，逼得我跳長江自殺，雖被救不死，但全軍已潰敗，正在垂手待擒之際。鮑春霆卻突然率打糧之軍歸來，沖亂了長毛的陣腳，使我死裡逃生。第三個例子，咸豐六年從樟樹鎮敗回南昌，石達開將南昌城團團包圍，炮聲火光晝夜不歇，南昌指日即破。 做夢也沒想到，長毛竟然在一夜之間撤走得乾乾淨淨。第四個例子，咸豐十年在祁門，李秀成率數萬大軍已殺到我的眼皮底下。祁門總共不到三千人，幕僚們幾乎逃光，連李少荃都嚇走了。我已寫了遺囑，枕劍而臥，隨時準備自盡。結果又是讓鮑春霆沖進祁門大山來救了。而可怪的是，李秀成居然不再進攻，率部西去了。倘若他不走，繼續打下去，霆軍很可能也擋不住。沅甫，你看看，我之能有今天，到底是靠我的本事呢？還是靠運氣呢？周荇農、潘伯寅客氣，稱讚我是大經濟從大學問中來，還說慈禧太后有次對身邊的大臣說，曾某人亂極時沉得住氣，全是靠的理學功夫。我給荇農、伯寅寫信說，我是不信書，信運氣，而且要公之言，告萬世。」 說完嘿嘿笑了兩聲。曾國荃聽得有味，也笑了起來。 「沅甫，所以我先前對你說過，你本事雖大，但不能居全功，要讓一半與天。這『天』就是指的運氣。這樣看，這樣想，就可以免去許多煩惱，少生許多悶氣，這不僅是處世之道，也是養生之方。」 說到這裡，曾國荃才第一次點了點頭。 |
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