學達書庫　>　唐浩明　>　曾國藩·黑雨　|　上頁　下頁
九一

　　不過，在此之先，曾國藩決沒有想到，這種現象竟然來源於所謂的辦廠的路子不對。

　　「以槍支為例，科爾和傅蘭雅說，江南總局擁有工役一千余人，造槍的人數有三成，設備也較齊全，經費不愁，西方這樣的軍火廠，每天可造二十支，而我們每天只能造三支。三支中必有一支調到軍營後，只能嚇嚇老百姓，不能開火射擊。

　　現在西方各國都在大造後膛槍，我們仍在造老式的前膛槍，上月開始試造林明敦式後膛槍，而這種槍英、美等國已廢棄不用，他們在造毛瑟槍、必利槍和黎競槍。至於說到江南總局的浪費，那更是驚人。容會辦、楊提調很心疼，但無力扭轉過來。我們造一支槍，需要工料成本十七兩四錢銀子，而從英、美軍火廠直接定購一支同樣的槍，只要十兩銀子就夠了。

　　威靖號用去十二萬兩銀子，據傅蘭雅先生翻譯的外國報紙來看，造這樣大小的木板船，英國只需要十萬兩，美國只要九萬兩就行了。所以我擔心，有朝一日會有人提議，停辦江南總局，乾脆向洋人去買軍火兵艦算了。」

　　這些天來，曾國藩的頭腦被徐圖自強的美妙遠景弄得熱烘烘的，經聶緝槻這股冷風一吹，清醒了不少。他鄭重地說：「仲芳，你提出的這兩大弊病確實是大問題，若不設法解決，真的會有停辦的一天。不過，江南總局決不能停辦，它是中國自強的希望所在。我們不能靠買洋人的軍火輪船過日子，一旦他們翻臉不賣怎麼辦？他們要挾勒索怎麼辦？何況，我們就只能永遠不如別人，永遠造不出比別人更好的槍炮兵船、炸藥子彈嗎？仲芳，你平時與傅蘭雅先生他們談過如何克服的辦法嗎？」

　　「他們說，若辦廠的根本路子不改變，這兩大弊病就不能指望克服。」聶緝槻低聲說。

　　曾國藩的臉色陡然陰沉下來。辦廠的根本路子，決不是他曾國藩能夠改變的，如此說來，江南機器製造總局就只能坐待它的停辦關閉嗎？中國徐圖自強的道路就走不通嗎？

　　「老伯不必憂鬱，事情是人辦的，解決的辦法總可以想得出來。」聶緝槻心中並無任何主意，他只是憑著一種少年不識愁滋味的心理迸出這樣兩句話。

　　然而，就是這樣兩句普普通通的話，使曾國藩大為感歎起來。他再一次意識到自己老了，不行了，顧慮多，憂愁多，當年那種不顧一切拼命向前的勇氣少了，膽量也小了，而辦大事正是需要聶緝槻這樣不畏艱難的後生輩，中興、自強靠的是他們！想到這裡，曾國藩將眼前這位年輕有為的故人之子，上上下下地仔細打量了一番，猛然間，一個念頭在心中泛起。他慈愛地問：「仲芳，你父母給你定了親嗎？」

　　「沒有。」聶緝槻略帶羞容地搖了搖頭。

　　「哦！」曾國藩興奮地站起來，快活地在客廳裡踱了幾步，欲言又止。

　　聶緝槻莫名其妙地望著這位以威嚴凝重著稱的老伯，不明白自己沒有定親這件小事，何以給他帶來如此喜悅！這時，容閎推門進來了。

　　「純甫，你來得正好。」曾國藩招呼容閎，「仲芳跟我談了半天，關於機器局的管理方面，他有些很好的看法。我走之後，你們兩人還可以再談談，然後和國棟、雪村、若汀他們一起商量商量，也聽聽科爾、史蒂文生、傅蘭雅等人的意見。下個月，你到江寧來一趟，把商量的結果告訴我。」

　　「機器局管理方面的問題，仲芳跟我談過多次，有些問題正在想辦法解決，但根本性的問題我們無能為力。」容閎攤開雙手，顯出一種無可奈何的神態。「我今天一早到瑞生洋行去了。」

　　「瑞生洋行是哪個國家開的？」曾國藩問。

　　「德國商人辦的。」容閎答，「我告訴他們，明年的煤炭、木材不要他們代買了。」

　　「你們煤炭、木材也由外國買來？」曾國藩不悅地說，「進口鋼鐵、銅、鉛說得過去，中國的煤炭、木材還少嗎？為何要買洋人的？」

　　「以前都用自己的，這是在馬制台手裡改的。他說，我們要求洋人賣機器賣鋼鐵，洋人要我們搭買煤炭、木材也不過分，做生意嘛，總要讓別人有些賺頭。秦道台滿口答應，就這樣定下來了。這幾年因洋煤洋木這兩宗，就多支付了二十五萬兩銀子。拿這筆錢造船的話，可以造出兩艘威靖號。我想從明年起不再買了，不料瑞生洋行說，秦道台早已簽了合同，明年照舊，不能更改了。」

　　「秦道台當然幫德國商人說話。」聶緝槻插話，「據說洋人賺一萬兩銀子，要分二千兩給他。他這幾年利用江南局總辦的職權賺飽了。銀子究竟得了多少，我們弄不清楚，光西洋自鳴鐘，瑞生洋行就送給他七八座，客廳裡擺滿了洋貨。」

　　「也有人說，以前馬制台硬要我們買瑞生洋行的煤炭、木材，也是因為瑞生給了他的好處。」容閎說。

　　「純甫，你去告訴瑞生洋行，就說我講的，秦世泰簽的合同不算數，我是江南局的督辦，以後與洋人的大宗買賣要由我簽字才行。」曾國藩氣憤地說。

　　「大人，這不合適。」容閎說，「以往都是由秦道台出面簽的，他簽字就算定了。洋人最講合同，我們現在提出廢除，他會叫我們賠償損失，那我們會更吃虧。」

　　曾國藩聽了作不得聲，心裡罵道：「好個以權謀私的秦世泰，非要撤他的職不可！」

　　「容會辦，瑞生洋行的事，話又得說回來。」聶緝槻說，「不買他的煤炭和木料，他就不會賣鋼鐵，轉而只得向英、美洋行去買。英、美的鋼鐵貴，質量還不如德國的好，兩相抵消也省不了多少錢，關鍵是我們自己要開礦，要辦煉鋼廠，不過，這事怕也要在七八年之後了。」

　　「這是沒有辦法的事。」曾國藩心想，「所有這一切，都是因為我們自己太落後了，家底太薄了，眼下只有吃些虧，忍辱負重，十年二十年後就好辦了。」

　　想到這一層，曾國藩略覺寬慰。他對容閎說：「瑞生洋行的買賣，我們再仔細權衡一下，我現在要跟你提另一件事。」

　　「什麼事？請大人指教。」容閎說。

　　「你要利用機器局的有利條件辦一個學校。」曾國藩嚴肅地說，「世上一切事都是人做出來的。有人才，才會有事業。國家要中興，要自強，就要開局辦廠，造機器，造軍火，造輪船，而這些都要人來做，要靠有血性有本事的人來做。人才不是天生的，靠的是教育培養。機器局有這麼多好匠師，又有翻譯館，譯了許多外國書報，具備了辦學校的良好條件。你這個當會辦的要把這事擺在第一位，選拔一些聰明好學的年輕人，聘請傅蘭雅教洋文，科爾、史蒂文生以及仲芳的姐丈等中國匠師教技術，雪村、壬叔、若汀教數學、化學，再要惠甫、叔耘講操守，講禮義廉恥，經過十年八年的教育，機器局就會有一大批品學兼優的專家，機器局豈有不興旺的道理！」

　　「老伯的指教太好了，學校開辦起來，我第一個報名。」聶緝槻喜形於色。

　　「你既當學生，又當先生，有些課也可以由你講。」曾國藩笑著說。

　　「學校一定辦。抓緊時間籌備，還要建幾間房子作校舍，力爭明年下半年辦起來，到時第一堂課請老中堂講。」容閎堅定地表態。

　　「行！」曾國藩興奮地說，「我的第一堂課就講臥薪嚐膽，徐圖自強。」

　　「大人，還有一件事，卑職心裡想了很久，因為茲事體大，一直不敢輕易提出。」容閎神色莊重，看來是要談一件十分重要的大事。

　　「你說吧，我替你謀畫謀畫。」曾國藩鼓勵他。

　　「剛才老中堂提的開辦學校，培養人才，的確是大清王朝中興自強的百年大計。這是一個方面，即在國內造就人才。另一方面，我們還要派人去國外，向洋人學習。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁