學達書庫　>　唐浩明　>　曾國藩·黑雨　|　上頁　下頁
七七

　　「我看這張文祥多半是個無賴，馬穀山要整頓社會秩序，無意間在哪裡傷害了他，他便起了殺人之心。張大人，你說是不是？」曾國藩望著張之萬。他沒有和張之萬共過事，對這個漕運總督充滿了欽佩之情。年輕時曾國藩也曾日思夜想中個狀元，一舉轟動海內，誰知殿試列入三甲，雖說後來得力于勞崇光進了翰林院，但終生對同進士出身都感到遺憾，因而對於狀元，他從心裡尊敬。他的這種心理，與左宗棠截然相反。官場上廣為流傳一個故事。

　　左宗棠初為閩浙總督，巡視海疆，來到溫州府。溫州城內大小官員一個個具名刺等候接見。按通例，當由大到小。左宗棠先拿來溫處台道道員名刺一看，見上面寫著「道光乙巳科進士前翰林院侍讀」字樣，眉頭一皺，將名刺擲於一邊，再拿起溫州府知府名刺，見上面寫著「咸豐壬子科進士」字樣，他不作聲，又把名刺放到一邊。第三次拿起的是永嘉縣令的名刺，又是一個進士，他連名字都不看，又換了一張，這下臉上露出了笑容。這張名刺是永嘉縣丞黃惟清的，他的履歷上寫著舉人出身，左宗棠放著道員、知府、縣令不見，卻先召見縣丞黃惟清。黃惟清進來時，一向傲慢的左宗棠顯得很客氣。問他官員中是進士出身的好，還是舉人出身的好。黃惟清答，舉人比進士好。左問何故。黃說：「大凡人在作秀才時，整個心思都在經營八股試帖上，此外無暇顧及。待到中進士，則即刻授官，成天忙於應酬簿書之中，亦無心鑽研學問。最好是鄉榜告捷，胸襟始展，志氣甫宏，經世文章、政治沿革都有充分的時間潛心研究，到時出仕及膺任顯要，可從容施展胸中抱負，極少尸位素餐之徒。」

　　左宗棠聽後拍案叫絕，連聲稱讚：「好，這真是一篇好議論，我今天有幸聽到，足下在晚近中真不愧為佼佼者。」送黃惟清出去後，又對左右說：「此間好官，僅一黃縣丞。可惜，這樣有見識人竟屈抑下僚。」

　　這番話傳出去後，令兩浙官場啞然失笑。

　　這時張之萬聽曾國藩這麼一說，正與他的思想相合。他為人較厚道，篤信「己所不欲，勿施於人」的聖教，這樁案子，他自己不想多插手，也就不慫恿別人深究。「老中堂分析得有道理。馬穀山為官多年，豈無仇人？有時結怨於人，自己還不知道。世間群氓中心腸歹毒者大有人在，他拼卻自己一死，什麼事幹不出來？我想老中堂審幾次後若實在不能突破，以後就這樣上報朝廷，也說得過去。」

　　「真是個膽小的篤誠君子。」當張之萬起身告辭的時候，曾國藩目送他的背影，無聲地說。

　　曾國藩不是張之萬，哪怕今後再以含渾的語言上奏朝廷，而他自己對此事的瞭解，卻要做到一清如水。估計鄭敦謹就要抵達江寧了，他決定在鄭到來之前單獨提審張文祥，把事情弄清楚。對於一個早已將生死置於度外的刺客，嚴刑拷打算得了什麼！曾國藩暗自譏笑魁玉、張之萬的缺乏見識，他要以另外一種方式來處理。

　　第二天，張文祥由江寧府監獄轉移到鹽巡道衙門。鹽巡道衙門無監獄，臨時以一間小空房代替。下午，曾國藩叫身邊的萬巡捕帶路，他要親自去見見張文祥。萬巡捕說：「一個死囚，何勞大人親去牢房見他，叫個人押來就是了。」

　　「你不懂，此人非比一般死囚。」

　　萬巡捕在前面帶路，穿過兩棟正房後，現出一個豪華精緻的後花園。花園中有一座太湖石堆成的高大假山，山邊築有樓閣亭台，環繞著清苔流泉，四周是古柏蒼松，花圃草坪。

　　時已深秋，野外早已草木凋零，此處卻姹紫嫣紅，春色仍濃。

　　那一條九曲蜿蜒的小河中，畫舫輕浮，游魚戲水。曾國藩路過此地，竟如同到了蓬萊仙境。他感到奇怪，走近花園細細一看，原來那紅花綠草全是彩絹所紮。他不禁歎道：「人家都說鹽官是小天子，此話果真不假。這不是一個小御花園嗎？自己住進來半個月了，也沒有發現，慚愧！」花園的左角有一排低矮的房子，張文祥就關在這裡。

　　「張文祥，你轉過身來！」萬巡捕兇惡地對著面壁呆坐的刺客吼道。

　　張文祥轉過身子，抬眼看了看曾國藩，眼中微露出一絲驚訝的神色，很快又低下了頭。曾國藩看清楚了。這是一個四十歲左右的漢子，寬臉大眼，濃眉密須，兩唇緊閉，面皮削瘦硬繃，有一股慓悍頑梗之氣充溢於五官之間。手和腳都套上沉重的鐵鐐。似乎是身上癢，他抬起雙手來，兩肩緊縮了幾下，立時發出一陣鐵鐐相碰的撞擊聲來。牢房陰暗潮濕，一角雜亂地鋪了一層幹稻草，上面蜷縮著一條薄薄的黑土布被。

　　「萬巡捕！」曾國藩喊道。

　　「卑職在。大人有何吩咐？」萬巡捕走過來，彎腰聆聽。

　　「你給張文祥換一間好房子，擺一張床，鋪上棉絮。叫一個剃頭匠來，給他剃頭刮須，讓他洗個澡，拿兩身乾淨衣服給他換，再招呼廚房，飯要給他吃飽。」

　　萬巡捕驚奇地望著總督。

　　「還有一件事。」曾國藩不理睬萬巡捕的神態。「從明天起，去掉他的鐐烤。」

　　「大人？」萬巡捕的眼睛睜得更大了。

　　此刻，張文祥也瞪起雙眼看著曾國藩，滿腹驚疑。

　　「你去辦吧！」說罷走了。

　　三天后，萬巡捕遵命將張文祥帶到後花園。曾國藩端坐在虎皮太師椅上，兩邊站著兩個腰插洋短槍的戈什哈。比起三天前來，刺客的容貌大為改觀，精神旺盛，氣概粗豪。他站在曾國藩面前，頭微微下偏，不作聲。

　　「張文祥。」曾國藩以慣常緩慢穩重的語調問，「本督聽說你可以一刀戳穿五張牛皮，有這事嗎？」

　　張文祥點點頭。

　　「把牛皮靶抬過來。」

　　兩個戈什哈從太湖石假山後抬出一個靶子來，那上面蒙著五張黑黃色的水牛皮。

　　「把刀給他。」曾國藩命令萬巡捕。

　　萬巡捕從靴子裡抽出一把短刀來，遞給張文祥。張文祥接過刀，冷笑道：「把刀給我，你不怕我刺死你？」

　　「冤有頭，債有主，想必你不會無緣無故地刺殺我。當著我的面，你試一刀吧！」

　　張文祥輕輕地點下頭，似對這句話滿意。他右手握刀把，左手在刀尖上觸摸幾下，轉過身去，面對著牛皮靶子。然後雙手張開，與肩膀形成一直線，斂容吸氣，再吐氣，如此三次。突然，他猛地大叫一聲，雙手在眼前掄了幾個圓圈，雙眼緊閉，縱身一跳，落地後，一陣颶風似地向前沖去。只見握刀的右手用力向靶子一戳，刀尖從背面露出兩寸來，五張牛皮一齊破了！

　　「好！」兩個戈什哈失聲喊道。

　　張文祥鬆開手，讓刀留在靶子上，然後走到曾國藩面前，若無其事地垂手站立。曾國藩以手撫須，面無表情地看著張文祥，心裡暗暗稱讚。

　　「萬巡捕，你去通知廚房，從今天晚餐起，每餐給張文祥加一斤豬肉，半斤白酒！」

　　張文祥一聽大喜，忙彎腰說：「多謝了！」
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