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六六

　　「水火會是個什麼團夥？」曾國藩一見張光藻進屋，便劈頭質問。

　　「回大人的話，天津水火會由來已久，向以手藝人及海河腳伕為其主要成員。」

　　「為何不取締？」曾國藩最恨民眾結夥成團，他認為這都是些不安本分者所為，只要有團夥，社會就不會安寧。

　　「回大人的話，水火會的人向來安分守己，沒有不軌情事，故未曾取締。」張光藻彎腰低頭回答，因恐懼，頭上臉上盡是虛汗。

　　「安分守己？」曾國藩冷笑一聲，「安分守己的人決不會結幫成派。這點都不明白，你如何能作百姓的父母官，怪不得天津鬧出這樣大的事來。」

　　「是，是！」張光藻更加害怕了，汗如雨下。「卑職失職，卑職失職。」

　　「我問你，誰是水火會的頭目？」

　　「大人進城的那天，跪著迎接的人群中，第二個站起說話的人，便是水火會頭目徐漢龍。」

　　曾國藩想起來了，那是個粗黑的中年漢子，講了幾點對教堂的懷疑，當時心裡還稱讚他說得有幾分道理。「這是個很可怕的人！」曾國藩立時想起了湖南的串子會、半邊錢會、紅黑會、一股香會以及湘軍中的哥老會，必須借這個機會取締它！

　　「當時那人講完後，身邊站起幾個人，自己承認殺了洋人，那幾個也是水火會的人嗎？」

　　張光藻想起劉矮子、馮瘸子和徐漢龍一起來知府衙門找過他，料定他們一定是一夥的，便說：「那幾個人也是水火會的。」

　　「冀巡捕！」曾國藩對著後門喊，冀巡捕應聲出來。」速到知府衙門傳本督之命，立即將水火會頭目徐漢龍及該會打死洋人的歹徒抓起來，取締水火會！」

　　冀巡捕答應一聲，轉身便走。「慢！」曾國藩叫住。「再叫馬繩武懸賞：有前來檢舉兇手的，不論是否屬實，賞銀五兩；依檢舉後拿到正兇者，賞銀五十兩！」

　　曾國藩想：取締了蠱惑人心的水火會，抓起了他們的頭目，又懸重賞獎勵，總會有貪利之徒出來告發，那時再順藤摸瓜，一定可以拿到一批兇手。他為自己斷然處理這事感到滿意。現在，他期待的是海河三具洋屍的案子，能被趙烈文破獲。

　　關帝廟一帶住的都是貧窮的小百姓：有做零頭生意的，有幫人傭工的，有撿破爛的，有撈魚摸蝦的，有沿門乞食的，有小偷小摸的，是天津城裡貧民區的一個縮影。這兩夜，好端端的關帝廟忽然鬧起鬼來。一早起來，人們便三五成堆，惶恐不安地議論著。

　　「五姥姥，您昨夜聽到了嗎？有個女人在河邊哭了大半夜哩！」

　　「聽到了，聽到了，我家姑爺膽子大，還偷偷地跑出門看了。那鬼牛高馬大，一頭黃髮披在肩上，邊哭邊訴。姑爺回來說，那女鬼八成是被砍死的洋婆子，都訴的洋話，他一句也沒聽懂。」

　　「五姥姥，三嬸子。」一個缺了條胳膊的男人開了腔，「不只是昨夜，前夜那個女鬼也在哭，哭的時間短些，我聽得清清楚楚。」

　　「這可怎麼得了！」五姥姥歎息說，「那洋女鬼冤魂不散，夜夜都會哭下去的。」

　　「光哭哭還好對付，就怕她找替身哩！」缺胳膊男人對著三嬸說，「據說鬼找替身，都找和她差不多的人。那女鬼三十多歲，她興許要找一個三十多歲的女人。」

　　「你莫亂扯！」三嬸子剛好三十多歲，她很害怕。「她是洋人，總不能找中國人做替身吧！」

　　「找不到洋人，就只得找中國人了。」缺胳膊男人一本正經地說。三嬸子嚇得更厲害了。

　　「我看那天砍死這幾個洋人的不是好人，八成是瓦刀臉那號的惡棍。」五姥姥低聲地說，一邊用手指了指前面的那個小棚子。

　　「我看也不是好人，好人就不會搶洋人身上的金器。」三嬸子附和。「喂，他四叔，聽說衙門出了告示，告發一個賞五十兩銀子哩！那天有五個人，你何不去領了這二百五十兩銀子來，發筆大財呢！」

　　「我哪裡不想啊！」缺胳膊男人說，「不敢呀，水火會的人知道了，我吃飯的傢伙就搬家了。再說，那五個人我也不認得。」

　　「唉！」五姥姥長歎了一口氣。「殺洋人，也要殺壞洋人，過路的洋人無緣無故地被殺，也是冤枉，難怪她要哭，也不知要哭到哪時去，以後沒有安寧日子過啦。」

　　「老奶奶，抓住兇手，為她報了仇，她就不再哭了，地方也就會安寧了。」一個生人插了話。

　　五姥姥回頭一看，身後站了一個白白淨淨的中年男子，腰間掛了一個大葫蘆。五姥姥大喜：「您是郎中先生吧！我的外孫子肚子痛兩天了，昨夜又哭了一夜，早一會子才合上眼，勞您駕瞧瞧。」

　　「行哇，您帶路吧！」

　　郎中跟著五姥姥走了十幾步路，來到一間用破板爛樹皮拼湊的屋門前，五姥姥剛一推開門，床上的小外孫就張口大哭起來。五姥姥忙走到床邊，揉著孩子的小肚皮，心疼地說：「好乖乖，別哭，姥姥給你請來了郎中，吃藥就好了。」

　　郎中走到床前，摸了摸小孩的肚子，又摸摸額頭，叫他伸出舌頭看看，笑著說：「姥姥，不要緊的，孩子肚子裡有蛔蟲。我這裡有現成的丸子，您倒碗水來，哄孩子吃兩粒，就會好。」

　　說著從袖口裡取出一個紙包來，從紙包裡拿出兩粒白色丸子遞給五姥姥。五姥姥哄著孩子就水吞下。果然，孩子不喊肚子痛了。五姥姥輕輕揉著孩子的小肚皮，孩子在姥姥的懷裡慢慢睡著了。

　　郎中說：「我再給您四粒，您中午、傍晚還給孩子吃兩次，每次兩粒，肚子裡的蟲就會都打下來，再也不會鬧肚子痛了。」

　　五姥姥感激地說：「太謝謝您了，您要多少錢？」說著，從床上席子底下摸出一個黑布包來。

　　「老奶奶，這藥值不了幾個錢，送給您吧！」

　　「這怎麼行呢，您真是好人呀！」五姥姥很感動。「我燒碗茶給您喝吧！」

　　「老奶奶，別忙，我坐坐就走。」

　　五姥姥拿起一隻未完工的鞋底，陪著郎中坐在門邊。

　　「請回老奶奶，你們剛才說的女鬼哭的事，真有嗎？怪嚇人的。」郎中問。

　　「怎麼沒有呢？」五姥姥嚴肅地說，「教堂那邊打死的洋人不冤，那些洋鬼子該死。這幾個洋人，說良心話，是冤枉；人死了，身上的金鏈子、金戒指都被搶了。」

　　「老奶奶，打死洋人的那幾個人，是什麼樣的人。」郎中問。

　　「都是些混子小，十幾二十歲的人，不是附近的，我們都沒見過。」五姥姥一邊納鞋底，一邊回憶著。

　　「老奶奶，這附近有人認得他們嗎？」
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