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六四

　　太后已命晚輩去法國說明津案的緣由，過幾天晚輩便進京陛辭，啟航遠行了。」崇厚早就巴望著曾國藩來，他好脫身，跳出火坑。

　　「不，不，侍郎你不能走。」曾國藩忙制止。他既然決定力保和局，不開兵釁，崇厚與洋人相處密切的關係，便是一個最可利用的好條件。「你在天津再留幾個月吧，老夫與你謗則同分，禍則同當。明天，老夫親為你上一道奏請如何？」

　　曾國藩這樣懇切地挽留，崇厚不能推辭。再說，協助曾國藩完滿地處理好這起事件，今後無論在朝廷，還是在洋人面前，他都可以掙得臉面。崇厚同意了。「老中堂這樣信任晚輩，晚輩一定盡力協助老中堂處理好這件事。晚輩今天特來向老中堂稟報這件事的前前後後。」

　　關於天津教案，曾國藩在保定時就已知大概，周壽昌傳旨後，又將京中的傳聞告訴了他，今天從城外天津官員和士民的口中，他又聽到不少有關事情的真相，但所有這些，都不能代替崇厚的當面稟告。這不僅因為崇厚是這個事件的主要當事人，還因為崇厚坐鎮天津十年，他對包括法國人在內的洋人的熟悉，是別人遠遠不可比的。正是在這個基礎上，曾國藩建立起對崇厚的信任。

　　崇厚能說會道，把上個月發生的這件事的全過程說得清楚細緻、有條有理，使曾國藩聽了一個多時辰，也不覺厭倦。

　　他心裡想：許多人說崇厚是個不學無術的花花公子，看來不完全正確。八旗子弟，只要不是家道完全敗落，哪個不是花花公子！能像崇厚這樣就不錯了。曾國藩含笑聽著崇厚的敘述，不時插幾句問話，氣氛很融洽。事情的經過講完後，崇厚說：「老中堂，晚輩對這件事有幾點想法。」

　　「你說吧！」曾國藩欣賞下屬對事情有自己的看法，他討厭那種人云亦云、糊塗顢頂的人。

　　「第一，事情的起因，完全肇于百姓的愚昧無知。所謂迷拐幼童、挖眼剖心，純粹是無稽之談。天主教的教義最是仁慈，街上討食的乞兒、流浪的孤兒，育嬰堂都收留，讓他們住在那裡，有飯吃，有衣穿，還教他們識字唱歌。這種事，我們自己的衙門都做不到啊！」

　　曾國藩想起自己所到之處，眼見不少棄嬰乞兒，心中雖是憐憫，也未曾想到過要收容。這麼多，如何收容得了？別的官員們也未見有育嬰堂這樣的義舉。他覺得慚愧。

　　「愚民但說洋人挖眼剖心，也不追問，這挖眼剖心到底是做什麼用途呢？」崇厚繼續說下去，「洋人醫道最是發達，許多病我們束手無策，他們的醫生一來，便可手到病除。我有一次問過夏福音，有人說吃人的眼睛目明，吃人的心肝長壽，是這樣的嗎？夏福音聽後哈哈大笑，說這是天方夜談，還說人若吃人肉，就要中毒，非但不能長壽，有可能即刻斃命。這次勘查被燒毀的聖母得勝堂、育嬰堂時，我特意吩咐幾十個親兵注意搜尋，結果他們稟報，根本不見一隻眼珠，一個人心。老中堂，這吃人心肝的事，過去書上說的也只是極少數的綠林強盜的作為，現在雖野番都不這樣，何況英、美、法這些西洋大邦呢？」

　　崇厚的話很有道理。曾國藩過去也聽說各地鬧教案，都講洋人吃人心，挖眼珠，結果並無一處查實。他分析，這是因為教堂有仗勢欺人的其他罪行，人們忿恨，有人便編排這些離奇的事來激起大家的義憤。有些老百姓愚昧，也便真的相信了。

　　崇厚又說：「老中堂，還有一個極重要的事，晚輩一直未對任何人說，連皇太后、皇上都沒有說。」

　　「什麼事？」崇厚的神態既嚴肅又神秘，引起曾國藩的極大興趣。

　　「事件發生後，皇太后、皇上命晚輩查實洋人損失情況，晚輩派出親信認真調查。第二天他們來報告，說靠近關帝廟的海河上浮出三具洋人屍體，二男一女。他們驗屍後，發現這三個洋人均是刀砍死的，女屍脖子上、手指上都留有戴項鍊、戒指的痕跡，而項鍊、戒指都不見了。」崇厚說到這裡，把聲音壓低，「老中堂，晚輩估計這三具洋屍是死於歹人的趁火打劫，謀財害命。」

　　「他們是哪個國家的？」曾國藩問，他的掃帚眉抽動了一下。

　　「後俄國公使來天津認出了，說是他們俄國來中國的旅遊者，其中兩個是一對夫妻。」

　　曾國藩輕輕地點了兩下頭。

　　「晚輩現在各處布下暗哨，嚴密打探。眼下儘管許多人罵晚輩，暫且由他們罵去，是非總會分明的。」

　　崇厚的態度使曾國藩感動。他鼓勵道：「崇侍郎，你剛才講的事都很重要，對老夫也很有啟發。朝廷既然派我們處理這件事，我們自然就坐到一條船上來了，自當同舟共濟，不分彼此。你認為該做的事，就只管去做，老夫支持你。」

　　崇厚走後，曾國藩想了很多，許多事情在等待他去辦：明天大清早，得趁著人少的時候去踏勘鬧事的現場；被福土庵暫時收留的那一百多個從育嬰堂裡逃出的孤兒，得派人一一詢問，問他們是否親眼見過挖眼剖心？武蘭珍接受迷魂藥一事甚為蹊蹺，務必嚴飭武蘭珍講出實話，若真是王三送的，一定要武蘭珍找出王三來，這種人，必須以死來威脅，方可起作用。海河洋屍事，是個重要的發現，要派十分精明能幹的人去辦，查出結果，抓到兇手，不僅可以名正言順地正法，且可以此教育士民：這樣大規模的騷亂是沒有好處的，它只能使壞人亂中取利。津案應從這裡打開缺口，事情方可望得到各方面都滿意的較好解決。派誰去呢？他想起了趙烈文。是的，這事就交給惠甫！道、府、縣都無人管事，乾脆叫周家勳等人暫時停職，在近期內物色幾個人接替。社會秩序的維持，日常事務的處理，都還得靠地方官。另外，還有一件頂要緊的事，那就是如何應付過幾天就要到天津來的法國公使羅淑亞。據說此人很不好對付。事情太多太多了，曾國藩想著想著，忽然一陣頭暈，眼前發黑。他趕緊摸到床邊躺下，直到半個時辰後才慢慢恢復正常。剛一清醒過來，他又想起一件更重要的事。

　　這次騷亂，法國損失嚴重，自然與他們結下了怨仇，這不消說了。俄國、比利時、美國和英國這幾個國家也是因城門失火而殃及的池魚。法國已經利用這一點與他們結成同盟，共同施加壓力，而實際上這次事件的起因與他們毫無關係。若是誠心誠意地與他們講清楚，說明是誤傷，答應賠償一切損失，想必他們也可理解。這樣便可拆散法國的同盟，削弱敵對力量，騰出精力來，集中對付法國。「對！」這是一個重要的策略，曾國藩後悔沒有早一點想起。此事叫崇厚去辦，天津城裡只有他最適宜了。

　　心思用過度了，又是一陣眩暈，他趕緊閉上眼睛，不再想事，口裡悲哀地喃喃自語：「我真的老朽不中用了！」

　　羅淑亞很快就到天津來了。這個法蘭西帝國駐中國全權公使，是個受過訓練的職業外交官。他和豐大業一樣，自以為是貧窮落後的中國的主宰，眼角裡根本就沒有這個國家的平等位置。但他的外表卻顯得比豐大業文雅，舉止談吐也不像豐大業那樣的粗魯。在法國時，他聽說中國好比一隻綿羊，對洋人俯首帖耳地順從；又好比一團泥巴，任洋人隨意撚捏。

　　來到中國當公使的這幾年，他才發現情況並不完全如此。就在官場中，也並不是所有的官員都如綿羊泥團，而廣大的中國百姓則更有雄獅猛虎般的氣概，對天主教堂和傳教士似乎有一種本能的仇恨，迭起的教案，多是沖著法國而來。前幾年爆發的酉陽教案，至今沒有得到滿意的處理。他不得不親自坐輪船去四川，沿途恐嚇中國地方官。剛回到使館不久，更大的天津教案令他又光火又心怯。先是崇厚在處理，他知只要他在北京幾個照會過去，崇厚便會一一照辦；後知清廷派曾國藩去了天津，這個老頭子不比崇厚容易對付。他決定親去天津一會。

　　「午安，曾中堂！」在崇厚陪同下的羅淑亞一進大門，便看到了身穿朝服的曾國藩，他主動地先打招呼。

　　「幸會，公使先生。」曾國藩想到自己乃正一品大學士，不能在洋人面前過於謙卑，他有意不出大門，只在接見廳的門口等候。

　　分賓主坐下，獻茶畢，寒暄幾句後，曾國藩便不再說話。

　　羅淑亞見他端坐在太師椅上，不停地以手撫須，面色安詳，氣宇凝重，隱然有一種泰山崩於前而不動容、驚雷響於後而不變色的氣概，不禁暗自詫異。他見過清朝的官員成百上千，上自王公大臣，下至州縣官吏，未有第二個人可與之相比。本想等曾國藩發問，見此情景，羅淑亞心想，若自己不先開口，老頭子便很可能這樣穩坐撫須下去，直到端茶送客為止，叫你莫測高深，最後兩手空空而去，哭笑不得。

　　「曾中堂，貴國暴民作亂，敝國領事被戕殺，國旗被焚毀，教堂被燒，使館、育嬰堂、講書堂被搗，死難者達九人之多。

　　這是敝國建國以來，在外國從未遭受過的變亂。敝國上下震怒萬分，世界各國也同聲指責，不知曾中堂如何看待這事？又打算如何處置？」羅淑亞操著熟練的華語說。

　　「公使先生。」曾國藩停下梳理鬍鬚的右手，語氣緩慢厚重地說，「對於在上個月的騷亂中，貴國所蒙受到的損失，尤其是領事先生及其他幾位貴國國民的遇害，鄙人深感悲痛，並將遵照敝國皇太后、皇上的旨意，認真查辦，嚴肅處理。不過，公使先生，事情的起因，來自於貴國教堂挖眼剖心的傳聞，而領事先生向我朝廷命官開槍，打死縣令家人，則更是事態激變的導火線。這兩點，鄙人也想提醒公使先生注意。」

　　正是這兩點，擊中了天津教案的要害，羅淑亞心裡暗驚：老傢伙果然厲害。但羅淑亞有恃無恐，他要把這兩個要害抹掉：「曾中堂，挖眼剖心之說，純是對敝國的惡意中傷。貴國各地都如此哄傳，但無一處實證。這能作為圍攻教堂的理由嗎？恕我說句不客氣的話，這恰恰說明貴國百姓的愚昧無知。

　　豐大業鳴槍，乃是為了嚇唬包圍他的歹徒，劉縣令家人致死，純系誤中。貴國百姓以此為藉口，肆行當今文明世界中已絕跡的暴行，太令敝國君臣遺憾了。」

　　「公使先生。」曾國藩的臉色開始嚴峻起來，「在橋上放槍，說是驅趕圍攻的人，或可勉強說得過去，在崇侍郎家放槍，又作何解釋呢？嗯？」

　　崇厚聽出這一聲「嗯」中的陰冷氣味，他生怕羅淑亞惱羞成怒，忙笑著解圍：「那天晚輩也是態度不好，跟豐領事大聲爭吵，兵役都圍了過來，豐領事在那種情況下開槍也可諒解。」
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