學達書庫　>　唐浩明　>　曾國藩·黑雨　|　上頁　下頁
五四

　　皇上尚不到十四歲，少年天子是個什麼模樣，他想清楚地看一眼。兩宮太后都還年輕，西太后聰明過人，據說有當年則天女皇之風，對國事處理的才能究竟如何，他也想親自掂量一下。明天召見，皇上和兩位太后會提出些什麼問題呢？他設想許多可能問到的事，又一一在心裡作了回答。就這樣想來想去，自鳴鐘噹噹響了四下，窗外仍然漆黑一團。曾國藩起床，盥洗完畢，盤腿在床上靜坐片刻，然後吃飯。

　　卯初二刻，曾國藩乘轎來到景運門外，內廷官員在門邊恭迎。他下轎進了門，這裡已是一片輝煌燈火。景運門的右邊是乾清門，這是內廷的正門。清朝從順治到道光，這裡是歷代皇帝禦門聽政的地方，咸豐以後則多改在養心殿。乾清門的右邊一直到隆宗門，有一排矮小的連房。連房西頭是內務府大臣辦事處，東頭是侍衛值宿房，中間是軍機處。此刻，這裡已端坐幾位當朝核心人物。他們在等候早朝，並預知曾國藩今日陛見，都想趁此機會先睹這位名震寰宇的一等候爺，和他說上幾句話。

　　曾國藩尚未走到乾清門，軍機大臣文祥、寶鋆、沈桂芬、李鴻藻便聞聲而出，一同把他迎進軍機處。咸豐二年曾國藩離京時，文祥任工部主事，寶鋆任翰林院侍讀學士，沈桂芬任翰林院編修，李鴻藻剛在這一年點翰林。論職務，都在曾國藩之下；論科名，除寶鋆與之同年外，其他也都是晚輩。四個軍機大臣在曾國藩的面前甚是謙恭。

　　正說得投機，外面報恭王到。曾國藩等一齊走出門外。只見恭王正在幾個貼身侍從的陪伴下，大步流星地向前走來。曾國藩想起這些年來恭王對自己的推薦、信賴、依畀，心中感激不盡。他趕緊趨前兩步，口裡念道：「草莽曾國藩叩見王爺。」說著便要下跪。

　　奕忙跨上一步，雙手扶住，說：「老中堂免禮！」攜起曾國藩的手，一起進了軍機處。

　　坐下後，奕把曾國藩細細端詳一番，輕聲說：「中堂蒼老多了！」

　　一句話，說得曾國藩熱淚盈眶，硬著喉嚨答：「十七年前草莽離京時，王爺尚是英邁少年，不想今日重見，王爺也已步入中年了。」

　　奕說：「這些年來，老中堂轉戰沙場，備嘗艱險，祖宗江山，實賴保衛，闔朝文武，咸對老中堂崇敬感激！」

　　曾國藩聽了這幾句貼心話，一時血液沸騰，哽咽著說：「全仗皇太后、皇上齊天洪福，靠王爺廟謨碩畫，草莽何功之有！但願從今以後，四海安夷，國運隆盛。」

　　眾軍機一齊說：「這一切全賴老中堂的經緯大才！」

　　過一會兒，惇親王奕誴、醇郡王奕譞、鐘郡王奕詥、孚郡王奕譓以及六部九卿都陸續來到，大家猶如眾星拱月般地簇擁著曾國藩，往日肅穆安靜的軍機處變得熱鬧起來。

　　看看已近巳正，還不見叫起，曾國藩有點急了。正在這時，年近八十的鎮國將軍奕山走進來傳旨。鴉片戰爭期間，奕山在廣州掛起白旗，向英國侵略者義律投降，辱國喪權，激起眾怒，被鎖拿京城，擬處以大辟。只因是道光帝的侄子，才免於一死。後來又放出，予以重用。為國家贏得聲威的英雄林則徐死去已近二十年，給祖宗丟臉的懦夫卻仍然硬硬朗朗地活著。天道不公！曾國藩的腦子裡瞬時間閃過這一念頭。即將面聖的非常時刻不容他多想，他趕緊回過神來，跟在奕山的後面，左轉進了西長街，然後跨進遵義門，養心殿便出現在眼前了。

　　奕山把曾國藩領到東暖閣門邊，自己先進去了。立刻，裡面傳出一句清亮動聽的女人聲音：「叫他進來吧！」

　　曾國藩知道這是皇太后開的金口，他下意識地正了正衣冠，挺直身軀。奕山走到門邊，嘶啞著喉嚨喊：「傳曾國藩！」

　　兩個太監打起明黃緞棉簾，曾國藩彎腰進門，走前兩步，雙腿跪下，叫道：「臣曾國藩恭請聖安！」

　　「曾國藩免禮。」又是一句好聽的女人京腔，只是音色比先前一句柔和些。曾國藩心裡在猜測：前一句或許是慈禧太后的決定，剛才這一句可能是慈安太后的客氣。慈安太后待人寬厚，這一點他早有所聞。曾國藩摘下插著雙眼花翎的珊瑚紅頂帽，將它放在右手邊，低下頭去，高聲說：「臣曾國藩叩謝天恩！」然後一連叩了三個頭，青磚地發出三下沉厚的響聲。叩完後，他站起來，右手托著大帽子，向前走數步，在正中一塊軟緞墊子上跪了下來，恭聽天語。

　　片刻之間，養心殿東暖閣裡闃寂無聲。曾國藩額頭上沁出細細的汗珠。

　　「曾國藩，你在江南的事都辦完了？」說第一句話的那個女人終於開腔了。

　　「是的。」曾國藩趁此機會抬起頭來，向前面迅速掃了一眼，然後趕緊垂下，答，「臣在江南的事都辦完了。」

　　就這一眼，他已將面前的佈局看清楚了。皇上端坐在正面寶座上，身材似乎較瘦弱，面孔蒼白，一臉稚氣，眼睛望著遠遠的門簾子，並不看他。剛才說話的太後坐在北面，南面也坐著一位，兩位太后的前面都放著一層薄薄的黃幔帳。曾國藩已從軍機處得知，召見時慈安太後坐南，慈禧太後坐北。

　　因此，剛才的問話出自慈禧太后之口。

　　「勇都撤完了嗎？」慈禧太后又問。

　　「撚寇滅後不久都撤了。」曾國藩答。他神情緊張，背上已漸漸發熱。

　　「撤的幾多勇？」又是慈禧太后的聲音。

　　「撤的二萬人，留的三萬人。」不是講都撤了嗎，怎麼還留有三萬，比撤的還多？曾國藩自己已發覺這中間的矛盾，心裡一急，背上的熱氣立即變成汗水。

　　「何處人多？」

　　「撤的以安徽人最多，湖南也有一些。」見慈禧太后並沒有就二萬三萬的數字查問下去，曾國藩略松了一口氣。

　　「你一路上來也還安靜嗎？」這是慈安太后在發問了。

　　「路上很安靜。」曾國藩答，「起先恐怕有遊勇滋事，結果一路倒也平安。」

　　「你出京多少年了。」慈安太后再問。

　　「臣出京十七年了。」

　　「你帶兵多少年？」還是慈安太后的聲音。

　　「從前總是帶兵，這兩年蒙皇上恩典，在江南做官。」答到這裡，曾國藩的緊張心情開始鬆弛下來。

　　「你以前在禮部？」

　　慈安太后的問話雖多，但最好回答，曾國藩不要作任何思考。他答道：「臣前在禮部當差。」

　　「曾國荃是你的胞弟？」慈安太后又換了一個話題。

　　「是臣胞弟。」

　　「你兄弟幾個？」

　　「臣兄弟五個，有兩個在軍營死的，皆蒙皇上非常天恩。」

　　曾國藩說到這裡，心裡微微一顫，他想起了廬山黃葉觀裡的溫甫。溫甫走後的最初幾年，曾國藩時時提心吊膽，以後見無聲無息的，也就慢慢心安了。常常想到要去看看，又覺得不妥，一直也沒有去成。去年到江西查訪，他下了最大決心，要去看望孤身學道十年的六弟。他藉口休息幾天，住到廬山腳下一個小旅店，把陪同的江西官員打發走後，在一個漆黑的夜裡，陳廣敷帶著溫甫下山來到旅店，兄弟會面，談了一個多時辰。所幸溫甫在廣敷的開導下，心境倒還安寧，給曾國藩很大的安慰。溫甫希望見見妻妾和兒子，他也答應了，只是一再叮囑不要洩露出去。還好，溫甫家眷在廬山住了半年，外人也不曉得。儘管如此，當著太后的面再次扯謊，他仍覺心虛。

　　「你從前在京，直隸的事自然知道。」問話的換成了慈禧太后。

　　他不知如何回答這個問題，稍停一下，說：「直隸的事，臣也曉得些。」

　　「直隸甚是空虛，你須好好練兵。」慈禧太后繼續說。
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