學達書庫　>　唐浩明　>　曾國藩·黑雨　|　上頁　下頁
五五

　　曾國藩明白了，原來調任直隸總督的目的，是要他來練兵。直隸能練出什麼好兵來呢？天下的好兵源只有湖南，湖南人卻又耐不了北方的苦寒和麵食。曾國藩不能接受這個任務，但又不能頂撞，只得委婉地說：「臣的才力弱，且精力日衰，恐怕辦不好。」

　　一語奏上去，許久不見回音，曾國藩的背又開始濕了。

　　「你跪安吧，明天再遞牌子。」慈禧太后終於說話了。

　　曾國藩趕緊叩頭跪安，托著帽子起身，一步步後退，直退到門簾邊，才慢慢轉身出門。

　　曾國藩走出養心殿，來到乾清門時，只見丹墀上下和兩旁回廊裡，早已聚集著上百名大小官員、太監，他們全都以驚異的目光遠遠地望著他，悄悄地交頭接耳，直到他走出景運門。

　　第二天又是巳正時，由當年輔政八大臣中唯一沒受懲處的六額駙景壽帶領，走進養心殿東暖閣。皇太后、皇上再次召見，問了問他的病情及造洋船的事。第三天，由僧格林沁之子襲親王伯彥訥拉祜帶領，在養心殿東暖閣第三次接受召見。慈禧太后詢問這些年來有哪些好的帶兵將領，又談起直隸練兵的事，要他實心實意去辦。

　　三次召見完畢，曾國藩感慨良多。皇上自始至終沖默不語，未出一字綸音。雖說年紀小，有母后作主，也可以不講話，但到底當了八年的皇帝了，幾句套話總可以說得上的。曾國藩想起先前在翰苑供職時，老輩翰林談起聖祖康熙爺來，人人崇拜不已。九歲登基，十二歲就親自裁決政事，十七歲除鼇拜集團，二十歲定削藩大計。正因為有如此雄才大略的皇上，才有超邁漢唐的豐功偉績。而今國家多難，人心渙散，正需要一個能用強力扭轉乾坤的帝王，看來，十四歲的孱弱天子不是那號人物。

　　慈安太后問的話，全是閨閣中婦人的閒聊家常，可有可無，不著痛癢。慈禧太后號稱厲害，有關大事純系她一人發問，曾國藩認真地把她三次召見所問的每句話都重新回憶了一遍，慈禧關心的是三件事：江南撤勇、湘軍將領及直隸練兵。他細細地琢磨著這三件事，將它貫穿起來，看出了慈禧的心思：把江南的勇都撤光，能打仗的將領帶到直隸，在直隸練出一支精兵來拱衛京師。至於召見之前，他所設想的主要事情，諸如江南的吏治鹽政、百姓的生活、人才的保舉以及撚亂平息後皖、豫、魯省的恢復，還有機器局的建設、如何抵禦洋人等等長治久安之策，幾乎無一句涉及到。是慈禧自私，心中只有她和她兒子的寶位？還是她的才具其實平常，不足以慮及到這些迫不及待的民生國計？曾國藩的腦子裡突然浮起李商隱的詩來：「宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。」慈禧雖未問及鬼神，但也不問及蒼生。國家就掌握在這樣的太后、皇上手裡，能指望它四海安夷、國運隆盛嗎？他暗自搖了搖頭。

　　作為大學士，既已到京師，表面上也得做出個到職視事的樣子。召見結束後的次日，曾國藩便至內閣到大學士任。他先到誥敕房更衣，然後在武英殿大學士公案前坐一下，又到滿本房裡看了一看，再進大堂。大堂裡橫列六張大書案。東面三張為滿大學士的座位，西面三張為漢大學士的座位。曾國藩在西面第一張書案邊坐下。立時便有內閣學士、侍讀學士、中書等數十人前來拜見。當值的侍讀學士送來兩個文件，曾國藩略為瀏覽一下便簽了字。內閣名為正一品衙門，位在六部之上，表率百僚，其實沒有大權，只在皇帝授意下處置一些日常政務。雍正時設立軍機處，又分出內閣大部分要事，於是內閣之權更輕，只辦理一些例行事務。正因為這樣，內閣大學士和協辦大學士便可以成為一種加銜，不必到任。

　　清承明制，大學士辦事的地方設在翰林院，於是曾國藩又到翰苑去了一趟。先在典簿廳更衣，次至大堂一坐，到聖廟行禮。再到典簿廳更衣後，到昌黎廟行禮，又到清秘堂一坐。翰林院學士、編修等分批前來叩見。曾國藩一一含笑作答。想起初進翰苑時未到而立，而今已近花甲了。歲月悠悠，時不我待，去日已多，來日苦短。當他走出翰林院時，心中湧起的是一股莫名的悵惘。

　　他回到賢良寺，案桌上的請帖已經堆了一尺多高。要在往常，他會基本上不予理睬，但這次不同。一來此為京師重地，邀請者的地位大都顯赫重要，且京師最講應酬，又是勢利之藪，不能輕易回絕別人的邀請。二來離京多年，他也想借此機會與故舊見面，敘敘雲樹之思。他將相邀的帖子一一擺開，大致排了個日程，並吩咐紀鴻注意到時提醒。

　　這以後，他便是按日程所排去赴宴。有各科門生公請，有甲午、戊戌兩科同年公請，有直隸籍京官公請，有江蘇通省公請，有湖南京官公請，有倭仁、朱鳳標、瑞常三相同請，有文祥、寶鋆、李鴻藻、沈桂芬合請，有恭親王專請，還有周壽昌、吳廷棟、潘祖蔭、許仙屏等舊友的私請等等。每宴後必有戲，每天回寓所時都要到二更三更，弄得他疲倦不堪。

　　這天深夜，身上癬疾又發作了，癢得醒過來。他猛然想起，天天在權貴紅火中酬酢，冷落了一批已經衰敗下去的昔日師友，于心說不過去。其中尤有兩戶人家，至今未去拜訪，更是太不應該！

　　第二天，原定皖籍京官公請，曾國藩借病推脫。他換了布衣小帽，偷偷地來到當年的恩師權相穆彰阿舊宅。

　　穆彰阿自咸豐帝登基不久罷相後，便一直生病蝸居，直到咸豐六年去世。昔日相府煊赫一時的聲勢早已蕩然無存。兒子雖多，卻無一個成器，空蕩蕩的宅院裡冷冷清清，雜草叢生。宅子裡現住著第七子薩善、九子薩廉，一見到曾國藩，兩兄弟百感交集、涕淚滂沱，將他緊緊抱住。曾國藩問他們生活有無困難。薩善說：「蒙先父留下的微薄遺產，度日尚不難，只是近日完稿的先父年譜，則無資付劂。」

　　說話間，薩廉拿出一疊墨稿遞過來，說：「中堂大人如有空審閱修改，我們兄弟感激不盡。」

　　曾國藩接過墨稿翻了幾頁，心中愀然，懇切地說：「當年不是恩師提攜，國藩哪有今日！稿子我帶回去細細拜讀。若有商榷之處，我自會提出來，尤其是關於罷林文忠公和咸豐爺降旨這兩件事，文字上都要仔細斟酌才是。」

　　薩善說：「我們兄弟學識淺薄，這些地方文字上若有不妥，請中堂大人乾脆刪去重寫。」

　　曾國藩點點頭，問：「你們商量一下，恩師年譜要刻多少部。」

　　薩廉說：「我們兄弟合計過，光自家人就有三百餘口，先父生前門生甚多，至少要一千部才發得開。」

　　曾國藩無可奈何地笑了笑，說：「自家人保存不在話下，令尊生前的門生，至今尚有幾人與尊府往來？」

　　薩善、薩廉啞了口。

　　「兩位世兄真不懂世故，你好心送給他們，只怕他們還不想接哩！」曾國藩臉色淒然地說，「稿子我先帶到保定去，看後再送來，二位就在本宅雇人刻印五百部，一切費用，都由我出。」

　　薩善、薩廉感謝不迭。兩兄弟又陪著曾國藩到院子裡各處走了走。這些熟悉的房屋草木，勾起曾國藩心中萬縷悵意。

　　繁華已矣，人去樓空，此情可待成追憶，只是當時已惘然。他終於受不了情感的沉重壓力，匆匆與薩善兄弟告辭。

　　出了穆府，他又雇了一輛騾車，悄悄來到絲線胡同塔齊布家。塔齊布兄弟三人，三弟先他死于咸豐四年，次弟又不幸在今年八月病逝。三兄弟皆無子，只存四女。塔母已八十歲。聽說曾中堂親自登門拜訪，老太婆拄著拐杖，顫巍巍地親到大門迎接，身後跟著一群寡婦弱女。曾國藩一見，心裡甚是悽愴。他親自扶著塔母來到大堂，然後向老人家行子侄輩大禮，嚇得老太婆忙站起還禮。曾國藩深情地談起塔齊布和他一起創辦湘軍的艱難，稱讚他是難得的將才，勾起塔母對亡兒綿綿不絕的思念和家道中落的傷心，老淚縱橫，緊緊抓住曾國藩的手，一句話都說不出來。曾國藩很難過，安慰道：「老人家，國藩就好比您的兒子，待我安頓好後，再派人接您老人家去保定住。」

　　塔母使勁搖搖頭，終於開了口：「有你這句話，我死也心安了。只怪我兒子命薄福薄，不能長隨你這樣的好人。」

　　旗人婦女本來大方，塔齊布的夫人也不回避曾國藩，這時拉著女兒跪在他的面前，泣聲說：「老大人，可憐塔齊布一生只有這點骨血，她一個女兒家自然做不了什麼，小時她父親為她訂了一門親事，明年就要過門，求老大人看在她父親的分上，給小女夫婿謀一個差事。」說罷，想起丈夫來，不覺失聲痛哭，語不成聲地訴說著。

　　曾國藩實在不忍心聽她說下去，想了一下說：「一個月後，叫令婿到保定來找我。」

　　塔齊布夫人和女兒叩頭不止。見曾國藩如此慨然應諾，塔齊布次弟阿淩布夫人也忙過來，求道：「老大人開恩，苦命女人的大女兒後年也要過門，求老大人也給她的夫婚一碗飯吃吧！」

　　曾國藩頗覺為難。多少湘鄉人，包括像南五舅兒子那樣的至親跑到安慶，跑到江寧，千求萬求，求他收留，他都沒有答應，為塔齊布女婿謀個差事已是大大破例，這下又來一個，往哪裡安插呢？見曾國藩不開口，阿淩布的女人磕頭如搗蒜。塔母說：「曾大人，老身給您下跪了。」
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