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四九

　　蘇東坡《富韓公神道碑》『公之勳在史官，德在生民，天子虛己聽公，西戎北狄，視公進退以為輕重，然一趙濟能搖之』，張文潛改『能』為『敢』。張虞山『南樓楚雨三更遠，春水吳江一夜增』，陳香泉『斜日一川汧水上，秋峰萬點益門西』，王漁洋分別改『增』為『生』，改『峰』為『山』。改的都是大家名家的字，都改得好。可見即使是大手筆，也有個千錘百煉提高的過程，何況一般人呢？除一字師外，還有半字師的故事，你們聽說過沒有？」

　　「沒有。」四子齊搖頭。

　　「昔乾隆龔煒，為東海一閨秀改詠菊詩。詩雲：『為愛南山青翠色，東籬別染一枝花。』龔煒嫌『別』字硬，改為『另』。人稱半字師。」

　　「大人，當年靖毅公病逝時，唐鶴九送的挽聯，大人為他改了兩處，大家都說改得極好。」張裕釗插話。

　　「我改的倒也尋常，其實是唐鶴九的聯語寫得好。」曾國藩平淡地說。

　　「廉卿兄，你把這段掌故說給我們聽聽吧！」薛福成入幕最晚，不知道這件事。

　　張裕釗望著曾國藩請示：「大人，卑職可以說嗎？」

　　「你說吧！」曾國藩輕輕點了一下頭。

　　「同治元年十一月，靖毅公染時疫，為國殉職于金陵城下，當時挽聯極多，也不乏佳者。唐鶴九先生有一聯是這樣寫的：『秀才肩半壁東南，方期一戰成功，挽回劫運；當世號滿門忠義，豈料三河灑淚，又隕台星。』大人看後說，寫得好是好，只是美中不足。大人提起筆來，將『成功』二字乙轉，又改『灑淚』為『痛定』。頓時，大家都輕輕地叫好。」

　　「秀才肩半壁東南，方期一戰功成，挽回劫運；當世號滿門忠義，豈料三河痛定，又隕台星。」薛福成慢慢重複一遍，說，「果真改得好極了！」

　　曾國藩平靜地聽著，無任何表示。

　　薛福成接著說：「請大人談談文章的佈局。」

　　曾國藩喝了兩口茶，上下梳過幾次鬍鬚後，慢慢地說：「謀篇佈局是作文一段最大功夫。《書經》《左傳》，每一篇空處較多，實處較少，旁面較多，正面較少。譬如精神注於眉宇目光，不可周身皆眉，四處皆目。文中線索如同蛛絲馬跡，絲不可過粗，跡不可太密。這是一種。古人文筆有雲屬波委、官止而神行之象，其佈局則有千岩萬壑、重巒複嶂之觀。此等文章以《莊子》為最，將《莊子》好好讀上二三十遍，自然熟悉了。」

　　薛福成聽了這話，有一種茅塞頓開而豁然爽朗、聰明大張之感，深深佩服總督大人學問汪洋浩大，自己在他的面前，直有潺潺細流與長江大河之別。

　　「請問大人。」張裕釗在認真思考之後，恭謹地問：「常見古人詩話中談到詩的氣象。卑職想，古文應該也有氣象，而究以何種氣象為好呢？」

　　「這個問題提得好，說明廉卿這段時期來對古文的鑽研進入了一個較高的境界，即從字、句、段的思考上升到對全篇的思考。」曾國藩日漸昏花的三角眼裡射出讚賞的目光。

　　「古人以『氣象』二字來評詩，較早的可見于南宋初期周紫芝所著《竹坡詩話》。竹坡居士說鄭谷的『江上晚來堪畫處，漁人披得一蓑歸』之句。別人皆以為奇絕，他以為其氣象淺俗。後來《滄浪詩話》裡多次提到『氣象』，說唐人詩與宋人詩，先不談工拙，真是氣象不同；又說建安之作全在氣象，不可尋枝摘葉。其實不只是詩，文、書、畫莫不如此。氣象，就是指面貌、神志。老夫以為，文章之道，以氣象光明俊偉為最難能可貴，如久雨而晴，登高山而望曠野，如登高樓俯視大江，獨坐明窗淨几之下而遠眺。又如英雄俠士褐裘而來，絕無齷齪猥鄙之態。此三者，皆光明俊偉之貌。文中有此氣象者，大抵得於天授，不盡關乎學術。自孟子、莊子、韓子而外，惟賈生及陸敬輿、蘇子瞻得此氣象最多，近世如王陽明亦殊磊，但文辭不如孟、莊、韓三子之跌宕。老夫以為文章要達到這種地步，乃是最高的境界，很不容易做到，但應成為我輩力求達到的目標。」

　　這一大段宏論，說得四子皆低頭不言，心中自覺慚愧。隔了好久，黎庶昌想起那年吳敏樹要跟曾國藩打官司的事，不知曾國藩心裡對這事究竟怎樣看，有沒有芥蒂，平時沒有機會問，今天可是個好機會。他笑著問：「關於桐城文派的事，吳南屏後來捐錢請大人給他除名了嗎？」

　　「南屏那人你還不知道！」曾國藩爽快地笑起來，「他是打死都不認輸的。後來的信中，他乾脆將姚鼐比之于呂居仁。這是他的性格，我也不計較。南屏不願在桐城諸君子灶下討飯吃，也稱得上我們湖南人中的豪傑。不過，以姚氏為呂居仁之比，也貶之太甚了。老夫粗解文章，實由姚先生啟之。姚先生為知言君子，只是才力薄弱，不足以發之耳。他的《古文辭類纂》一書，雖闌入劉海峰之文，稍涉私好，而大體上是站得住的。其序跋類淵源于《易·繫辭》，詞賦類仿劉歆《七略》，則為不刊之典。老夫鑒於姚先生所編，不選六經、諸子、史傳之文，雖另編《經史百家雜鈔》，但平心而論，姚先生之《類纂》要比老夫的《雜鈔》流傳得久遠。」

　　黎庶昌深以此言為持平之論，並對曾國藩的心胸氣度看得更清楚了。他正要請曾國藩再談談對桐城三祖的看法，吳汝綸又發問了：「大人，聽說您要寫一篇文章，提出古文的八字訣和四象說，能讓我們先知一二嗎？」

　　「你們四人，最數摯甫不安本分，不知又從哪裡刺探了老夫的機密。」就像老父親親昵地指責聰明靈泛的小兒子一樣，其實心裡很高興，他樂於向弟子們透露所探得的古文之驪珠。

　　「老夫思考得尚不成熟，就大致說說吧。八字訣，即以雄、直、怪、麗為古文陽剛美之特徵，以茹、遠、潔、適為古文陰柔美之特徵。我還要仿照司空表聖的辦法，每個字下再給它以八個字的詳述。四象，即太陽為氣勢，氣勢中又分噴薄之勢、跌宕之勢；少陽為趣味，趣味中又有詼詭之趣、閒適之趣；太陰為識度，識度有閎闊之度、含蓄之度；少陰即情韻；情韻有沉雄之韻、淒惻之韻。若精力好，下個月老夫將這篇文章完工，那時再聽聽諸位的意見。」

　　張裕釗說：「大人對古文的這個發現，將可與沈休文的四聲說相比！」

　　「你們看，對面有個傢伙在偷聽大人的天機！」吳汝綸神秘地指了指無梁殿外的小松樹林。

　　「誰？好大的狗膽，我去看看。」薛福成立即起身，沖出殿外剛走幾步，只見一隻兩尺多長的金毛松鼠，從松樹枝上跳躍著逃走了。

　　「原來是它！」黎庶昌、張裕釗大笑起來。曾國藩一時興起，笑道：「你們誰有本事逮住它，老夫放他一年假不作文章！」

　　張裕釗等人見曾國藩興趣這樣好，明知抓不到，都一齊向小松林沖去。

　　曾國藩背著雙手，情趣極高地看著他們在松樹林裡奔跑，口裡念道：「鷦鷯已翔乎九仞兮，羅者猶倚乎澤藪。」

　　「大人。」耳畔突然響起一個謙卑的聲音。曾國藩回頭看時，遠通法師已站在一旁，他的身後跟著一個十三四歲的小和尚。那小僧人兩眼怯生生地望著江寧城裡的頭號人物，雙手托著一個黑漆發亮的木盤，木盤上擺著一支大號羊毫，一方刷絲歙硯，兩卷水印硾箋。

　　「大人學問淹博，尤其聯語精妙，久為貧僧欽敬，早就想求大人為寒寺題一聯語，只是無緣。今日萬幸，貧僧恭請大人賜寶。」遠通說罷，雙手在胸口合十，深深一鞠躬。

　　曾國藩笑著說：「今日受法師款待，不容我不寫了。不過鄙人對佛法素無所知，題什麼好呢？」

　　曾國藩在無梁殿裡慢慢踱步。殿堂裡異常安靜，水氣沖著紫沙壺蓋輕輕地上下跳動，他凝視著茶壺，瞬時間有了。遂提起筆，吩咐小和尚把硾箋展開。一會兒，水印紙上現出一個個勁崛的字來：

　　萬里神通，度海遙分功德水，

　　六朝都會，環山長護吉祥雲。
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