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四二

　　河南巡撫李鶴年、安徽巡撫喬松年和湘軍大將劉松山、張詩日以及最近奉調駐紮濟甯城的鮑超，還有淮軍大將劉銘傳、潘鼎新、張樹珊、周盛波，再加上陳國瑞，一齊端坐在剿撚欽差大臣的白虎節堂（一年前，它是徐州知府衙門大堂），恭聽新的軍事部署。曾國藩將一年來的剿撚之戰作了回顧，歸納為「進展緩慢，戰績不佳」八個字。他沒有把責任推給帶兵的統領，坦率地承認自己指揮欠方，有負重任。在此基礎上，將河防之策托出來，並將此計劃的可行之處作了具體闡述。他不再徵求大家的意見，拿起細竹條，指著牆壁上懸掛的地圖，以幹脆利落的語言佈置分段防守任務。

　　「劉軍門！」

　　劉銘傳應聲站起。

　　「河防之策始創於貴軍門，撚匪滅後，當記首功。現在本部堂命貴軍門率所部前往河南，防守中牟至尉氏一段賈魯河。

　　只准成功，不許失敗。」

　　「遵令！」劉銘傳接受任務後坐下。

　　「潘軍門！」

　　潘鼎新立即肅立。

　　「貴軍門率鼎軍接著劉軍門之後，防守賈魯河尉氏至扶溝一段。此段淤沙較多，開挖工程量大。貴軍門務須督部疏浚淤塞，嚴加守衛，不得放走撚匪一騎一兵。」

　　潘鼎新痛快地接受軍令。

　　接著，曾國藩命劉松山率部守扶溝至周家口一段的賈魯河，張詩日部防守自周家口至槐店一段的沙河，槐店以下責成安徽皖軍防守，朱仙鎮至開封一段，則由河南豫軍防守。淮河水面由黃翼升水師負責。開封至考城一段由張樹珊、周盛波防衛。陳國瑞仍駐守清江浦運河。鮑超霆軍隨曾國藩左右以護老營。各路人馬調遣完畢，劉銘傳發言：「今日中堂調兵遣將，防守沙河、賈魯河，將撚匪困死在豫西一帶，用心深遠，但不是一天兩天可以奏效的，恐怕眾人不一定都能理解。卑職就聽說官中堂講這是守株待兔，最迂最苯的辦法。今後怕的是浮議四起，軍心動搖，日久鬆懈。」

　　劉銘傳的意思分明是叫曾國藩再堅定大家的信心。曾國藩笑著說：「防守沙河、賈魯河之策，從前無有以此議相告者，劉軍門創建之，本部堂主持之。凡發一謀舉一事，必有風波磨折，必有浮議搖撼。從前水師之事，創議于江忠烈公，安慶之圍，創議于胡文忠公。其後本部堂率水師，一敗於靖港，再敗於湖口，將弁皆不願留水師而要上岸，靠的是堅忍維持，才有後日之振。安慶未合圍之際，祁門危急，湖北糜爛，群議皆謂撤安慶之圍援救武昌，也是靠堅忍力爭而後有濟。至於金陵百里之城，孤軍合圍，群議皆恐蹈和、張覆轍，本部堂不以為然。厥後堅忍支撐，竟以地道成功。辦撚之法，既然尾追、守城都不得力，現在唯一可行的便是河防。諸位只要有本部堂剛才所說的堅忍之志，必可收得成效。」

　　安徽巡撫喬松年不贊成這個辦法。他認為防守是被動的，乃下策，上策是追擊殲滅，追擊的關鍵在訓練好馬隊。應嚴責李昭慶瀆職之罪，用重金到口外購得好馬，訓練出好騎兵，有五千強勁的騎兵，再配備目前的陸師兵力，一定可制撚軍於死地。他不明白曾國藩為何要出此勞而無功的下策，莫非年邁力衰，失去了往日強打硬拼的鬥志？他本欲從根本上否定這個蠢主意，但終究沒有開口。朝廷將剿撚之事責之于曾國藩，辦不成自然由他負責，與己何干？再說皖軍防守的這段，河寬水急，天塹一道，只要稍稍留心，撚軍便插翅難逃，何苦去頂撞老頭子？何況他帶兵多年，老於謀算，此策說不定也有可能成功。喬松年以愨誠的態度說：「中堂所說的堅忍二字，確是我輩為官打仗的要訣，不獨河防一事須如此。卑職當以此二字訓誡皖軍，定要將槐店到潁州府這段防線，把守得如同鐵桶一般。」

　　曾國藩滿意地點了點頭。

　　「中堂，防河拒撚誠為良策，不過，豫軍所防的這段並非河流，全是沙土。沙土挖濠，隨挖隨塌，不能成形。眼下天氣熱，又不能以凍土築牆。從朱仙鎮到開封雖只七十裡，但卑職實無把握守住。」說話的是滿頭白髮的衰朽老者、河南巡撫李鶴年。他從湖北巡撫任上接替原巡撫吳昌壽還不到半年。

　　李鶴年心力衰竭，不想多任事，深知由於吳昌壽的軟弱無能，使得豫軍跋扈不能控制，因此顧慮很多。這幾天傷風，說不了幾句話就咳嗽起來。咳了幾聲後，他撫住胸口說，「中堂先前有令，撚匪在哪省，哪省應負剿滅之主任。目前，撚匪麇集河南，豫軍理應主動出擊，現在以大量人馬防守朱仙鎮至開封府，任賊匪在境內囂張，今後若言路責備卑職株守一隅，不顧全域，卑職亦難當此責。」

　　去年，禦史劉毓楠參劾河南巡撫吳昌壽縱容豫軍騷擾百姓，吏治昏庸，朝廷命曾國藩查訪。曾國藩派員暗查，證明情況屬實，朝廷革了吳昌壽的職，將李鶴年從武昌調了過來。

　　誰知李鶴年比吳昌壽好不了許多，且豫軍欺侮他年老不知兵，更不聽約束。曾國藩在心裡歎息：偌大的中國，要找幾個真正能勝任的督撫都不容易，人才缺乏到了何等嚴重的地步！他本想用較為嚴厲的口氣敦促李鶴年，但轉念一想：這樣氣衰膽小的人，你再凶他，他不更虛怯了？再說，咸豐七年自己在荷葉塘守父喪，就出山之事與朝廷討價還價時，時任都察院給事中的李鶴年上奏，請朝廷即命奪情出山，仍赴江西及時圖報。在困難的時候，李鶴年給予了他重要的支持。

　　因為有這層關係在內，曾國藩的話完全是另一種語氣：「李中丞，開封府附近的地理，本部堂都細細查勘過，誠如貴部院所說的，沙土覆蓋，挖濠築牆都有困難，但也得委屈弟兄們了。至於其他，中丞可不必多慮。今後無論何等風波，何等浮議，本部堂當一力承擔，不與建此議的劉軍門相干。即使有人指責豫軍應該出擊，不應株守，本部堂也一力承擔，不與貴部院相干。這是本部堂一貫的作風。」

　　見大家都不再作聲，曾國藩以其慣常的沉毅堅定的語氣，給全體執行河防重任的文武大員們鼓勁：「諸位不要以為河防汛地太長，且其中又有極難守之處，便先存畏難情緒。其實，河防之策正是去年本部堂所制定的，以靜制動的剿撚根本大策的一種形式上的變化。以靜制動，從本質來說，是累於賊而逸於我，是打仗中取巧的一途。」

　　湘淮軍將領中有人在偷偷地笑了。

　　「諸位不要訕笑，本部堂最惡取巧，亦不是存心讓各位取巧，此為據剿撚形勢而制定的大計，只有走這條路才是制勝之途。本部堂可以告訴各位，曾國荃統率的新湘軍，不久就會出鄂省進入河南，從西、南兩面逼使撚匪東竄。那時，各位只須張網捕獲就是了。張宗禹、賴文光、牛宏、任柱四大匪首，隨便捉到哪一個，都可以與當年捉陳玉成、石達開、李秀成、洪天貴福的功勞相等！」

　　這句話對在座的文武大員們鼓舞很大，除苗沛霖後來又叛變被誅外，其他幾個抓住石、李、洪的人都封了五等爵位。

　　席寶田原是湘軍中一個不起眼的小角色，就是因為抓到了洪天貴福而封男爵，令天下帶兵的將領們垂涎。封爵的機遇再次普降，他們如何不磨拳擦掌，躍躍欲試！

　　河防戰略部署後，曾國藩將欽差大臣行營由徐州遷到濟寧。在赴濟寧途中，他查看了利國驛煤礦、運河、微山湖。在鄒縣，拜謁亞聖孟子廟，接見孟氏宗子孟廣鈞。在曲阜，拜謁至聖先師廟，會見衍聖公孔祥珂。

　　孔祥珂陪同曾國藩參觀了金絲堂所藏各種古樂器，又把他領進了金絲堂旁一座建築堅固的房子裡，這裡珍藏著孔府的重寶。那是乾隆皇帝當年親來曲阜祭孔時，賜給孔府的十件周朝青銅器：木鼎、亞尊、犧尊、伯彝、冊卣、蟠夔敦、寶簠、夔鳳豆、饕餮甗、四足鬲。這些東西，曾國藩過去當京官時，也只有在大祭儀式上才能遠遠地窺視，今天能在自己的手裡撫摸，作為一個對古禮十分尊敬的前禮部侍郎，曾國藩心中甚為歡欣。他愉快地應衍聖公所請，提筆贈聯：「學紹二南，群倫宗主；道傳一貫，累世通家。」

　　為報答欽差大臣的厚意，孔祥珂又將孔府寶藏的畫聖吳道子所畫的至聖像、趙子昂所畫的至聖像，還有一冊前明君臣畫像集，集中繪有太祖、成祖、世宗、憲宗、徐達、常遇春、湯和、劉基、宋濂、方孝孺、楊士奇、于謙、王守仁、李東陽等人像，另有大軸元世祖、明太祖像二幅，以及元、明兩朝衍聖公及孔氏達官所遺留之冠帶衣履，拿出來讓曾國藩看。這些東西全都保存得色彩如新。曾國藩大開了眼界。他還在曲阜城拜謁了複聖顏子廟。然後戀戀不捨地離開曲阜，住進了濟寧城。

　　曾國藩準備在濟寧州住兩三個月後，再到河南歸德府，估計那時河防工事也建得差不多了。以後再由歸德府到周家口，在那裡召開河防成功的祝捷大會，犒勞有功文武。

　　這天上午，曾國藩在行營裡忙著批閱文件。這幾天的文件很使他不快。朝廷寄來的明諭中有楊嶽斌在陝甘平回無功，具疏自請治罪，另簡賢能的話。他為楊嶽斌的處境擔憂。劉松山來信，稟告撚軍近來在南陽大敗新湘軍郭松林部，豫軍有兩營也參與了這場戰爭，丟盔卸甲敗逃許州。偏偏總兵宋慶又來函，說豫軍近日在南陽獲勝，已向皇上請賞。曾國藩對照這兩封來函，心裡很不安，既為九弟出師不利而焦慮，又為宋慶冒功請賞而激憤。他本想在宋慶信上狠狠地批幾句退回去，又怕宋慶因此而生怨恨，誤了河防大事，落筆時語氣又變得和緩，批駁變成了詢問。
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