| 學達書庫 > 唐浩明 > 曾國藩·黑雨 | 上頁 下頁 | |
| 四一 | |
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「中堂，眼下撚匪撤離魯皖，麇集豫中，正是該匪自取滅亡之時。」劉銘傳雖是無賴出身，卻長得白淨挺拔，頗有儒將風度。北上督軍前夕，曾國藩在江寧召見他，仔仔細細地將他端詳了一番，然後對他說：「省三，我看你五嶽豐盈，三停勻稱，威嚴近于自然，肅殺藏于寧靜，今後事業，斷非淮軍其他將領可比。只是你文采尚不足。望軍務暇時，多瀏覽前朝典籍，以備日後之用。」劉銘傳知曾國藩最長於相術，遂牢記這番話，有空則讀詩書，鑽研兵法，這一年來大有長進。見撚軍西去，他有了一個新想法。 「省三，此話怎講？」曾國藩以欣賞的口氣鼓勵他說下去。 「撚軍長在騎馬，魯西豫東曠野平坦，正是施展其長之處，豫西山嶺重疊，豫南、鄂北則水田相連，都不利騎兵。我軍如果能將他們鎖住在這一帶，撚軍失其所長，則將為我所擒了。」 「你這個想法很好！」曾國藩右手梳理著鬍鬚，左手輕輕地拍打著桌面。 「至於如何鎖住，中堂已開了頭在先。」劉銘傳以深思熟慮的神態繼續說，「派陳國瑞守清江浦，即在運河邊布下了一根鐵鍊。現在，卑職想把這根鐵鍊向南挪動。」 「省三，你隨我到書房來。」曾國藩打斷劉銘傳的話，將他帶到大書房。 一腳邁進門，就看到正面牆壁上掛了一幅罕見的大地圖。 當年在建昌軍營，李鴻章以安徽八府五州地圖作為拜謁恩師的見面禮，極受曾國藩重視。後來，那幅地圖果然在曾國荃手裡，為攻下安慶立了大功。進了江寧城後，曾國藩命江蘇、江西兩省各州府，仿照安徽地圖的形式，詳細測繪，對原圖作了很大的補充糾誤。駐節徐州後，他又叫豫、魯、直隸三省也照樣繪製，然後由擅長輿地的汪士鐸將這三省與蘇、皖兩省的地圖拼起來，畫了一張特大的地圖。劉銘傳見到這張圖驚羨不已，他迅速走到圖邊看起來。 「省三，你用它指著地圖說。」曾國藩隨手遞給劉銘傳一根三尺來長的細竹杆。劉銘傳立即興致大增，挺直身子側立在地圖邊，右手拿著細竹條，在圖紙上面上上下下移動，儼然奔馳著他的千軍萬馬。 「卑職的意思是，以中堂鎖運河的辦法鎖住撚匪。西面以沙河、賈魯河為防線，北起河南中牟，南至安徽潁州府；南面以淮河為防線；北面以朱仙鎮至開封府和黃河南岸為防線。挖深河床，構築長牆和堡壘，沿這三條防線派重兵駐紮。然後出遊軍追剿，將撚匪逼到豫西鄂北，在那裡一鼓聚殲。」劉銘傳手中的細竹杆指到豫鄂交界處。 曾國藩聽著聽著，臉上的笑意漸漸消去了。 「不過，防線太長，兵力不足，實行這個方略也大大不易。」 劉銘傳已窺視到曾國藩臉上的變化，自己先點出其中的最大難處。 「省三，你暫且到驛館去住兩天，容我好好想想。」 劉銘傳走後，曾國藩坐在椅子上，對著地圖沉思起來。他將一年多來與撚軍作戰的大小方略認真地反省了一遍：僧格林沁尾追不舍，疲憊交加，最後兵敗人死。自己北上以來，改為以靜制動的辦法，只是守住了一些重要城鎮，保護了京畿安全，但撚軍的有生力量並未遭到挫折。劉銘傳建議以線取代點，採用長圍之策來封鎖，將撚軍逼死在豫西鄂北一帶。用心很好，但這樣長的防線，哪來這麼多的兵呢？曾國藩站起，走到地圖邊，用尺從中牟量到潁州府，又從亳州量到鳳陽府，光西南兩道防線就長達千餘裡，且不少地帶河道淤塞，需要開挖。這個工程量又有多大！民工倒可招募，糧餉從哪裡出？ 千里防線，決不可能一律牢固，倘若有一處失守，便會全盤落空。成功了，有可能徹底平息撚亂；不成功，則會招致各方非議，有可能使英名毀於一旦。 日頭西墜了，月亮升起了，油燈熬幹了，天色放明瞭。從白天到傍晚，從深夜到黎明，曾國藩像一段枯木似地兀坐在大書房裡，反反復複地思考著河防之策。 第二天下午，他又召集徐州老營的文武僚屬磋商。有贊成的，有反對的，有拿不定主意的，意見紛紜，莫衷一是。吃晚飯時，趙烈文對曾國藩說：「聽說陳國瑞現在新安鎮巡查防守工事，離徐州只有百把裡，我向大人告個假，連夜到那裡去一下，明下午趕回來。」 「你如此急著見陳國瑞有什麼事？」曾國藩放下手中的筷子問。 「明天我再告訴大人。」趙烈文詭笑著說。 「好哇，惠甫，你有什麼事還瞞著我！」曾國藩說，臉上帶著笑容。趙烈文知道這是同意了。 「我還能瞞得大人多久，明天下午回來一定詳細稟報。」 翌日黃昏，趙烈文人和馬汗水涔涔地趕回徐州軍營。稍事休息後，他走進了曾國藩的書房。 「惠甫，你這一天到宿遷幹了好大事？」曾國藩又正對著地圖發呆，見趙烈文進來，心中一喜。他已預料到趙烈文匆匆去來，一定與河防大事有關，但為何要去見陳國瑞呢？難道這個魯莽武夫的腹中還藏有妙計嗎？ 曾國藩親自給趙烈文倒了一杯用夏枯草熬的涼茶。他用的是荷葉塘農民的土辦法，連葉帶根全草一起熬，雖苦，但清肝火、散鬱結。年年夏天，曾國藩都喝這種茶，每天晚飯後，他在散步時自己采回來。廚房裡特為他備好的冰糖蓮子羹他不喝，他就喜歡這種從小喝慣的苦涼茶，說是又節省又有作用。有一次他還在晚餐桌上對著全體幕僚，大談夏枯草涼茶的好處，語重心長地告誡他們：樹立勤儉樸厚的風氣，要靠為政者從自己做起，且要從小事做起，小事易為難堅持，堅持下去就能起到大作用。從此，兩江總督衙門的廚房，夏天再不做冰糖蓮子羹，人人都喝夏枯草涼茶，遠方來客亦不例外。 「我到宿遷去見陳國瑞，是去跟他核實兩樁事。」趙烈文喝了一大口苦澀的涼茶後，向曾國藩詳細彙報，「我先前隱隱約約聽說，僧王咸豐三年在天津附近破長毛北征軍時，就是用長圍法取得成功的。又聽說僧王臨死時對身邊人說，悔不該，未將長圍法堅持下去。我為這兩樁事特為去詢問陳國瑞。」 「哦，有這樣的事？」曾國藩端著茶杯，出神地望著趙烈文。 兩江總督幕府的眾多幕僚，個個都不是流俗之輩。曾國藩以古人折節問教、禮賢下士的氣度對他們優容相持。在長時期的相處中，曾國藩看出趙烈文是這群幕僚中的翹楚，在德、才、學、識、度等方面都要勝人一籌，故而十分器重，一有機會就保舉他，但又不讓他去上任就職，始終留在身邊，以備諮問。 「據陳國瑞說，這兩樁事的確都有。咸豐三年冬天，天津縣一個七十多歲的老童生闖進僧王營房，自薦奇計。僧王打仗，從來都是獨斷專行，不聽旁人的話，那天不知怎的，破例接待了老童生。老童生說：『今之計，宜用遠圍長困法。王所恃者馬隊，而長毛亦善走，擊東則走西，擊南則走北，難以獲勝。不如改用遠圍，在百里地外堅築土牆，四面包圍。牆築成功後，長毛則被圍在其中。為什麼要這麼遠呢？因為遠則不易察覺，近則易為長毛所知。長毛有十多萬人，每月需糧五六萬石，沒有多久，圈中的糧食就會吃盡。我軍只須嚴兵分守，不必與之戰，不出數月，糧盡援絕，內亂自起，再乘機一鼓聚殲。』當時僧王部下不少人譏笑這個老童生的主意迂拙，說一輩子連個秀才也考不中的人，還能有什麼好主意！ 僧王卻偏偏在那老童生的肩上猛拍一巴掌，說：『就用你這個計策，先給你十兩銀子，成功後再到我這裡領重賞！』後來果然成功了。僧王足足賞了老童生三百兩銀子。這件事，陳國瑞雖未親眼見過，但僧王部屬們都這樣說，可能不是假的。至於僧王臨死時說的那句話，則為陳國瑞親耳所聞。」 「惠甫，證實了這兩樁事後，你是不是就贊成省三提出的防沙河、賈魯河的方略呢？」曾國藩審視著趙烈文。 「是的。」趙烈文堅定地說，「我原本就贊成劉軍門這個主意，這次從宿遷回來後，我更堅定了這個看法。跟蹤追擊不成，重點防衛也不成，我們當思改弦更轍。當年孫傳庭就是用圍堵的辦法對付流寇的，僧王又有成功的戰例在先，大人不必再猶豫。九帥複出，新湘軍已練成，形勢更為有利。大人的湘淮軍以及豫軍皖軍負責守沙河、賈魯河、淮河、黃河防線，九帥的新湘軍從鄂北出兵進剿，合圍之勢一成，就是撚軍的滅亡之日。」 當趙烈文把最後一口夏枯草茶喝完時，曾國藩也最終打定了主意。兵力不足，啟用河南、安徽兩省的綠營，儘管他們不中用，也要嚴厲責成他們守住。 這是一個重大的戰略部署，曾國藩經過反復周密的思考，又有前明將領孫傳庭和當今僧格林沁的勝例在先，他堅信這個方案是正確的。但它畢竟牽涉面太大，動用的力量太多，且在短期內不易見效果。為昭鄭重，他將河南、安徽兩省巡撫及湘淮軍的帶兵大員召到徐州，面授機宜。 | |
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