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九

　　原來這向都司是個酒鬼，一聽說好酒，便口水流出，身不由己。蕭孚泗暗自高興，叫侄兒打開一壇從天京王府裡搶來的好酒，滿滿地斟了一大碗。都司接過碗，還未喝，先已被濃烈的酒香刺激得嗓子啞啞的。灌下一口後，連聲稱讚：「好酒，好酒！」說著說著，一碗酒已全部進了他的大肚子。

　　「向都司，實不相瞞，這壇酒是我的高祖在乾隆二十年埋在土裡的，至今有一百一十年了。今天是他老人家一百五十歲冥壽，我們多喝兩碗。」

　　蕭孚泗說話的時候，蕭本道又倒了一碗，都司二話沒說，咕嚕咕嚕地喝光了。蕭本道要再倒，都司擺了擺手：「不喝了，老子要辦公事。這樣吧，不要弟兄們動手了，你們自己打開吧！」

　　都司說著，便覺得有點頭暈，剛要坐下，被蕭孚泗攔腰扶住，一隻手從裡衣口袋裡摸出三根黃燦燦的金條來：「小意思，拿著吧！」

　　誰知那都司用手一推，說：「老子不要這個，你把那壇老酒給我吧！」

　　「行，酒也給，這點東西你也收下。」說著，便將金條朝都司身上硬塞。

　　「向開山，你這個龜孫子，鑽到哪裡去了！」一聲喝問傳來，隨即走進一個高大的漢子。

　　向開山睜開醉眼一看，嚇了一大跳：「苟、苟大人，卑職在這、這裡搜、搜查哩！」

　　苟參將皺了皺眉頭，一眼看見那只打開了蓋子的酒罈子，惱火起來：「向開山，你居然在這裡喝起酒來，老子砍了你！」

　　苟參將沖上前，一把揪住都司的上衣。突然，手被那幾根硬金條碰著了。他鬆開手，從向開山的衣袋裡搜出三根金條來。「這是什麼？王八蛋，叫你帶人搜查，你倒受起賄賂來了。來人啦！」立時從艙外進來三四個人，「給我把向開山綁起來！」

　　兩個士兵拉著向開山出了艙。

　　「搜！給我翻箱倒櫃地搜！」士兵們如狼似虎地亂搜起來。

　　面對著這突如其來的變化，蕭孚泗一點準備都沒有，略為慌了一下，便很快鎮定下來。

　　「苟大人，這只木箱裡裝的都是金子！」一個士兵驚呼起來。

　　「苟大人，這只箱子裡裝的都是珠寶！」又一個士兵高叫。

　　「這只也是一樣，全是金器銀器！」第三個也嚷起來。

　　苟參將過去，見打開的三隻箱子裡裝的全是光彩奪目的金銀財寶。他眯起眼睛，皮笑肉不笑地走到蕭孚泗的面前，盯了好長一陣子後，猛地大喝道：「你們這夥無法無天的強盜，終於沒逃脫我苟某的手心！」說罷狂笑起來。

　　蕭本道沖過去高喊：「我們不是強盜！」

　　「不是強盜？」參將獰笑道，「贓物都在這裡，你還要賴嗎？」

　　「這不是贓物！」蕭本道繼續辯解。

　　「不要多說了！」蕭孚泗制止侄兒，對參將說，「你帶我去見沈葆楨吧，我有話當面對他說。」

　　「哼！好大的口氣，沈大人的名字是你叫的？」苟參將兩手叉腰，審視著蕭孚泗，「好哇，沈大人現在就坐鎮九江，你跟我上岸去見他吧！」

　　上岸後，蕭孚泗被送進九江兵備道衙門的一間小屋子裡，苟參將去稟報沈葆楨。一會兒功夫，便帶回了沈葆楨的指示：「這是一樁打劫王府的要案，必須回南昌去親自審理。所有贓物一律封好，連同船上男女，全部押到南昌去。」

　　蕭孚泗大怒，對苟參將吼道：「你去告訴沈葆楨那小兒，我不是什麼打劫王府的強盜，我是打金陵的首功大員！」

　　苟參將笑道：「我勸你還是老老實實到南昌去從實招供，好漢做事好漢當，不要冒充什麼攻打金陵的首功大員了。退一萬步說，你即使真的是打金陵的湘軍，那班傢伙我們也知道，放火燒城，打家劫舍，比強盜也好不了多少！」

　　這幾句話，說得蕭孚泗火冒三丈，真想割掉他的爛舌頭，心裡狠狠地說：「到了南昌，見過沈葆楨後再與你算帳！」

　　到了南昌的第二天，蕭孚泗被押上了江西巡撫大堂。只見寬大的廳堂裡氣象森嚴，兩旁肅立著十幾個手執水火棍的衙役，正中大幾後面，端坐著身穿從二品朝服的沈葆楨。這位林則徐的外甥兼女婿，素以不講情面著稱。此刻，他鐵青著臉，對著下面喊道：「所押何人，報上名來！」

　　蕭孚泗抬起頭來，盯著沈葆楨看了一眼，大聲回答：「沈大人，我是蕭孚泗！」

　　「蕭孚泗？」沈葆楨驚問，「你就是曾九帥手下那個封了男爵的蕭孚泗？」

　　「是的，我正是九帥手下節字營營官、前福建陸路提督蕭孚泗。」

　　「那你為何不在江甯城裡管帶士兵，卻跑到九江碼頭碰上了他們？」沈葆楨追問。

　　「老父上個月去世，我是回家奔喪的。」

　　「奔喪？那為什麼船上還有女人？那五十箱金銀又是怎麼回事？」沈葆楨窮追不捨，並非因蕭孚泗自報了姓名而改變態度。

　　蕭孚泗急了，說：「沈大人，請到內室，我把一切都對你明說了。」

　　沈葆楨猶豫一下，說：「好吧，你隨我到簽押房來。」

　　沈、蕭二人，從前並沒有見過面。沈葆楨一待蕭孚泗坐定，便問：「你說你是蕭孚泗，有證據嗎？」

　　蕭孚泗從衣袋裡摸出一封信來，遞過去說：「這是我離開江甯前，曾中堂給我的一封親筆信。曾中堂的字跡，想必沈大人認得。」

　　「他的字我當然認得。」沈葆楨邊說邊從信封裡取出一張紙來。紙上寫著：孚泗賢弟痛失嚴親，謹備賻儀一百兩，祭幛一段，挽聯一副，以致哀痛。曾國藩泣拜。

　　沈葆楨忙把這封信重新插進信封，雙手遞給蕭孚泗，起身，整整衣帽，對著蕭孚泗作了一個揖，說：「果然是蕭軍門，下官失禮了！」對著門口高喊，「給蕭軍門敬茶！」

　　立刻便有一個小童進來，在蕭孚泗面前擺上一杯香氣四溢的茶。蕭孚泗端起茶杯喝了一口，說：「沈大人，卑職回家守喪要緊，請放我走吧！」

　　「蕭軍門，休怪下官唐突，委實是事先不知。」沈葆楨摸了摸下巴，慢慢地說，「九江碼頭的搜查，原是為了捉拿欽命要犯。實不相瞞，苟參將把你帶到九江衙門時，下官以為捉到了打劫王府的強盜，已把情況急奏太后、皇上了。」

　　「什麼？你問都不問一下，就上奏太后、皇上，豈有此理！」

　　蕭孚泗憤怒起來。

　　「蕭軍門。」沈葆楨沉下臉來，「下官雖未審理，但五十箱貨物都一一驗看了，與朝廷下達的海捕文書相差無幾，故對此事已有八成把握。」

　　「你這樣做太荒唐了！」蕭孚泗氣憤已極，不是礙於國家律令，他真想把這個可惡的沈葆楨狠狠地打一頓。

　　「荒唐？」沈葆楨拉長著臉說，「真正荒唐的是你蕭軍門，而不是下官。下官問你，這五十箱金銀財寶是哪裡來的？」

　　「這不是我一個人的，這是節字營全體弟兄們的財產，由我帶回湖南老家。」蕭孚泗早已想好了答案。

　　「蕭軍門，你這樣回答，自以為聰明，卻騙不過世人。普天之下，都知道你們湘軍打江寧，把長毛的財產洗劫一空，每個將領都發了大財，你這五十箱財寶，就是一個明證。」
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